Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Пожалуй, ты мог бы заснять торжество, - после некоторого раздумья согласилась она. Слейд удивленно приподнял бровь:

- Мы любим семейные портреты?

- У тебя есть выбор: остаться здесь или поехать со мной.

- Скажи "сыр", любовь моя.

***

Воспользовавшись тем, что Джо и Марина уехали в торговый центр купить девушке что-нибудь из одежды, Кристина улизнула из дома. Быстро побросав в бьюик чемоданы и дождавшись, пока соберется Слейд, Кристина погнала машину в аэропорт. Она предпочла провести несколько часов в аэропорту, лишь бы не сидеть под одной крышей в компании своего бывшего мужа и его новой жены.

Слейд шатался по аэропорту, пока Кристина делала необходимые звонки. Среди них был и звонок Терри.

- Ты совсем очумела, подруга, - прямо заявила Терри. - Почему бы сразу не кинуться под автобус для экономии времени?

- За что я тебя люблю, - ответила Кристина, - так это за прямоту и доходчивость суждений.

- Поверь мне, Крис, ты накликаешь беду.

- Может, ты все же слегка преувеличиваешь, Терри?

- Кристи, Слейд не умеет играть по правилам. Он вообще не знает, что такое играть по правилам.

Терри сказала то, что Кристина и сама знала. Разница между ней и ее подругой лишь в том, что Терри способна была смотреть на вещи трезво и не питать ложных надежд тогда, когда надеяться действительно не на что.

"На этот раз ты ошибаешься, Терри, - подумала Кристина. - Я точно знаю, что делаю".

Время пролетело быстро. На самом деле этот день - ее по-настоящему первый рабочий день с тех пор, как она покинула Лос-Анджелес, и было приятно ощущать, что иногда она может чувствовать себя хозяйкой положения. Что касается профессиональной стороны ее жизни, то здесь все оставалось под контролем.

Кристина угостила Слейда обедом с выпивкой в одном из клубов, почетным членом которого состояла, и к тому времени, как они вернулись в аэропорт к вечернему рейсу в Лас-Вегас, она чувствовала приятную усталость и расслабленность. Действительно, стоило похвалить себя за то, что сумела превратить тягостную ситуацию в нечто приятное.

- Добрый вечер, мисс Кэннон, - поздоровался с ней служащий аэропорта, провожающий пассажиров к самолету. - Приятно видеть вас на борту нашего самолета. С нетерпением жду вашего нового шоу этой осенью.

Кристина улыбнулась ему. Известность имеет свои преимущества.

- Как сегодня с погодой? Обещают летную? - вежливо поинтересовалась она.

- Самую лучшую, - ответил поклонник ее творчества, бросив любопытный взгляд в сторону Слейда, поспешившего занять место у окна.

- Шампанского, - развязно махнув рукой, приказал Слейд. - И чтобы играло!

- Он безобиден, - пояснила Кристина, укладывая сумочку наверх. - Я с ним справлюсь.

Служащий аэропорта, все так же широко улыбаясь, вежливо кивнул и ретировался.

- Фильм показывать будут? - капризно спросил Слейд. - Тот, про летчика, который не любил летать. Я пропустил его, когда он вышел на экраны.

- Прибереги свое остроумие на будущее. Будь я на твоем месте, я бы поспала. У нас впереди еще долгая дорога из Лас-Вегаса.

И в самом деле, к чему ждать, пока самолет поднимется в воздух? Кристина опустила спинку кресла, поправила подушечку и закрыла глаза. Она слышала, как пассажиры громко перешептываются, называя ее имя, но делала вид, что ее это не касается.

Ты убегаешь, Кэннон.

Это верно. Именно этим она и занимается.

Чего ты боишься? Ты ведь его не любишь, не так ли?

Конечно, нет. Кроме того, он женат.

Ты ведь не веришь, что это настоящий брак, разве нет?

- Заткнись, - пробормотала она. Не хватало только поощрять эту безумную дискуссию между рассудком и сердцем.

Вполне естественная вещь для человека, осознающего опасность, бежать от нее. В числе первых вещей на пути к взрослению человек усваивает науку убегать от опасности. Кристина была разумной женщиной. Она видела опасность и реагировала соответственно.

Она бежала, чтобы спастись.

- Надо же! Где мы встретились! Откуда этот голос? Неужели он ей снится?

Жаркая волна поднялась откуда-то из глубин ее существа. Лицо запылало. Она не ожидала такой реакции организма, такой бурной и явной. Еще немного, и ее хватит удар.

- Скажи мне, что я сплю, - стараясь не выдать волнения, сказала Кристина. - Тебя ведь здесь нет!

- Хотела уехать без меня? Не вышло. Кристина открыла глаза и увидела Джо, преградившего проход.

- Очень забавно, - сказала она. - Считай, что шутка удалась. А теперь прекрати ухмыляться как идиот и убирайся отсюда немедленно.