Барбара Бреттон - А может, в этот раз

Но прошлого не вернуть. У Кристины новая жизнь, новые друзья и новая карьера, которая должна привести ее к вершинам успеха. Как ни старайся, ничего не изменишь: он бывший муж, и все тут. В жизни Кристины он уже отыграл свою роль. А она не из тех, кто станет возвращаться к отброшенному сценарию.

Кристина изменилась, а он остался тем же, кем был: борцом с ветряными мельницами.

Если посмотреть на вещи с этого угла зрения, возможно, стоит признать, что жизнь Джо все же была смята навек той самой лавиной.

***

Радостное возбуждение, которое Кристина испытывала всякий раз, когда самолет шел на посадку и становилась видна высвеченная огнями полоса аэродрома, сейчас уступило место ощущению, будто она движется навстречу своей гибели.

Я должна была им сказать, повторяла про себя Кристина, снимая с полки ручную кладь. Но как трудно было заставить себя позвонить отцу в Неваду, чтобы сообщить о том, что Джо намерен привезти на годовщину их с мамой совместной жизни свою новую жену. Как можно было заставить себя сделать этот звонок? Кристина слышала, как радостно звенел голос сестры, когда она разговаривала с Мак-Марпи. Легко представить, как после этого разговора она рассказывала родителям о том, что Кристи и Джо, возможно, снова будут вместе. Кристина будто наяву видела, как светятся радостью глаза родителей при мысли о том, что их младшая дочь и любимый зять воссоединятся.

- Этого не случится, - не замечая, что говорит вслух, пробормотала Кристина. - Не в этой жизни.

- Что не случится? - участливо поинтересовался Слейд, следом за Кристиной поднимаясь с места.

- Не спрашивай, - мрачно отозвалась Кристина. - Мои родители ничего не знают о Марине. Насколько я понимаю, они строят насчет нас с Джо радужные планы.

- А не следовало бы? - с невинным видом спросил Слейд.

- У него есть жена. Ты этого не заметил?!

- А если бы не было, то что?

- Господи прости!

Кристина едва не заехала ему сумкой по голове, но вовремя одумалась.

- Единственное, что меня сейчас заботит, - это реакция моих родителей. Своим появлением мы внесем смятение в их души.

Все сказанное в большей степени относилось к отцу. Действительно, чтобы дожить до золотой свадьбы, надо верить в истины типа: "все к лучшему в этом худшем из миров" и "разделить нас может только смерть".

- Ничто не вечно под луной, - отозвался Слейд. - Почему ваш брак должен быть исключением?

Тот же вопрос Кристина периодически задавала себе с того самого дня, как ушла от Джо. В конце концов любые отношения рано или поздно себя изживают, но как объяснить это родителям? Она представила себе залитое солнцем ранчо, где жили отец с матерью, их радость в предвкушении приезда Кристины и Джо. Что же делать, когда они побегут встречать машину, готовые обнять младшую дочь, всегда проявлявшую задатки вундеркинда, и зятя, который всегда и везде бывал "на коне"?

- Кристи! - воскликнет отец, подходя к ней с распростертыми объятиями. - Позволь мне обнять тебя, девочка.

И она уткнется носом в его фланелевую рубашку и вдохнет знакомый запах: смесь запахов солнца, душистого мыла и кожаной упряжи - запах, который может принадлежать только ее отцу, и никому более.

- Ты такая худенькая, - продолжит он. - Надо, чтобы мама подкормила тебя немного.

И вот тогда все и случится. Отец увидит Джо. Он весь засветится от счастья и раскроет свои объятия навстречу бывшему зятю, но в это мгновение из машины вылезет Марина и, как обычно, окинет Сэма своим мрачным взглядом. Кристина ругала себя на чем свет стоит: как ей вообще могло прийти в голову, что она должна бежать из Нью-Джерси.

Вся компания встретилась у игровых автоматов, где парень в бейсбольной кепке творил чудеса, забрасывая четвертаки в каждый из автоматов и быстро-быстро орудуя руками.

- Добро пожаловать в Лас-Вегас, - не без ехидства сказала Кристина, и как раз в этот момент парень заорал от восторга и на поднос из "однорукого бандита" посыпалась мелочь.

- Мерзость, - поморщилась Марина. - Бездумная трата денег.

- Есть у кого-нибудь четвертак? - спросил Слейд, обшаривая собственные карманы.

Джо между тем уже закинул монетку в одну из "адских машинок".

Кристина, чувствуя, что справляться с нарастающим раздражением становится все труднее, опустила сумки на пол и со словами "покараульте вещи, я возьму машину" тряхнула Джо за плечо. Джо пробормотал нечто невразумительное: он был весь в игре. Кристина ткнула его кулаком под ребра.

- Ты что, меня не слышишь? Хочешь, чтобы вещи украли?