Патриция Уилсон - Заговор сердец

- Как и сама жизнь, - мрачно произнес Джордан и решительно переключился на бодрый тон: - Теперь ваша очередь.

- Глупо как-то, - смущенно сказала Кэсси, опустив глаза. - Будто мы затеяли игру по дороге на казнь.

- Ну, это вы хватили! Дело не настолько плохо, - рассмеялся он. Только помните: у вашей матери будут подозрения. Но не у моего отца. Он будет в восторге!

- Вы очень хладнокровный человек, да? - сухо сказала Кэсси и вновь услышала его жесткий, невеселый смех.

- Вы, как я вижу, успели это заметить? Но мое хладнокровие не касается отца и матери. Других - да.

- Вот как? Кстати, я ничего не знаю о вашей матери! - забеспокоилась Кэсси. - Кроме ее имени.

- Дороти, - удовлетворенно сказал Джордан. - Отец называет ее Дот. Ну а теперь рассказывайте о себе. Я не смогу убедительно играть свою роль; если мне придется то и дело изображать удивление, говоря при этом: "А я и не знал, дорогая". Ваша мать непременно начнет задаваться всякими вопросами насчет вас.

Кэсси покраснела - слава Богу, Джордан, кажется, этого не заметил! Но что ни говори, а он прав, и она принялась рассказывать о себе. Джордан был хорошим слушателем, и постепенно она забыла о смущении, не отдавая себе отчета в том, что рассказывает ему повесть своего одиночества.

Кэсси вернулась от воспоминаний к действительности, только когда они подъехали к окраине Лондона, и, увидев, что Джордан собирается свернуть в город, не удержалась от замечания, что такая дорога отнимет кучу времени.

- Вероятно, - пробормотал он, внимательно следя за оживленным движением, - но не забывайте, мы помолвлены, а у вас пока еще нет обручального кольца.

- Это вовсе не обязательно, - поспешно сказала Кэсси, внезапно ощутив непонятную тревогу, не имевшую никакого отношения к предстоящей встрече с матерью и Луиджи. - В наше время многие...

- Многие, но не я! - отрезал он. - Мои родители - люди старой закалки, и для них это само собой разумеется. Ваша мать богата, и, естественно, ее будет интересовать приблизительная стоимость кольца. Н-да, если идти у вас на поводу, провал обеспечен. Ваша мать сразу все поймет и посоветует нам в следующий раз получше выучить свои роли.

- Между прочим, мы уже проехали множество ювелирных магазинчиков, ~ нетерпеливо сказала Кэсси, которой вдруг загорелось почувствовать на пальце кольцо Джордана, пусть даже это всего-навсего игра.

- На этот случай у меня тут есть особое местечко, - с решительным видом сказал он.

- Понятно. Обычно вы покупаете обручальные кольца у одного и того же ювелира, да?

- Ну-ну! - усмехнулся он. - Вам бы не мешало убрать свои колючки, если вы хотите, чтобы наша помолвка выглядела убедительно. Вообще-то я купил себе там первые в моей жизни часы, когда почувствовал, что наконец становлюсь на ноги. В тот день я получил на телевидении первое месячное жалованье, решил шикануть и купил себе дорогие часы.

- Вот эти? - спросила Кэсси, бросив взгляд на плоские золотые часы, украшавшие его сильную кисть, и подумав, что, может быть, ей стоит попробовать устроиться на телевидение, раз там так хорошо платят.

- О нет! - он рассмеялся. - Эти пришли вместе со славой. А те первые я сохраню для потомков. В свое время я так им радовался! - мягко добавил Джордан.

- А теперь вы повзрослели... - пробормотала Кэсси, опасливо гладя на сверкающую витрину ювелирного магазина, возле которого они остановились.

- Да, - ответил он. - Повзрослел и стал циником.

Едва они вошли в магазин, Кэсси от волнения замолчала, только отметила про себя, что Джордана мгновенно узнали и приветствовали улыбками, а помощник управляющего тотчас обратился к нему по имени. Через минуту, весело ухмыляясь, подобно джинну из бутылки, появился и сам управляющий.

- Это популярность, а не дурная слава, - вполголоса обронил Джордан, отвечая на ее язвительный взгляд, а секунду спустя внимание Кэсси полностью приковали искрящиеся на специальных подносах обручальные кольца. Разумеется, право выбора принадлежало Джордану. С ее стороны было бы смешно и даже подловато выбирать кольцо ради того, чтобы обмануть его отца. При мысли о собственной матери у Кэсси не возникало ни малейших угрызений совести. В конце концов Джордан остановил свой выбор на кольце, украшенном бриллиантовой розеткой, с крупным, чистой воды центральным камнем. Ощутив на пальце его тяжесть, Кэсси даже оробела.

У нее возникло странное ощущение, будто все это происходит не наяву, а во сне. Усилием воли она заставила себя вернуться к реальности, перехватив мягкий, сочувственный взгляд управляющего, для которого эта картина явно была не в новинку, и услышав спокойный голос Джордана.