Лайза Беннет - Идеальная ложь

— Привет.

— Эт… — Она сразу почувствовала отвращение. Ветер раздувал его волосы. На нем были джинсы и потертый кожаный пиджак, и выглядел он так, как будто ни о чем не жалел. Не говоря уже о том, что он должен был просить у нее прощения. Он был пьян, оскорбил ее, а потом еще оставил на автоответчике это возмутительное сообщение. Хотя с того дня прошла целая неделя, он ничего не делал, чтобы как-то загладить свою вину. Поэтому Мэг разозлилась. Как он посмел появиться в ее агентстве без предупреждения, уверенный в том, что она будет рада его видеть!?

— Позволь тебе помочь, — он потянулся к ее портфелю.

— Спасибо, я сама, — ответила Мэг. Забрав у водителя сдачу, она быстро вышла из машины. И поразилась, насколько спокойно и нагло он держался.

— Мэг, нам надо поговорить, — из-за солнцезащитных очков невозможно было увидеть выражение его глаз.

— Нет, — ответила она резко, перекидывая через плечо ремень сумки и направляясь ко входу. — Не говори ни слова, пока не извинишься.

— Хорошо, — Этан воздел руки к небу и упал на колени прямо на тротуар. В обеденное время на улицах было полно народу, и Мэг услышала, что над ними смеются. — Прости, прости, прости! — говорил Этан, глядя на нее поверх очков.

— Прекрати сейчас же, — сказал Мэг, — ты ведешь себя как полный идиот!

— Ты плохо на меня влияешь, — ответил Этан, медленно поднимаясь на ноги. — Мэг, правда, я сожалею, я действительно пришел сюда, чтобы извиниться. Но едва я тебя увидел, я…

— Пожалуйста, прекрати, — оборвала его Мэг, услышав в его голосе умоляющие нотки. — Ты уже извинился, а я сейчас очень занята, и мне совсем не нравится, когда ты ведешь себя, словно…

— Словно… что? — спросил он, скрещивая руки на груди.

— Как будто ты не женат, как будто у тебя нет Ларк и детей. Я не потерплю этого.

— Ты не потерпишь!? А кто ты такая?! Королева всего этого мира? — Этан провел рукой по волосам, еле сдерживая злобу. — Послушай, я извинился. Я не хотел. Я просто… Мэг, я начинаю понемногу сходить с ума. Как ты не понимаешь? Пожалуйста, давай сядем где-нибудь и поговорим.

Он больше не умолял, но в голосе звучали боль и сожаление. Мы давно друг друга знаем, уговаривала себя Мэг, и не важно, какие у нас проблемы. Если бы дело касалось только Этана, она давно бы послала его куда подальше. Но есть еще Ларк и ее дочери, для которых эта выходка может стать шоком.

Они перешли через улицу в Брайант-парк. Мэг села на скамейку перед аккуратно подстриженной лужайкой. Этан устроился рядом и теперь смотрел на свои руки. Возле них на лужайке расположились работники ближайших офисов: кто-то ел бутерброды, кто-то читал газету, кто-то дремал на солнце.

— Я догадываюсь, что шокировал тебя той ночью, правда? — спросил он приглушенным голосом.

— Знаешь, я думаю, что будет лучше, если мы больше не будем вспоминать об этом эпизоде. Ты был пьян. Я все понимаю. Можно потерять контроль…

— Нет, Мэг, все не так… Послушай… я не должен был так долго ждать. Я должен был открыться раньше.

— О чем ты говоришь?

— Только не говори, что не понимаешь! Ты все прекрасно знаешь! — он никогда не говорил раньше с такой яростью в голосе, и Мэг испугалась.

— Этан…

— Я любил тебя все эти четырнадцать лет. Не говори, что не замечала, я не поверю, что ты ко мне ничего не чувствовала.

У Мэг появилось ощущение, как будто кто-то с силой ударил ее в живот. Она не могла дышать… Мэг пристально посмотрела на Этана, не веря своим ушам.

— Нет, никогда! — сказала она ему. — Не понимаю, почему ты так думал. Это неправда!

— Мэг, перестань! Ничего не случится, если ты признаешься, — сказал Этан, поворачиваясь к ней. Когда он снял очки, Мэг заметила, что белки его глаз, обычно ярко-белые, немного покраснели. — Я постоянно об этом думаю. Между нами что-то происходит, какая-то неконтролируемая сила притягивает нас друг к другу. В течение многих лет я старался уйти от этого. Но в ту ночь все складывалось так хорошо…

— А мне кажется, за всю свою жизнь я не попадала в более неприятную ситуацию. — Мэг чувствовала себя ужасно оттого, что приходилось объяснять ему все это.

— Я тебе не верю.

— Так лучше поверь! — сказала Мэг сердито. Она недоумевала, откуда у Этана могли появиться сомнения относительно природы чувств, которые она к нему испытывала.

— Все эти годы ты была членом моей семьи, ты не могла найти достойного человека… Мэг, ты не спрашивала себя, почему так происходит? — Этан говорил откровенно. Мэг даже прислушалась, хотя ей давно уже надо было встать и уйти.