Лайза Беннет - Идеальная ложь

За все десять лет знакомства они, наверное, раз сто ездили в Ред-ривер вместе. Эйб не позволял Мэг платить за бензин, но не возражал, чтобы она пополняла его обширную коллекцию аудиокассет. Мэг нравилось, что в течение двух с половиной часов езды Эйб бывал молчалив. Если надо было обсудить тот или иной вопрос, он слушал, а потом уверенно, как на заседании суда, давал комментарий. Эйб редко выступал инициатором разговора, и Мэг понимала, что за рулем он обдумывает свои проблемы. За последний год к обычным неурядицам добавился разрыв с женой, с которой он прожил пять лет. Она казалась совершенством. В разговоре Ларк и Мэг часто называли ее «красавица Бекка».

Мэг знала, что Бекка не выходит у Эйба из головы, даже когда он не говорил о ней, но она не приставала с расспросами. Ларк сообщила сестре по секрету, что Бекка отобрала у Эйба почти все его состояние, хотя он и сопротивлялся, как мог. Недавно суд вынес решение о разводе, очень выгодное для бывшей миссис Сабин…

Сегодня они обменялись всего лишь парой слов. Эйб был особенно тихим, и Мэг с головой ушла в собственные мысли. Для этой поездки она купила новую запись Джошуа Редмана. Вот уже полчаса она сидела, слушая музыку, казавшуюся звуковым отражением водоворота, в который попала ее жизнь.

Этан… Он не сдержал свое обещание забыть ее, не продержался даже один день. Мэг казалось, что он стал неуправляемым. Последние три недели он звонил ей каждый вечер. По звукам, служившим фоном для его голоса, можно было догадаться, что он звонит из ресторана или из бара. Поговорив с ним пару раз, Мэг перестала брать трубку. Но он продолжать наговаривать послания на автоответчик.

«Я не могу так больше, — начинал он, — мне надо тебя увидеть. Сегодня был просто кошмар. Я не могу работать, я все время думаю о тебе. Ты знаешь, какой ты становишься красивой, когда сердишься? Тогда, в Брайант-парке, твои глаза светились бесподобным зеленым цветом, я все пытался отобразить этот оттенок в стекле. Боже, Мэг, только работа и спасает меня от сумасшествия. Я ведь не сумасшедший? Возможно, ты права, я не в своем уме. Но в этом виновата только ты».

Он трижды являлся к ней в офис без предупреждения, приносил огромные букеты цветов. По требованию Мэг, Оливер каждый раз отправлял Этана обратно в лифт, объясняя ему, что Мэг сейчас некогда, но он передаст боссу такой прекрасный подарок.

«Что происходит с твоим зятем?» — спросил Оливер после второго визита Этана.

«Поверь, тебе лучше не знать», — отвечала Мэг, хотя ей давно хотелось поделиться с кем-нибудь. Мэг так беспокоилась, что не могла спать. Этан не думал сдаваться. Мэг понимала, что он обманывает себя, живет несбыточной мечтой, думая, что она разделяет его чувства.

Этан всегда был творческой личностью, настроение его часто менялось. В конце концов, он художник. Мэг пришла к выводу, что непостоянство является частью его творческой натуры. Но он продолжал ее донимать, не желая смириться с отказом, и тогда она решила, что у него проблемы с психикой. Может, эта ужасная история — результат кризиса среднего возраста или химического дисбаланса в мозге из-за повышенного уровня тестостерона? В любом случае для таких выходок должно существовать сколько-нибудь логичное объяснение… Надо рассказать обо всем Ларк…

Неделю назад Мэг решила встретиться с Этаном и поговорить по душам. Они договорились пообедать в одном из ресторанов в центре города, где всегда было очень много посетителей.

С самого начала он вел себя отвратительно. Пришел, поцеловал ее в щеку, а потом сел с ней рядом.

— Сядь, пожалуйста, напротив меня, — сказала Мэг, — и не давай воли рукам.

— Я так рад тебя видеть, — ответил Этан, пересаживаясь на указанный Мэг стул.

Когда он шел по залу, высокий, привлекательный, многие женщины смотрели ему вслед, и Мэг это заметила. Сейчас он сидел и смотрел на нее с таким нескрываемым восторгом, что женщина за соседним столиком улыбнулась и кивнула Мэг, по-доброму завидуя. Если бы она только знала, в чем тут дело, печально подумала Мэг.

Обед подходил к концу, но их разговор так и не сдвинулся с мертвой точки. Именно этого она и боялась.

— Если ты не перестанешь звонить, дарить цветы, мне придется все рассказать Ларк.

— Пожалуйста, Мэг, не делай это.

— Значит, ты прекратишь приставать. Сегодня мы обсуждаем эту нездоровую ситуацию в последний раз.

— Мне не удается добиться такого золотистого оттенка, — сказал Этан с улыбкой, которая обезоружила бы любую, но только не Мэг.