Луанна Уолден - Волны экстаза (Том 1)

- Нет. Все равно, рано или поздно, я должна буду встретиться с твоими друзьями.

Дерек нежно обнял девушку за плечи и поцеловал долгим страстным поцелуем, от которого у Меган заалели щеки.

- Я вижу, миссис, что ваши щеки раскраснелись, и смею надеяться, от удовольствия. Это мне нравится, теперь мои друзья не подумают, что я выбрал себе слабую и больную жену.

Когда они подъехали к церкви, служба уже началась, и Меган подверглась новому испытанию - ей пришлось под взглядами всех прихожан пройти вместе с Дереком к его месту на скамье. Служба показалась ей долгой, почти нескончаемой, да и содержание проповеди не прибавило настроения: священник говорил о греховности вожделения и неверности и предупреждал о суровой каре, которая постигнет тех, кто нарушает заповеди Господа.

Наконец все запели финальный гимн, и Меган с облегчением вздохнула. Ее чистое сопрано слилось с бархатным баритоном Дерека. Когда служба закончилась, она, опершись на его руку, последовала к выходу из церкви.

Не успели они выйти, как их окружила толпа любопытных соседей. Многие из них уже прослышали о женитьбе закоренелого холостяка и хотели посмотреть на его избранницу. Когда же Меган тихо спросила у Дерека, как столько людей могло так быстро узнать об их свадьбе, о которой они еще никому не объявляли, он объяснил ей:

- У рабов есть свои способы передачи новостей.

И именно благодаря им вся округа узнала о том, что я привез молодую жену.

Вокруг них продолжали собираться люди, причем каждый старался получше разглядеть молодую красавицу, которой удалось привести к алтарю самого богатого жениха в округе Дерека Чандлера. Меган радушно приветствовала каждого, чувствуя себя все более свободно среди людей, не сомневавшихся в том, что она действительно жена Дерека. На мгновение ей и самой показалось, что это правда.

По мере того как Дерек представлял Меган новым знакомым, она все более уверенно чувствовала себя, надеясь на то, что после хорошо сыгранной ею роли он, наверное, скорее согласится предоставить ей свободу. И еще одна тайная мысль вдруг зародилась в ней. Может быть, Дереку понравится быть женатым мужчиной, и он по-настоящему захочет взять ее в жены. Меган вздохнула. Ведь совсем еще недавно она отругала бы себя за подобное желание.

- Дорогая, - Дерек осторожно прикоснулся к ее руке, чтобы обратить на себя внимание Меган, - я бы хотел представить тебе своего делового партнера Уэйда Хэмптона.

Меган взглянула на смущенного голубоглазого молодого человека и грациозно протянула ему руку.

- Для меня большое удовольствие познакомиться с вами, мистер Хэмптон, - улыбаясь, проговорила она, бросив на него короткий изучающий взгляд, Он был высокого роста, но ниже Дерека и не такой широкоплечий. В его красивом лице было что-то мальчишеское. Как он непохож на мужественного загорелого Дерека! Меган мысленно рассмеялась, поняв что с Дереком не стоит кого-либо сравнивать, потому что мало людей обладало его магнетизмом.

- Пожалуйста, зовите меня просто Уэйд, - улыбнувшись, произнес молодой человек.

- А я - просто Меган, - ответила она, улыбнувшись ему в ответ.

- Дерек, если бы я знал, что в Лондоне живут такие красавицы, я бы поехал вместе с тобой, и еще не известно, кто из нас завоевал бы ее благосклонность. - Уэйд взял руку Меган и поднес к губам. - Ну-ка поделись секретом, как тебе удалось уговорить это прелестное создание выйти за тебя замуж?

- Это было нетрудно. У меня есть много скрытых достоинств. - Дерек, прищурившись, взглянул на Меган. - Девушка сопротивлялась, но я смог уговорить ее, и наш брак стал неминуем. - Обойдя Уэйда, он с видом собственника взял Меган за талию.

- Ну и ну, - прошептала Меган, почувствовав, что Дерек ревнует.

- Откровенно говоря, тебе, Дерек, просто повезло, что ты встретил такую красавицу. - Бесцеремонно отстранив Дерека, Уэйд повел Меган к поджидавшей коляске.

Пока они шли, он наклонился к ее уху и прошептал:

- Вы еще не знаете Дерека, моя милая. Мне кажется, вам было бы полезно узнать о его темном прошлом. Как только вам станут известны его похождения, вы быстро поймете, что вам здесь нечего делать, а мой дом расположен совсем недалеко от Чандалары, и там всегда рады гостям, - недвусмысленно добавил он.

- Вы хотите похитить меня на глазах у моего мужа? - В голосе Меган слышалось веселье, но глаза ее тревожно искали Дерека в толпе.

Наконец она нашла его. Дерек стоял совсем недалеко и недовольно наблюдал за ее беседой с Уэйдом.