Луанна Уолден - Волны экстаза (Том 1)

Дерек отвел спутанные пряди волос с ее лица и заглянул в заспанные глаза. Все, о чем он только что думал, стало совсем не важно.

- Нет, ничего. - Дерек крепче прижал к себе ее дрожащее тело.

- Но...

- Тихо! - скомандовал он и прильнул поцелуем к ее губам, чтобы предотвратить дальнейшие вопросы.

***

Проснувшись утром, Меган поняла, что Дерек уже ушел. Вскочив с постели, она наспех умылась и надела самое скромное платье, затем спустилась в столовую и с огорчением увидела на столе только один прибор.

Звук шагов отвлек Меган от размышлений, и, подняв глаза, она увидела слугу, терпеливо ждавшего у кресла, чтобы усадить ее за стол.

Меган, как и подобает хозяйке, величественно проследовала к столу и приступила к завтраку.

- Мистер Дерек уже уехал?

Она спросила это как можно безразличнее, словно в том, что Дерек уехал, не поставив ее в известность о своих намерениях, нет ничего особенного.

- Да, мэм. Масса любит уезжать рано. Он есть своя завтрак и ехать в поле.

- Вот как, - пробормотала она, изящным движением расправив салфетку у себя на коленях.

После этого слуга поставил перед ней поднос с яствами.

- Он говорил, когда вернется? - Меган не удержалась от других расспросов.

- Нет, миз Меган.

- Спасибо, Николае, ты можешь идти. "Итак, миссис Чандлер, - сказала она себе, - может быть, сегодня тебе придется целый день пробыть одной".

Хотя, разумеется, она найдет чем занять себя в таком огромном доме.

Закончив завтракать, Меган уже поднялась из-за стола, когда в комнату вошла Софи. За ней по пятам шла молодая девушка, на вид не старше шестнадцати, так, во всяком случае, показалось Меган. У нее была гладкая кожа темно-шоколадного цвета. Волосы мелкими тугими кудряшками топорщились на голове, круглое личико сияло приветливой улыбкой.

- Доброе утро, миз Меган, - радушно поздоровалась экономка.

Меган весело ответила и подошла ближе, чтобы получше рассмотреть девушку.

- Кто это? - полюбопытствовала она.

- Это Эбби. Масса Дерек сказал, что она будет вашей горничной, если понравится вам, - объяснила Софи.

- Ты сказала - Эбби?

- Да, мэм.

- Так вот, Эбби. Как же я смогу решить, подойдешь ты мне или нет, если ты так старательно прячешься за спиной Софи? - чтобы как-то подбодрить оробевшую девушку, спросила Меган. - Иди сюда, девочка, и не нужно ничего бояться.

Эбби медленно, с опаской, вышла из-за спины Софи и присела в неловком реверансе.

- Ну, что? Не такая уж я страшная? - улыбнувшись, спросила Меган.

- О нет, мэм. - Эбби поспешно встала. - Нет, вы.., вы очень красивая! Просто.., я еще никогда не работала в таком большом доме.

- Я думаю, ты прекрасно справишься, а теперь иди помоги Софи. Я позову тебя, когда мне нужна будет твоя помощь.

- Спасибо, мэм. - Девушка вприпрыжку побежала к двери.

Выйдя из столовой, Меган поднялась по лестнице из красного дерева. Никогда, даже в мечтах, она не представляла себе, насколько богат Дерек и что Чандалара может быть так роскошно обставлена. По вещам в доме можно было легко догадаться, как много путешествовал хозяин. В гостиной на полу лежал великолепный персидский ковер, а в столовой висела дорогая венецианская люстра. Повсюду было много дорогих безделушек из разных стран.

Пройдя мимо спальни, Меган остановилась у соседней комнаты, медленно открыла дверь и вошла.

Эта маленькая комната, примыкавшая к большой господской спальне, была предназначена для нее. Обстановка здесь напоминала интерьер большой спальни, за исключением того, что там преобладала коричневая гамма цветов, а эта комната была отделана в светло-голубых тонах.

Ее привели в восхищение изящные фарфоровые статуэтки, украшавшие туалетный столик. Подойдя к нему, Меган села перед зеркалом, чтобы полюбоваться своим отражением.

С недавних пор она стала избегать смотреться в зеркало, боясь, что правду о ее положении на этой плантации можно легко прочесть на ее лице. Меган прикоснулась к губам слегка дрожащими пальцами.

Боже, какой усталой она выглядит! Куда подевалась беззаботная восемнадцатилетняя девушка?

- Вот так, - уныло проговорила она, отводя взгляд, - через месяц Дерек бросит меня.

- Ерунда, - внезапно раздалось сзади.

Обернувшись, Меган увидела Дерека, прислонившегося к косяку двери.

- Что так расстроило тебя? - Он быстро пересек комнату и стал рядом с ней.

- Я выгляжу такой старой, - горестно сказала девушка, - как ты только можешь смотреть на меня?

- Не такая уж это тяжелая обязанность, - рассмеялся Дерек, но, заметив ее огорченное лицо, поспешно добавил: