Луанна Уолден - Волны экстаза (Том 1)

Луанна УОЛДЕН

ВОЛНЫ ЭКСТАЗА

ТОМ 1

Перевод с английского Е. М. Нарышкиной

Анонс

Томас Бэнбридж, жестокий и деспотичный отчим, ненавидевший Дерека Чаядлера за незаконное происхождение, сделал все, чтобы погубить его жизнь. Не вышло - пролетели годы, и Дерек вернулся, ожесточенный, с жаждой мести в душе.

Его цель - разорить отчима, а заодно и обесчестить его дочь, дабы расстроить ее предстоящую свадьбу. Но стоило молодому Чандлеру увидеть прекрасную Меган Бэнбридж, как точно просчитанные планы мести исчезли, осталось только желание покорить эту ослепительную девушку любой ценой...

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ВСТРЕЧА

Глава 1

Меган Элизабет Бэнбридж проснулась позже обычного. Солнечные лучи, щедрый поток которых струился сквозь изящные кружевные занавески, до слепоты резали глаза. Отбросив одеяло, девушка подбежала к окну и, опершись локтями о подоконник, стала следить, как с ветки на ветку прыгает малиновка. Майское утро было холодным, и она, сладко зевая, снова юркнула в кровать.

Услышав за дверью шаги служанки, Меган с сожалением вздохнула: хочешь не хочешь, а вставать ей все-таки придется... В комнату, стараясь не шуметь, заглянула Милли, но, увидев, что госпожа уже проснулась, поспешила войти и закрыть за собой дверь.

- Что такое, Меган? - С нарочитым возмущением женщина вскинула брови. - В это время вы всегда уже бывали на ногах!

Меган посмотрела на нее лучистыми зелеными глазами и улыбнулась.

- А как я могу спать, позволь спросить, когда ты шумишь в соседней комнате, как разъяренный бык? - поддразнила она служанку.

- Бык! - Милли фыркнула. - Ну конечно! А теперь этот бык вытащит вас из кровати! Можно подумать, что вы поклялись весь день провести в постели, а ведь это самый важный день в вашей жизни.

- Второй по важности, - поправила ее Меган.

- Что? - Милли на мгновение замерла и в недоумении уставилась на свою госпожу.

Усевшись в огромной постели, Меган обняла пуховую подушку и прижалась к ней коленями.

- Сегодня вечером будет объявлено о помолвке, - объяснила она, - но самым важным днем в моей жизни будет день, когда я стану леди Меган Бичем, возлюбленной женой лорда Чарльза Бичема, самого отважного человека в Лондоне.

Произнося эту речь, девушка вскочила и сделала что-то вроде пируэта, после чего присела в реверансе.

- Ах, простите. - В голосе Милли послышалось преувеличенное почтение.

- Милли! - Меган снова плюхнулась на постель. - Не надо приставать ко мне, особенно сегодня! - Она надула свои очаровательные губки. - Знаешь, утром я видела малиновку. А значит, должно случиться что-то очень хорошее и, может быть, даже сегодня вечером.

- Малиновка! - фыркнула Милли. - У меня сегодня дел воз и маленькая тележка, а вы говорите о каких-то малиновках! - Подойдя к кровати, она решительно встала перед своей госпожой. - Очень прошу вас, заставьте наконец себя встать и отправиться вниз к завтраку. Надо сказать, что ваш отец в отвратительном настроении и ему сегодня вряд ли захочется слушать о глупой птичке, прыгающей по веткам!

Милли протянула девушке синий бархатный халат, и Меган, вздыхая, накинула его на плечи. Она уже готова была дать сердитую отповедь старой служанке, но решила ничем не омрачать такой важный для нее день.

- Милли, в самом деле, как ты разговариваешь со мной? - Улыбаясь своим мыслям, Меган шутливо погрозила служанке пальчиком.

- Я разговариваю с вами так с тех самых пор, когда вы были еще младенцем. Теперь я слишком стара и упряма, чтобы измениться.

- Я тоже упряма и прошу тебя проявлять немного больше уважения ко мне. Следи за собой и не распускай свой длинный язык, а то придется подыскать тебе на замену кого-нибудь повежливее.

Ответом Меган было очередное фырканье - Милли прекрасно знала, что эти угрозы останутся только угрозами.

Всунув ноги в шелковые шлепанцы, Меган взяла с туалетного столика щетку с золотой ручкой и стала задумчиво расчесывать волосы. Милли же, пытаясь поторопить свою госпожу, начала прибирать комнату.

Вскоре с уборкой было покончено, теперь оставалось только переодеться к завтраку. Но Меган, к искреннему огорчению служанки, не спешила.

- Ах Мисси! - Нервничая, Милли частенько называла Меган ее детским именем. - Вам стоит немного поторопиться. Его светлость сегодня не в настроении шутить. - Она подтолкнула девушку к двери.

- Вздор, Милли! - Меган помедлила перед зеркалом, чтобы поправить пояс на халате. - Уверяю тебя, что я уже привыкла к переменам настроения отца. Что огорчило его на этот раз? Слуга опять положил в чай слишком много сахара?