Сандра Браун - Сокровенные тайны (Том 2)

- Она поверила тебе, когда ты сказал, что ушел и напился в одиночку?

- Вроде бы да. Мне так показалось. Ведь все кругом мне верят.

Они обменялись чересчур долгим взглядом, и оба почувствовали неловкость.

- Так, так. - Рид уставился в окно. - Алекс сказала, что в кафе появилась Стейси и вела себя не очень-то дружелюбно. Джуниор заерзал на месте.

- Я, э-э, последнее время встречаюсь со Стейси. Рид резко обернулся.

- Встречаешься или трахаешься? Или для тебя это одно и то же?

- Виновен по обоим пунктам.

Рид выругался.

- Зачем ты раздуваешь это пламя?

- Удобно.

- Удобна Нора Гейл.

- Но не свободна - по крайней мере, для всех, кроме тебя. Рид презрительно скривил губы.

- Жалкий ты сукин сын.

- Послушай, кому от этого вред? Стейси не хватает внимания. Ей оно необходимо.

- Потому что она любит тебя, болван.

- Э-э, - отмахнулся Джуниор. - Я знаю одно. Она терпеть не может Алекс. Боится, что она всем нам испортит жизнь, а особенно ее отцу.

- Алекс на это способна. Полна решимости найти преступника и засадить его в тюрьму.

Джуниор снова привалился к изголовью.

- А тебя это в самом деле беспокоит?

- Да, - сказал Рид. - Я много потеряю, если "МЭ" не получит лицензию на строительство ипподрома. Да ведь и ты тоже.

- К чему ты клонишь? Уж не к тому ли, что я столкнул Алекс в кювет? Это что, допрос, шериф? - спросил он с явной насмешкой.

- А если и так?

Красивое лицо Джуниора побагровело от гнева.

- Господи помилуй, ты что, спятил? - Он слез с постели и вплотную подошел к Риду. - Да я и волоса не трону на ее голове.

- Ты был сегодня утром в ее номере?

- Был, ну и что?

- Зачем? - рявкнул Рид.

- А ты как думаешь? - проорал в ответ Джуниор. Рид слегка отдернул голову. Движение было рефлекторным, он не мог ни сдержать его, ни скрыть.

Несколько мгновений оба молчали, потом Джуниор проговорил:

- Она сказала "нет".

- А кто тебя спрашивал?

- Но ведь хотела же, - проницательно заметил Джуниор. - Скажи, Алекс и ее расследование имеют какое-нибудь отношение к твоему отказу вернуться в "МЭ"? Он снова подошел к кровати и присел на край, устремив на Рида обиженный вопрошающий взгляд. - Ты не захотел даже сказать мне об этом, Рид?

- Нет.

- Почему?

- Не имело смысла. Я покинул компанию раз и навсегда. И больше не собираюсь иметь с ней дела.

- С нами, ты хочешь сказать.

Рид пожал плечами. Джуниор задумчиво смотрел на друга.

- Из-за Седины?

- Седины? - прошептал Рид и грустно усмехнулся. - Селину давно похоронили и забыли.

- Правда?

Друзья откровенно, отбросив всякое притворство, смотрели друг на друга. Наконец Рид сказал:

- Да.

- С тех пор как она умерла, между нами все пошло по-другому, разве не так?

- Иначе и быть не могло.

- Наверное, - угрюмо сказал Джуниор. - Мне очень жаль.

- Мне тоже.

- Ну а Алекс?

- Что - Алекс?

- Это из-за нее ты не хочешь вернуться к нам?

- Черт, вовсе нет. Ты сам знаешь причину, Джуниор, или, по крайней мере, должен знать. Я много раз говорил тебе об этом.

- Эту чушь собачью про независимость? Причина не в этом. Ты куда лучше меня умеешь заставить Ангуса считаться с собой. - Джуниор тихо ахнул, осознав, что попал в самую точку. - Ах, вот в чем дело. Ты сторонишься "МЭ" ради меня.

- Ошибаешься, - слишком поспешно возразил Рид.

- Черта с два ошибаюсь, - прорычал Джуниор. - Вообразил, значит, что представляешь для меня, законного наследника, угрозу. Что ж, благодарю покорно, да только не нуждаюсь я в твоей милости!

Гнев Джуниора улетучился так же внезапно, как и вспыхнул.

- Черт, кого я тут дурачу? - Он презрительно фыркнул. - Ведь не себя же. Он поднял голову и умоляюще посмотрел на Рида. - Я бы очень хотел, чтобы ты вернулся. Ты нам нужен, особенно когда построят ипподром.

- Ну а теперь кто несет чушь?

- Сам знаешь, что я прав. Отец умеет добиваться своего, но он действует, как бандит с большой дороги. Сейчас так дела больше не делаются. У меня есть шарм, но на скотоводческой ферме от него столько же толку, сколько от горных лыж на Ямайке. От шарма прок, только если заниматься сутенерством, о чем я, кстати, частенько подумываю.

- Шарм тоже не мешает.

- Отец далеко не глуп, он понимает, что ты способен нас сплотить, Рид. Ты стал бы буфером между нами. - Он опустил голову, глядя на свои руки. - Он предпочитает иметь дело с тобой, а не со мной.

- Джуниор...

- Давай хоть сейчас не будем притворяться, Рид. Мы давно уже не мальчики, и ни к чему нам лгать самим себе и друг другу. Отец готов поклясться на Библии, что гордится мною как сыном, но я-то знаю лучше. Да, конечно, он меня любит, но я проваливаю то одно дело, то другое. Ему хотелось, чтобы я походил на тебя.