Барбара Бреттон: А может, в этот раз

- Черт, ладно, это наш дом!

Слейд картинно развернулся, оглядев Джо с головы до пят: британец, несомненно, обладал артистическим талантом.

- Ты купила этот дом с ним на пару?

- В свое время эта идея не казалась мне такой уж глупой. Мы были женаты.

- Ты был женат на ней? - растягивая слова, спросил, обращаясь на сей раз к Джо, Слейд.

- Понимаю, что тебя смущает, - сквозь зубы процедила Кристина. - Я ведь уже совершеннолетняя.

- Оставь девочку в покое, Крис, - с некоторой угрозой заметил Джо. Это не то, что ты думаешь.

- Откуда тебе знать, что я думаю?

Действительно, как он мог знать, что творилось у нее на душе, когда сама Кристина не могла разобраться в своих мыслях и чувствах!

- Так о чем мы говорим? - вмешался Слейд. - О двоемужестве?

- Жаль разочаровывать тебя, корешок, - ответил Джо, - но мы в разводе. - И, резко развернувшись к Кристине, спросил:

- Где ты его откопала?

- Слейд фотографировал меня для статьи в "Вэнити фэр".

- И что?

- И ничего.

- Ты ранишь меня, Крис. Я-то думал, что значу для тебя больше, чем какой-нибудь строб <����Стробоскопический источник света, применяемый при фото и киносъемках> или розовый фильтр.

- Джозеф, - произнесло юное создание, сделав шаг к кровати. - Мне надо принять ванну.

Холодок, как предзнаменование чего-то жуткого, пробежал у Кристины по спине.

- Джо, ты и... твоя жена... Вы ведь не собираетесь здесь останавливаться?

Джо, кажется, испытывал радости не больше, чем Крис. По крайней мере выражение лица у него было весьма хмурым.

- В том-то и весь вопрос, Крис.

- При сложившихся обстоятельствах эта мысль не кажется мне слишком хорошей.

- Ты и Слейд...

- Слейд.

- Все равно. Вы могли бы найти себе другое пристанище... - Джо сделал паузу и добавил:

- Я оплачу расходы. Кристина рассмеялась:

- Мне не нужны твои деньги, Джо. Я и так хорошо зарабатываю.

След ухмылки, которую она так хорошо знала, появился в левом уголке его губ.

- А, та обложка "Тайм"! Если хочешь знать, ты на ней просто душка. Неплохо устроилась в жизни.

- Так ты видел?

Почти все мои мечты осуществились, Джо. Так почему же я не чувствую себя ни на грош, счастливее?

- Я видел и "Тайм", и здоровенный рекламный плакат на заднем стекле автобуса. Представляю, как тебе достается! Ребята из Пи-эр <����от public relations, отдел фирмы, отвечающий за связь с общественностью и обеспечивающий рекламное продвижение> здорово тебя нагружают.

Джо был явно под впечатлением ее успеха, и почему-то этот сам по себе не очень значительный факт порадовал Крис больше, чем что бы то ни было за последние месяцы.

- За меня все делают мои сотрудники. Все, что требуется от меня, это улыбаться в камеру.

Оба знали, что она говорит не правду. Кристине приходилось трудиться до седьмого пота. Ничто не давалось ей просто. И Джо, как никому другому, было известно это. Еще в колледже при подготовке к экзаменам ей приходилось тратить вдвое больше времени, чем ему. И после того как они оба получили образование, все продолжалось по-старому. Он писал статьи, способные изменить мировоззрение их читателей, в то время как Кристина довольствовалась лишь колонкой светской хроники в газете.

Девушка, представившаяся супругой Джо, покачнулась. Он поймал ее, не дав упасть, и обнял, придерживая. Как просто, как естественно. Она была такой худенькой и маленькой, что он вполне мог бы взять ее, как ребенка, на руки и отнести спать.

Как ты мог, Джо? Почему мне все время думалось, что ты навсегда останешься моим?

Какая глупая мысль. Кристина не желала далее углубляться в пучину подсознания. Что он делал и с кем жил, ее не касалось.

- Она хочет спать, - без обиняков заявил Джо. - Где я могу ее уложить?

Кристине удалось справиться с собой на удивление быстро.

- В спальне в другом крыле, в той, - Кристина с трудом перевела дыхание, - где двуспальная кровать.

Джо пристально посмотрел на нее. Бог знает какого неимоверного усилия воли ей стоило выдержать его взгляд.

- Утром со всем разберемся, - сказал Джо, глядя на бывшую жену поверх склоненной к его плечу головы дремлющей на ногах жены нынешней.

- Разумеется, - кивнула Кристина.

Как хотела она заставить всех исчезнуть одним щелчком ловких пальцев, как фокусник в цирке. Пусть не будет тут ни Джо, ни его новой жены, ни Слейда с его всепонимающим выражением лица, ни воспоминаний, которыми полнился дом и которые мешали ей жить настоящим. Пропади пропадом это чувство отчаянного одиночества и полного бессилия противостоять эмоциям, готовым взорвать ее сердце!