Стефен Коллинз - Притяжение

Ник слушала вполуха, глядя себе под ноги, чтобы ненароком не встретиться взглядом с целеустремленной, честной, вездесущей Конни Куэвас. На Ник были все те же отсыревшие туфли, и ее ноги начали замерзать. Ей хотелось позвонить матери. Ник закрыла глаза.

«Сделай так, чтобы с папой все было в порядке».

— …В полном соответствии с заключением медэксперта. Мисс Столлингс пришлось пройти через невыразимые…

Ник открыла глаза и стала рассматривать толпу, собравшуюся за ограждением, не вникая в смысл слов Эрни Морана и желая только одного — чтобы он поскорее закончил свою речь. Хотя ей, видимо, тоже придется сказать пару слов. Ник увидела, как что-то движется над толпой, исчезая и появляясь снова и снова. Это была машущая рука. Ник, как зачарованная, смотрела на эту руку, затем перевела взгляд на лицо человека, которому она принадлежала. Лицо улыбалось, точнее, ухмылялось во весь рот. Ник ухмыльнулась в ответ. В этом было что-то необычное — увидеть доброжелателя. Им оказался мужчина — знакомый? — который снова и снова махал рукой, широко и рьяно, как мальчишка, делая кистью руки круги над головой. Это заставило Ник улыбнуться. И тут она поняла, что это Сэм.

Ник рванулась вперед, оставив Эрни Морана одного, не дослушав его речь, забыв о камерах, прослеживающих ее путь от крыльца по прямой — к Сэму.

— Мисс Столлингс. Привет. Это Конни Куэвас из «Горячих новостей». — Конни казалась доброжелательной и оживленной. Она, как всегда, говорила со странной интонацией, напоминавшей Ник робота. — Не могли бы вы сказать нашим зрителям…

Ник повернулась к Конни Куэвас.

— Нет. Убирайтесь.

Она быстро приближалась к Сэму, ощущая себя так, словно она снова погрузилась в один из своих кошмарных снов, во время которых ей так никогда и не удавалось добраться до Сэма.

— Был ли такой момент, когда вы усомнились в своей невиновности? — спросила Конни, склонив голову набок.

— Где вы научились говорить подобным образом? — спросила у нее Ник, продолжая идти к Сэму и невольно подражая якобы дружественному тону Конни. — На журналистских курсах? Или вы работали стюардессой? Да! — воскликнула Ник и захлопала в ладоши. — Так и есть! Точно! Скажите: «Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, пока самолет не приземлится». Тут важно сделать ударение на слове «своих». Ну же, произнесите эту фразу. Пожалуйста.

Конни Куэвас сделала несколько шагов куда-то вбок, бросила безумный взгляд на Ник и сказала что-то своему звукооператору. Ник повернулась к Сэму.

Но это был не Сэм.

Они стояли лицом к лицу. Незнакомец был того же роста, имел тот же цвет волос и походил на Сэма по комплекции, но это был не Сэм; к тому же он улыбался Конни — своей любимой телезвезде.

— Надо же так ошибиться, — пробормотала Ник, отвернулась и оказалась прямо перед объективом фотоаппарата, вспышка на мгновение ослепила ее. Ей задавали вопросы, но она ничего не слышала.

Внезапно рядом с ней оказался Эрни Моран, который вытянул вперед руку, расчищая ей путь.

— Пойдемте, — предложил он. На него были нацелены объективы фотоаппаратов.

Ник взяла Морана за локоть, и он вывел ее за ограждение и дальше — вниз по улице. Несколько репортеров последовали за ними. Ник отпустила локоть Морана.

— Ничего личного, — сказала она, ускоряя шаг. Репортер из газеты «Пост» не отставал, пританцовывая на ходу.

Ник заметила такси, остановившееся у светофора на красный свет.

— Вперед! — скомандовала она и пустилась бежать. Несколько репортеров продолжали их преследовать.

— Куда мы поедем? — спросил Эрни Моран, когда они добежали до такси. Ник распахнула дверцу, и они быстро устроились на сиденье.

Репортер газеты «Пост» спешил сделать еще несколько снимков. Он подбежал к машине сразу вслед за ними и зачем-то постучал по стеклу водителя. Репортер закричал, обращаясь к испуганному таксисту:

— Пятнадцатая, Ист, Восемьдесят четвертая улица. Вот куда она едет. — Затем он заглянул в заднее окно и обратился к Ник: — Мы знаем, где вас найти.

Загорелся зеленый огонек светофора.

— Вперед! — скомандовала Ник шоферу.

— Боже милосердный, — проговорил адвокат, глядя на репортера из газеты «Пост» через заднее стекло.

— Я должна покормить рыбок, — сказала Ник, когда машина набрала скорость. С минуту все молчали.

— Покормить рыбок, — задумчиво повторил Эрни Моран. — Хорошо.

Ник выглянула в окно.

— Я не могу… сейчас… говорить, — пробормотала она. — Ничего, если я помолчу?