Дейл Уилмер - Выбор Роксаны Пауэлл

- Скажи, что никогда не отпустишь меня отсюда, - сказала я, устраиваясь поудобней.

- Я не могу тебе сказать такое, Роксана, - медленно проговорил он. Сейчас не время быть нечестным. Я должен отпустить тебя.

- Но если ты любишь меня...

- Именно потому, что я люблю тебя, у меня нет выбора. Ты должна это видеть так же хорошо, как и я. Дорогая, мы принадлежим к двум разным мирам.

- Но ведь мы нашли друг друга, значит, наши миры не так далеки друг от друга.

- Я буду всегда благодарен судьбе за этот миг. Но разве ты не видишь, что это только миг? Я не могу войти в твой мир и не буду просить тебя принять мой. - Он вскочил с кровати и принялся бесцельно вышагивать по комнате. - Что я могу предложить взамен принесенной тобой жертвы?

- Самого себя!

- Моя дорогая, - сказал Керк нежно, подходя к кровати и становясь надо мной. - Моя любовь у тебя есть и всегда будет с тобой. Но я не позволю тебе отказаться от славы и положения, ради которых ты упорно трудилась, в обмен на это. - И он сделал широкий жест, словно указав на Малайю.

Я встала на колени и обняла его за талию, боясь, что он растворится в темноте.

- Положение, успех - это смешно. Они ничто без тебя.

- Посмотри на меня, - скомандовал он, и я повиновалась. - Роксана, ты не смеешь так говорить. Ты много работала и не можешь так просто отказаться от всего, чего добилась. Боже праведный, ты хотя бы представляешь свою жизнь здесь?

- Да, милый.

- Да, - согласился он, - благодаря моему эгоизму, ты успела кое с чем здесь познакомиться. Нельзя было разрешать вашей группе задерживаться на плантации. Я знал степень риска, но хотел, чтобы ты осталась хотя бы на четыре дня. С тех пор, как увидел тебя, своенравную незнакомку, на ступеньках веранды, я хотел задержать тебя здесь. И сейчас хочу. Но, слава Богу, я перерос свой эгоизм и не могу использовать тебя как средство улучшения моей жизни.

- А как же я? - бормотала я у него на груди.

- Что я могу тебе обещать? Я даже не могу тебе пообещать, что доживу до утра. Скоро ты превратилась бы в еще одну плантаторскую жену, проживающую каждую минуту своей жизни как последнюю. Я люблю тебя, Роксана. Люблю твой смех. Не заставляй меня быть свидетелем того, как твой смех исчезнет, как ты постареешь до времени. Ты думаешь, я не могу прочесть, что написано в глазах Оливии Виктор?

- Рядом с Оливией муж. Уверена, что для нее это куда важнее, чем свежие яблоки и более редкие, чем здесь, дожди.

- Викторы - счастливчики. Бог даст, в будущем году они вернутся в Англию. А я здесь до конца жизни, любимая.

- В этом нет необходимости. И мы можем уехать куда-нибудь.

- Ты же знаешь, что это не так. - Керк разомкнул мои руки и отошел к окну. - Я должен остаться здесь. И это не упрямство или желание быть форпостом демократии. Бог свидетель, я - не герой. Но у каждого человека есть свое место в жизни, которое ему негоже покидать.

Я снова легла на кровать. Вспомнила, о чем говорил мне Виктор, и подумала о выпавшей мне доле влюбиться в символ. И рассмеялась. Керку нравился мой смех. Но не такой горький.

- Не надо. Пожалуйста, - попросил он.

- Почему? Это лучше, чем плакать.

- Плакать не о чем. Сейчас. Может быть, после... Мне очень повезло. Не многим мужчинам удается поймать мечту. Хотя бы на миг. У меня было несколько мгновений с тобой, Роксана. И я буду любить тебя даже тогда, когда тебя не будет рядом.

- Мечты прекрасны, но я не знаю ни одной, которая жила бы вечно.

- Ты узнаешь, Роксана.

Я посмотрела на него с мольбой. Он был подавлен. Об этом говорила его поникшая худощавая фигура. Я вдруг поняла, насколько ясно Керк представлял себе наши жизненные пути. Он первым увидел, в какой точке они расходятся.

Более того, его мудрость происходила от уважения ко мне. Мы оба упорно трудились для осуществления своих планов, и он не хотел, чтобы я так легко отказывалась от достигнутого. Я поставила перед собой цель давно, и отвернуться от нее сейчас значило бы превратить свою жизнь в бессмысленное существование. Вопрос смысла жизни для меня не был так важен, как для него, и все же он имел значение, и я должна была с этим считаться.

Я не стала плакать, ведь он видел во мне свою мечту, а мечта должна быть всегда прекрасной. Я сожалела о затеянном споре, так как не хотела, чтобы он запомнил меня такой. Я заставила себя улыбнуться и прошептала:

- Мы никогда не забудем друг друга, милый.

- Мы будем помнить эту вершину всегда, - взволнованно отозвался он.

Я рассмеялась. На этот раз легко...