Лайза Беннет - Идеальная ложь

— Да, но это важный вопрос, — ответил он. — Я бы хотел заранее договориться о встрече.

Они собираются сказать Ларк, что уходят, догадалась Мэг, наблюдая, как Клинт склонил голову, когда Франсин читала «Отче наш». Конечно, они переедут, ведь их жизнь крутилась вокруг «Мастерской Ред-ривера». На протяжении почти десяти лет они работали незаметно для всех: Жанин занималась отправкой заказов, счетами, оборудованием, Клинт помогал в мастерской, поднимал тяжести, содержал помещение в порядке, занимался работой, которой Этан не хотел себя утруждать. И что же они получили в результате? Мэг сомневалась, что Этан позаботился об их пенсии или что они сами задумывались о том, что с ними случилось бы, если бы не Этан. Ей было жаль Линдбергов, в них она видела еще двух жертв легкомыслия Этана и его бессмысленной жизни.

Но у безрассудного поведения Этана была еще одна жертва. Люсинда, которая была одна в больнице и которую уже осудил весь город. Непослушная, запутавшаяся, никем не любимая Люсинда в самый сложный период своей жизни попала к Этану и Ларк. Надеясь обрести приют в тихом деревенском городке Ред-ривер, она получила отчима, который когда-то покинул ее мать, а теперь обманывал свою новую семью. Ей надо было смириться с тем, что место ее отца занял… монстр. В те годы, когда проблемы большинства подростков в основном касаются их внешности, Люсинде пришлось иметь дело с проблемами взрослых: похотью, изменой, предательством. Мэг вспомнила рыдающее создание, едва похожее на девушку, которое она видела в больнице, и сердце наполнилось жгучей ненавистью к Этану.

«…И прости нам грехи наши, как и мы прощаем должникам нашим».

Голос Франсин был спокойным и четким, но Мэг задумалась о том, была ли она искренней. Она не могла простить Этана, когда он был жив, и Мэг сомневалась, что смерть освободила его от грехов, свидетелем которых была Франсин. Женщина-пастор замолчала и оглядела присутствующих. Мэг посмотрела на нее, слабо улыбнувшись.

Франсин кивнула ей в ответ.

«Аминь!» — сказала она и захлопнула Библию.

Клинт поехал домой вслед за ними. Когда Ларк остановилась у дома, она повернулась к Мэг и сказала: «Я бы хотела, чтобы ты тоже присутствовала при разговоре с Клинтом и Жанин. Я не знаю, чего они хотят или что обещал им Этан. Чтобы там ни было, мне понадобится совет, что делать с мастерской».

Впервые после смерти Этана Ларк обратилась к старшей сестре за помощью. Мэг одновременно почувствовала облегчение и тревогу. Сейчас, когда сестра вновь проявила интерес к общению с ней, Мэг понимала, что ей придется сдерживаться, чтобы не выразить свое истинное отношение к событиям последних дней.

Они сели за кухонный стол. Клинт принес толстые манильские сигары. Ларк сразу закурила, а Жанин стала откашливаться и отмахиваться от дыма.

— Прости, — извиняясь, сказала Жанин, — ты же знаешь, у меня аллергия.

— А у меня нервный срыв, — резко ответила Ларк, — и мне надо покурить.

— Конечно, — со вздохом сказала Жанин, — я все понимаю. На самом деле это не так уж важно.

— Дело в том, — прямолинейно начал Клинт, — что мы с Жанин знаем, как управлять мастерской, а тебе надо, чтобы ее содержали в порядке. Мы говорили об этом, Жанин и я, и у нас есть хороший план, как сделать так, чтобы мастерская работала, по крайней мере, как раньше. Конечно, без произведений искусства.

— Вот так сразу? — спросила Ларк. — Этан был мастером своего дела. Я не хочу быть невежливой, Клинт, прости, если слова мои звучат неблагодарно. У Этана был довольно хороший бизнес, многие хотели бы занять его место.

— Я думал, что ты это скажешь, — сказал Клинт. Опустив голову, он посмотрел на бумаги, которые лежали на столе перед ним. — Но на самом деле стаканы, которые продаются под маркой «Мастерская Ред-ривера», делал я. Все три вида. И вазы, и тарелки, и многое другое я делал сам на протяжении двух лет.

— Клинт, неужели это правда? — Ларк была шокирована. — Этан никогда не говорил мне…

— Мы были уверены, что ты этого не знаешь, — ответил Клинт. — Я думаю, Этан рассчитывал, что так будет продолжаться недолго, что я временно буду этим заниматься. Со временем он собирался сам приступить к выдуванию бокалов. Но после шоу он перекинул на меня всю основную работу. И сказал, чтобы я никому об этом не говорил. Я думаю, он боялся, что покупатели будут чувствовать себя обманутыми, если узнают о том, что мастер не наблюдает за изготовлением каждого изделия. Я никогда не понимал, почему. Ведь каждая вещь была сделана по эскизу Этана. И использовалась его технология. В конце концов, это важно, это никак не подделаешь. Я знаю немало мастерских, где помощники делают большую часть работы. В любом случае, до сегодняшнего момента я все делал сам, и это совсем не вредило бизнесу, насколько я могу судить.