Беверли Лонг - Новый муж для Рейни

Чейз кивнул:

– Наверное, ты права. Знаешь, ты не перестаешь меня удивлять. Для того чтобы предложить помощь практически незнакомому человеку, требуется смелость. Ты не упустила удобного случая, хотя разговор мог стать неприятным.

– Так велела блондинка Рейни, – выпалила она, не подумав.

– Что это значит? – удивился Чейз.

Рейни смутилась. Но она достаточно хорошо знала Чейза и понимала, что он от нее не отстанет.

– Меня саму удивили мой новый цвет волос и новая прическа. Теперь я выгляжу совсем не так, как раньше. И чувствую себя по-другому. Мне кажется, что блондинка Рейни – рисковая дамочка. И смелая. Она не боится темноты. Она цельная личность. В общем, она мне все больше нравится. Когда все закончится и мне придется выбирать, как жить дальше, я могу стать либо блондинкой Рейни, либо настоящей Рейни.

Он пытливо посмотрел на нее:

– Мне нравится цвет твоих волос. Я тебе уже говорил. Но храбрость ты получила не от прически, детка. Ты очень смелая от природы. Ты не была блондинкой, когда ездила в тюрьму, чтобы помочь заключенным найти работу. Ты не была блондинкой, когда перехитрила маньяка и придумала, как испортить замок… Ты не была блондинкой, когда согласилась выступить на суде.

– Но с тобой спала блондинка Рейни, – прошептала она.

Он долго молчал.

– Рейни, ты замечательная. Тебе пришлось пережить настоящий ад, такое, чего не пожелаешь никому. Но ты выжила. И я понимаю, тебе плохо оттого, что сделал с тобой Мэлоун. Он нарушил твою уверенность в других и в себе. – Он взял ее за руку. – Знаешь, что такое твои светлые волосы? Это костыль. Не в плохом смысле. Всем нам время от времени нужен костыль. Если бы ты сломала ногу, ты ходила бы с костылем, даже не думая. Твое состояние похоже на перелом. Может, и не физический, но ты перенесла страшное потрясение. И что вполне понятно, дала себе зарок. Сейчас тебе страшно, потому что ты понимаешь, что должна сдержать данное себе слово. Конечно, легче уверять себя, что все перемены – заслуга блондинки Рейни. Но это ты, дорогая. Ты сама.

Ей показалось, что ее сердце сейчас разорвется, – так оно было переполнено любовью.

Чейз склонился к ней и прошептал ей на ухо:

– И спала со мной ты! Нам с тобой прекрасно известно: мы идеально друг другу подходим.

К ним подошел Горди Фитцлер:

– Чейз, позволишь потанцевать с твоей женой?

– Спросите ее саму.

Горди протянул ей руку в старческих пигментных пятнах. Как она могла отказать?

– С удовольствием, – улыбнулась она.

Играла музыка кантри – хит прошлых лет; самое лучшее для медленного танца с симпатичным пожилым партнером.

– Спасибо, что пригласили к вам на праздник, – сказала Рейни. Она говорила искренне. Вечер был чудесный.

– Сразу видно, что вы с Чейзом хорошая пара.

Возник какой-то шум у двери, и она посмотрела в ту сторону через плечо Горди.

Пришел Ллойд Дуган. Он пошатывался и громко говорил. К счастью, толпа заметно поредела. Шила ушла вскоре после разговора с Чейзом. Рейни огляделась в поисках Гэри Блейка. Ей не хотелось, чтобы Ллойда снова арестовали. Блейка она не увидела и решила, что он ушел в то время, когда они с Саммер беседовали на кухне.

Чейз разговаривал с Хэнком Бомоном, пожарным, который помогал ей после аварии. Услышав шум, Горди остановился и повернулся к Ллойду. Чейз стремительно опередил его:

– Танцуйте. Я с ним разберусь.

Он направился к выходу.

– Эй, Ллойд! – Чейз положил руку ему на плечо. – Может, пойдешь домой?

– Хотел пож-ждравить Горди с-с… днем рождения, – запинаясь, проговорил Ллойд, стараясь вырваться.

– Лучше завтра, – посоветовал Чейз.

Ллойд повернул голову и посмотрел Чейзу в глаза:

– Он хороший человек.

Чейз кивнул:

– Да, хороший. Ладно, поздравь, но я пойду с тобой.

Они вместе вышли на середину зала. Рейни смотрела на них. Какие они разные! Один умный, целеустремленный, уверенный в себе. Второй… судьба не слишком щедро одарила его, и все же он хочет засвидетельствовать свое почтение Горди.

Горди любезно пожал руку Ллойду. Потом склонился к уху зятя. Тот кивнул и достал из кармана ключи от машины. Чейз со спокойной душой передал Ллойда на попечение зятю Горди. Они вместе вышли; теперь Ллойда благополучно доставят домой и уложат, чтобы он проспался.

Потенциальный скандал закончился мирно, даже не начавшись, во многом благодаря реакции Чейза. Он обо всем позаботился.

Вот еще за что она так его любит…

Да. Любит! Танцуя с Горди, Рейни думала о том, что же из этого последует.