Сандра Браун - Французский шелк (Том 2)

- Как только вы будете готовы, мисс Лоран, мы отправимся, - тактично сказала сопровождающая.

Клэр включила сигнализацию и заперла дверь, оставляя за ней воспоминания о своей любви к Кассиди, которые отныне станут частичкой прошлого, хранящегося в стенах этого родного дома. Сердце Клэр разрывалось от боли, когда она ступала по крыльцу, быть может, в последний раз, но она не могла себе позволить предаваться отчаянию. Ведь это была лишь первая из многих жертв, которые ей предстояло принести.

- Я бы хотела принять душ и переодеться, если можно. Мне так и не удалось побывать дома со времени вчерашнего приезда из Нью-Йорка.

Полицейские согласились заехать во "Французский шелк".

Когда они остановились у дома, Клэр с тревогой заметила, что здание патрулируют полицейские в форме.

- Что они здесь делают? - Ее в первую очередь беспокоила участь матери, хотя Мэри Кэтрин и была надежно спрятана у Гарри.

- Они следят, чтобы люди Ариэль Уайлд не устроили здесь очередного погрома.

- Спасибо.

Полицейские поднялись вместе с ней на третий этаж и подождали, пока она примет ванну и переоденется. Клэр вдруг захотелось выглядеть эффектно, и она довольно долго провозилась с макияжем и прической, хотя все это и было явно не к месту. Она надела элегантный черный костюм-двойку с короткой изящной юбкой. Пиджак был с белым воротником. На лацкан она приколола брошь из марказита подарок тети Лорель. Серебряный браслет на запястье когда-то принадлежал Ясмин. В сумочку она положила носовой платок, вышитый Мэри Кэтрин.

Взяв с собой эти дорогие сердцу вещицы, она вышла из спальни и уверенным голосом объявила:

- Я готова.

Но от напускной уверенности не осталось и следа, стоило ей бросить последний взгляд из окна на реку. Все в этом доме напоминало о тех часах напряженного труда, которым и создавался ее успех, столь поразительный для девушки, которая выросла на руках эмоционально неуравновешенной матери, без отца, имея в качестве начального капитала лишь швейную машинку "Зингер" и богатое воображение.

Когда она в последний раз проходила по складу, слезы уже застилали глаза. Что станет с "Французским шелком" без нее и Ясмин? Отгрузят выполненные заказы. Оплатят счета. Но нового бизнеса уже не будет. Не будет нового каталога. "Французский шелк" прекратит свое существование.

Какая ирония судьбы - Джексон Уайлд все-таки добился своей цели.

Морально Клэр была готова к трудностям. Она сделала то, что сочла необходимым, зная о последствиях своего выбора и добровольно принимая их.

Здание прокуратуры все еще было осаждено сторонниками Уайлда. "Вперед, солдаты Христа", - распевали демонстранты, размахивая лозунгами, приговаривающими Клэр Лоран к вечным мукам ада и проклятию. В здание она вошла в сопровождении вооруженной охраны.

- Я думала, вы доставите меня прямо к шерифу, - заметила Клэр, заходя в кабину лифта. - Разве не там будет оформлено мое задержание?

- Мистер Кассиди приказал доставить вас в прокуратуру, - ответил полицейский, сопровождавший ее.

- Не знаете почему?

- Нет, мисс.

Клэр проводили в кабинет Тони Краудера. Следов недавнего хаоса уже не осталось. В приемной шел обычный рабочий день. Личный секретарь Краудера встала из-за стола при их появлении. Она распахнула перед Клэр дверь кабинета и тут же ее закрыла, оставляя Клэр наедине с прокурором.

Он сидел за рабочим столом. Выражение его лица было мрачным. В глазах заметно раздражение.

- Доброе утро, мисс Лоран, - резким тоном приветствовал он ее.

- Доброе утро.

- Хотите кофе?

- Нет, спасибо.

- Садитесь.

Как только она села на указанный им стул, Краудер сказал:

- Я прошу прощения за то, что произошло в этом кабинете вчера днем.

- В этом частично и моя вина, мистер Краудер.

- Но ваша безопасность была под угрозой. И с нашей стороны это непростительно. Сегодня утром мы постарались обеспечить надлежащую охрану.

- Я заметила. Я бы также хотела поблагодарить вас за полицейские посты у здания "Французского шелка". Хотя у моего предприятия и нет будущего, мне было бы горько, если бы его разрушили эти вандалы.

- Это была идея Кассиди.

- Понятно, - тихо произнесла она. - Не забыть бы поблагодарить его.

- Он должен появиться здесь с минуты на минуту.

- Вы не знаете зачем?

- Не имею ни малейшего представления. Он позвонил мне сегодня рано утром, буквально вытащил меня из постели и попросил устроить эту встречу. - Краудер сцепил руки, положил их на стол и подался вперед. - Мисс Лоран, вы убили Джексона Уайлда?