Максин Барри - Лёд и пламень

Отложив стопку, он опять тяжело вздохнул. Он должен был знать, что женщинам не место в руководстве «Вентура индастриз». Им не хватает смертельной хватки. Один обед с Кристофером Джермейном — и она уже скисла. А мужчина пошел бы дальше и взял бы за горло. Как делал он сам. Его агент сообщил, что ферма Коулдстрим — действительно стоящее предложение, и он послал телеграмму Брайони Роуз со своим согласием. Он намеревался разрекламировать это место как образец «подлинного Вермонта» и считал, что туристы валом повалят к нему. Лошадей на ранчо можно запрягать в сани, коровы дадут молоко, куры обеспечат свежими яйцами. Это будет воплощенной мечтой каждого горожанина. И хорошим добавлением к «Джермейн корпорейшн», когда он там все приберет к рукам.

Лесли снова вздохнул. Ему придется забрать у Мэрион этот проект. И дать ей работу попроще, полегче. Женщину нельзя подпускать к самым главным делам.

Кэрол окликнула его, зовя спать.

— Иду, — ответил он, быстро пробегая глазами отчет. — У меня тут еще одно дело, но я почти закончил.

Ланс нервно вздрогнул, услышав звонок, а открыв Моргану, быстро оглядел пустой коридор, когда тот проскользнул мимо него. Никто, слава Богу, не видел.

— Мне не нравится встречаться здесь, — пожаловался он раздраженно. — Не лучше ли делать это где-нибудь в многолюдном общественном месте?

— Ну да, и обсуждать там планы похищения. Благодарю покорно.

Ланс вспыхнул, но промолчал. А Морган поставил принесенный с собой потертый чемоданчик на низкий кофейный столик и огляделся.

— Кофе здесь имеется?

Ланс опять вздрогнул. Он чувствовал себя явно не в своей тарелке.

— Конечно. Колумбийский или костариканский?

Морган усмехнулся.

— Предоставляю все важные решения тебе, — сказал он шутливо, и Ланс снова покраснел. Тем не менее отправился на кухню и приготовил кофе. Что ему еще оставалось делать?

Безденежье все сильнее угнетало его, и Ланс пребывал в глубокой депрессии. Его прежние друзья уже начали отворачиваться от него, а это дурной признак. Морган его пугал, но единственный способ избавиться от него — сделать то, что тому нужно. Быть может, у этого типа в самом деле хватит ума, чтобы успешно провернуть дело с похищением. Идея сорвать хороший куш с Мэрион и семейства Вентуры после всех унижений, через которые они заставили его пройти, чрезвычайно ему нравилась.

Морган изучал планы офиса Вентуры, когда Ланс возвратился с кофе.

— Я слыхал, что твоя бывшая женушка подыскала себе нового парня, — бросил Морган как бы невзначай, но внимательно наблюдая за реакцией Ланса. — Какой-то англичанин или вроде того. Здоровый, красивый молодец по всем отзывам.

Ланс замер, а на лице Моргана промелькнула улыбка. Готов. Теперь зависть и злость съедят его заживо. Информация от Бруно оказалась-таки полезной.

— Итак, слушай, — сказал Морган, склонившись над планом. — Вот что я придумал…

Покидая через час квартиру Ланса Прескотта, Морган был в приподнятом настроении. Он приготовил небольшой сюрприз и для Кристофера к открытию построенного им гранд-отеля. Месть будет сладкой. Он еще припомнит Крису все те горькие пилюли, что ему пришлось проглотить. И плетение корзин, которым довелось заниматься в психушке. И часы, проведенные за просмотром бесконечных дневных сериалов. И шоковую терапию, и все остальное. Да, месть будет сладкой!

Узкими переулками он добрался до третьеразрядного отеля, в котором остановился, и вошел в грязный одноместный номер. Теперь, когда Ланс Прескотт удачно попался на крючок, Морган был бы рад вернуться назад в Вермонт, но не все дела еще сделаны в Нью-Йорке. Улегшись на постель, Морган уставился на потрескавшийся, грязный потолок. В данный момент его не смущали убожество и нищета обстановки. Сейчас он спокойно воспринимал то, что некогда выводило его из себя. Ради того, чтобы выбраться из нью-йоркских трущоб, которые их отец упорно называл домом, Морган готов был тогда на все, чем и дал Крису прекрасную возможность избавиться от него.

Морган горько усмехнулся. Его план в самом деле был хорош. И сработал бы как часы. С Ванессой все было бы в порядке, если бы Крис не спутал все карты. Если бы не он, все бы вышло замечательно. Власти были бы вынуждены переселить их в более приличное место. А если нет, то на сей случай у Моргана имелся запасной план. Он бы прибег к помощи прессы. Журналистов всегда интересуют истории, где ущемляются права человека. Черт возьми, им бы даже удалось получить компенсацию, достаточную, чтобы они смогли вернуться в Вермонт. Но Крис испортил все, отправившись к копам.