Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Я не обязана тебе ничего объяснять.

- Мне - нет, а им - да.

- Пусть они и спросят. Это их дело... и мое.

Джо наклонился к ней так близко, что она увидела, как запрыгали точки в его голубых глазах. Отчего-то ей стало трудно дышать, она не то что сказать, подумать ни о чем не могла.

- Ты опять пытаешься убежать от самой себя. Рано или поздно тебе придется остановиться, Кристина Кэннон.

- Уважаемые пассажиры! Мы рады видеть вас на борту нашего самолета, следующего рейсом № 127 без пересадок из Ньюарка в Лас-Вегас, - с улыбкой поприветствовала пассажиров стюардесса. - Взгляните на экран, пожалуйста. Сейчас там появится важная информация о мерах безопасности в полете...

Может, вы посоветуете мне, как уберечь сердце? Оно вот-вот разобьется...

Или уже поздно что-либо предпринимать и все предрешено?

Глава 7

Слейд уснул еще до того, как самолет набрал нужную высоту. Марина сначала боролась со сном, но, когда принесли ужин, она уже дремала.

- Отличное шампанское, - заметил Джо, выпив второй бокал. - В бизнес-классе пассажиров держат на хлебе и воде.

- А как тебе понравился креветочный коктейль?

- Есть нечего. Что за порции?

- Должна тебе напомнить, ты съел четыре порции. Это верно: ее, Марины, Слейда и свою собственную.

- Стюардесса решит, что ты собираешься ставить рекорд для книги Гиннеса.

- У тебя еще остались орешки? Я свои почти доел. Кристина неодобрительно покачала головой и взяла в руки последний номер журнала "Ньюсуик".

- Удивительно, столько есть и не толстеть!

- Тебя это раздражает, не так ли?

- Вовсе нет.

- Так я тебе и поверил!

- Ты смешной! С какой стати меня должно беспокоить, сколько ты ешь?

- Но ты же заметила.

- Трудно не заметить подобный феномен. Твой аппетит войдет в легенду.

Джо подозвал стюардессу и взял с тележки еще несколько пакетов с фисташками.

- Помнишь, как Сэм говорил мне? - И Джо произнес с невадским акцентом:

- Если ты и дальше будешь столько есть, сынок, то однажды проснешься с огромным пивным животом и сердцем на грани инфаркта...

- И это будет в твой сороковой день рождения! - со смехом закончила Кристина. Она все помнила, хотя казалось, что с тех пор прошло уже сто лет.

- Как считаешь, его предсказания сбылись?

- Нарываешься на комплимент?

- Если сомневаешься, какой путь выбрать, выбирай самый прямой.

- Спроси Марину, - понизив голос, сказала Кристина. - Пора бы начать учить девушку женскому искусству тешить мужское самолюбие.

Джо кивнул в сторону Слейда:

- Судя по всему, твой Слейд непревзойденный мастер в искусстве лизать задницы.

- Слейд владеет этим искусством не хуже и не лучше других.

- Тебе ведь он нравится, не так ли?

Кристина кивнула:

- Да, нравится.

- Он не в твоем вкусе.

- Я знаю, - спокойно согласилась Кристина и, украдкой взглянув на Джо, добавила:

- Как, впрочем, и ты.

- Верно, - протянул Джо. - Если память мне не изменяет, тебе всегда нравились тощие очкарики из интеллектуалов.

- Я пришла к выводу, - с трудом подавив улыбку, ответила Кристина, что мускулы и мозги - вещи несовместимые.

Джо напряг левую руку:

- Смотри, у меня есть мускулы.

- Я придерживаюсь прежнего мнения.

- Если твоя теория верна, этот мистер Вспышка должен быть кем-то вроде Эйнштейна.

- Люди твоего типа, эдакие горы мускулов, как правило, невыносимы в общении.

- Ты никогда не говорила мне, спишь ли ты с ним. Кристина улыбнулась ему улыбкой Моны Лизы:

- И никогда не скажу.

- Из этого следует, что ты спишь с ним.

- Ничего из этого не следует.

- Так, значит, ты с ним не спишь.

- Я этого не говорила.

- Ты могла бы найти кого-нибудь и получше.

- Это в том случае, если бы я искала.

- Ты что, записалась в монахини?

- Ты давишь на меня, Джо! Придержи поводья!

- Не волнуйся, тебе не придется прочесть эти слова на первой странице "Нью-Йорк пост".

Марина беспокойно зашевелилась. Во сне она выглядела совсем девочкой, болезненной и худенькой, и смешно чмокала губами. Глядя на нее, Кристина чувствовала себя ужасно виноватой перед этим ребенком за то, что сорвала с губ Джо поцелуй прошлым вечером, на кухне, и ей захотелось как-то загладить свою вину перед ней.

- Она спит как младенец. Кажется, сейчас возьмет палец в рот и начнет сосать. Не думаю, что ты хотел лишить ее детства.

- Неплохо сказано. Не слишком оригинально, но все же неплохо, отозвался Джо.

- Так когда ты начал вербовать школьниц в свои подружки?

Джо смял пакетик из-под фисташек и запустил им в Кристину.