Дейл Уилмер - Выбор Роксаны Пауэлл

Керку, который, кроме первого впечатления, ничего не знал о Джи Ди, не было смешно. Он холодно сказал:

- Расскажите, пожалуйста, что произошло у ворот.

Дэн быстро представил их.

- Да разрази меня гром, если я знаю, - ответил Джи Ди. - Может, Эд рассмотрел лучше, я был за рулем.

Эд Нордж, ассистент Джи Ди по постановке, был крупным мужчиной с покатыми плечами и тяжело свисающими руками. Он пояснил:

- Когда мы проезжали мимо стрелы-указателя, какие-то люди неожиданно открыли по нам огонь. - В подтверждение он прикоснулся к отметинам от пуль на корпусе грузовика.

- И вы не остановились для объяснения ситуации? - недоверчиво поинтересовался Керк.

- Мы и не знали, что это нужно делать, - удивился Джи Ди.

- Считайте, что вам повезло, мои люди имеют определенный приказ на такой случай.

- По мне стреляли стрелки и получше, - заявил Джи Ди.

И это было правдой. Однажды в порыве откровенности он стыдливо показал мне два шрама на своей медвежьей груди - следы от немецких пуль, прошивших его насквозь.

- А как в этих краях со спиртным? Несколько мгновений Керк изучал Джи Ди и вошел в дом со словами: "Вы бы лучше перенесли свои вещи внутрь до наступления темноты".

- Какая муха его укусила? - пробормотал Джи Ди.

Дэн осмотрелся, убедился, что Керк действительно ушел, и, пародируя чисто британское произношение, сказал:

- Чрезвычайное положение, старина. Ты продемонстрировал поразительное отсутствие формы и прочее, пренебрежительно отнесся к его дурацкой войне, ты что, не понимаешь?

Джи Ди пожал плечами, а Нордж был раздражен.

- Эти британские паке сахибы <����Большой начальник; обращение к англичанам и другим европейцам в колониальной Индии.> действуют мне на нервы, - в своей напряженной манере изрек он.

У него было мягкое лицо с недоверчивым ртом и внимательным взглядом. С его каштановыми коротко стриженными волосами и золотистым калифорнийским загаром он выглядел пляжным атлетом, хотя и имел репутацию либерального интеллектуала. Правда, я не могла подтвердить это, так как из троих знала его меньше всех.

- Действуют или не действуют, пожалуйста, помни, что мы вынуждены быть на его стороне. Так что притворяйся. Давайте, я помогу вам с вещами, - предложил Дэн.

- Если никто не собирается спросить, где вы были, то это сделаю я. Мы уже довольно давно здесь и очень волновались за вас, - призналась я.

- У нас спустило колесо, - объяснил Джи Ди, принявшись подавать из кузова кофры и чемоданы. - При таком обилии каучука - совершенно дрянные покрышки.

- Наглядное подтверждение тому, как эксплуатируется эта страна, - заметил Нордж. - Буквально все вывозится, и ничего не остается здесь.

- Благодарю, профессор, - фыркнул Джи Ди, - сам бы я не догадался.

Он постоянно посмеивался над воинствующим либерализмом Норджа. Последний всегда отвечал ему кривой усмешкой левого уголка рта, свидетельствовавшей о том, что подобные уколы его не трогают.

Внезапно зажглись прожектора, испугав нас своим ярким светом. Несмотря на беспечность моих компаньонов, теперь, с наступлением темноты, мне было не очень уютно на улице, и я пошла в дом. Хуссейн так поспешно схватил мой чемодан, словно только я, а не вся группа, наняла его. С мрачным, как всегда, лицом Керк разговаривал по телефону. Увидев меня, он, не прерывая разговора, жестом указал мне дорогу. Пройдя в указанном направлении, я обнаружила две спальни и, к своему удивлению, ванную комнату. Спустя пять минут я уже отмокала в ванне, вполне довольная окружающим миром.

В конце концов, рассуждала я, особых причин для уныния нет. Предчувствия перед приездом грузовика оказались ложной тревогой, плодом утомленного воображения нашего хозяина. И я пришла к выводу, что Дэн прав: Керк - человек, ожесточенный долгим одиночеством, и глупо нервничать из-за его враждебности.

В то же время у меня возникло вполне естественное желание женщины каким-то образом усмирить его. В моем чемодане найдется черное платье из тонкой материи для выхода к коктейлю, простенькое, но эффектное, а если еще взбить волосы, то...

Однако мое хорошее настроение утекло вместе с водой, втянутой в сливное отверстие ванны. С приходом ночи жара несколько спала, но влажность осталась прежней, и вскоре я начала потеть так же обильно, как и днем. Черное платье из-за жестковатых складок и тяжелой нижней юбки из тафты показалось мне малопривлекательным - почти как рыцарские доспехи. Я отложила одевание насколько было возможно и занялась макияжем и прической, усевшись обнаженной перед зеркалом туалетного столика. Слабое движение воздуха от закрытых окон едва-едва охлаждало мое тело.