Энн Уил - Медовый месяц в пустыне

Николь понимала, что глупо откладывать и давно уже пора поговорить об этом с принцем. Но ее беспокоил не разговор с Керси, а то, как отреагирует на это Алекс.

Она написала записку, где просила Керси принять ее по поводу одного очень важного разговора, и передала ее через свою горничную одному из служащих принца. Через час один из них пришел и сказал, что принц Керси готов принять ее, и проводил Николь в его кабинет. Принц просматривал какие-то документы. Он встал из-за стола, приветствуя Николь, и жестом пригласил ее сесть в кресло.

- О чем вы хотели поговорить со мной, Николь?

Николь начала без предисловий:

- У меня есть сын. Его зовут Дэн, он учится в пансионе в Англии. Я хотела попросить вашего разрешения, чтобы он мог приезжать сюда во время каникул. - Принц был слишком ошарашен, чтобы что-нибудь сказать, и Николь продолжала:

- Наверное, вам кажется, что я должна была рассказать об этом намного раньше. Но я думала, что это лишит меня каких бы то ни было шансов получить работу, а она была мне очень нужна.

Керси немного пришел в себя.

- И сколько ему лет?

- Всего лишь тринадцать.

- Не помню дату вашего рождения, но, кажется, вы были очень молоды, когда он родился?

- Мне было девятнадцать.

- А его отцу?

- Столько же, сколько и мне. Мы.., мы не были женаты. - Николь надеялась, что Керси примет все как есть и не станет вдаваться в подробности.

- Понятно, - сказал он после некоторой паузы.

Но Николь чувствовала, что ничего ему не понятно. То, что случилось с ней, было чуждо его культуре, по крайней мере в том, что касается женщины. Она, конечно, слышала, что в Бомбее, центре индийского кинематографа, есть прослойка общества, где женщины более эмансипированы, чем в других городах. Но все же практически везде существовали строгие правила, которым девушки должны подчиняться. И эти правила запрещали секс до брака. - Конечно же, ваш сын может приехать сюда, - сказал Керси.

Но хоть принц и дал согласие, трудно было догадаться, о чем он думал. Может быть, она упала в его глазах? А ведь в жизни Керси наверняка случались романы и с европейскими женщинами, и с американскими, когда он учился в Гарварде.

К облегчению Николь, Керси спросил только:

- А у вас есть фотография вашего сына? - Николь достала из сумки кошелек, где была фотография Дэна. Керси внимательно рассмотрел ее. Хороший мальчик. Он больше склонен к спорту или к наукам?

- Он неплох и в том, и в другом, но больше всего увлекается компьютером. Хочет стать разработчиком программ.

- Вы сказали, что он сейчас в пансионе. Это, должно быть, дороговато для вас. Или его отец помогает вам платить за обучение?

Сразу после рождения Дэна отец Николь заявил, что его внук должен обучаться в частной школе, в Марсдене, где учились его дед и прадед.

Это было семейной традицией, которую Николь, так сказать, хотела нарушить. Ей претила сама мысль о том, что тринадцатилетнему мальчику, еще совсем ребенку, придется так много времени проводить вне дома.

Хотя в принципе Мареден не был так знаменит, как другие частные школы Англии - Итон или Гордонстаун. Это было довольно скромное заведение, как раз недалеко от дома, где они жили. К тому же местная общеобразовательная школа находилась сейчас в упадке, потому что директор оказался ненадежным и абсолютно некомпетентным человеком. У школы давно была плохая репутация по успеваемости, поведение ее учеников также оставляло желать лучшего. Директор же той школы, где учился ее отец, обладал сильным характером, к тому же у него самого были дети. Николь чувствовала, что Дэну будет лучше в стенах этой школы, чем в общей - с переполненными классами, плохим оборудованием и без присмотра. Отец готов был сделать все, чтобы его внук учился в хорошей школе, и теперь отказывал себе во многом, чтобы откладывать деньги, да и Розмари помогала.

- Мой отец платит за обучение, - ответила Николь на вопрос Керси. - Мы не поддерживаем связь с отцом Дэна.

Керси снова сказал. "Понятно", но Николь была уверена, что он не понимал. Сама ситуация была чуждой его пониманию: отец и сын, которых ничто не связывает.

Дэн знал его имя, но понятия не имел, что сейчас его отец больше известен под другим именем.

Он стал звездой, кумиром тысяч подростков. И все еще оставался таким же популярным, несмотря на то что ему уже перевалило за тридцать.

- Я не хочу, чтобы вы думали, будто приезд сына помешает мне уделять работе должное внимание, - продолжала Николь. - Дэн очень самостоятельный мальчик, и он в состоянии занять себя, пока я буду занята. Мне никогда не приходилось чем-то развлекать его во время каникул, как это делают некоторые родители. Он, например, очень любит читать. А когда не будет занят чтением, то сможет просто пройтись по окрестностям.