Беверли Лонг - Новый муж для Рейни

– Конечно. Выйдем на улицу? Сегодня такой хороший вечер.

«Постоянный визуальный контакт». Он не собирался сам нарушать свои же правила.

– И здесь тоже неплохо. – Он повел ее в дальний угол зала и развернул так, чтобы поверх ее плеча можно было видеть Рейни.

– Позавчера моя жена попала в аварию, – сказал он.

– Я слышала. Как она, кстати?

– Нормально. Черный внедорожник столкнул ее с дороги.

– В самом деле?

Она держалась прекрасно, как будто и не испугалась.

– У тебя тоже черный внедорожник.

– Очень красивый, – кивнула Шила, отпивая глоток вина. – Ты беседуешь со всеми, у кого черные внедорожники, или только со мной?

Она говорила томным голосом, как будто ей льстило, что он выделил ее. Его снова замутило. Еще немного – и придется расставаться с ужином.

– Шила, слушай меня внимательно. То, что между нами было, давно кончено. Мы с тобой давно расстались. Я женат и люблю свою жену. Я… – у него сел голос. «Я люблю свою жену». Да, он ее любит, в самом деле любит! Он вздохнул, взял себя в руки. – Не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я огорчаюсь, даже если она всего лишь ломает ноготь. И я непременно найду того, кто заставил ее страдать. И позабочусь о том, чтобы злоумышленник за все ответил… – Он помолчал. – Ты меня понимаешь?

– Ты дурак, Чейз Холлистер, – сухо ответила Шила, больше не прикидываясь довольной и безмятежной. – Такой женщиной, как я, ей вряд ли когда-нибудь удастся стать!

Он не собирался защищать Рейни. Она не нуждалась в такой защите.

– Я задам тебе вопрос только один раз. Это ты вела внедорожник, который столкнул Рейни с дороги?

– Конечно нет, – ответила Шила.

Он не понимал, лжет она или говорит правду.

– Что ж, я тебя предупредил. Не забывай о том, что я тебе сказал.

Отходя, Чейз чувствовал на себе ее пристальный взгляд. Когда он снова сел за стол, Рейни посмотрела на него вопросительно. Он улыбнулся ей:

– Поехали домой.

– Мне нужно поговорить с Саммер. – Она встала.

Чейз не сводил с нее взгляда.

Саммер по-прежнему исполняла роль бармена; увидев Рейни, она улыбнулась:

– Ну, как ужин?

– Чудесно, – ответила Рейни. – Мне, пожалуйста, шардоне.

Саммер налила ей вина. Рейни огляделась по сторонам. За ней никого не было.

– У вас найдется минутка? Надо поговорить.

Она сразу поняла, что Саммер хочет отказаться.

– Пожалуйста! – попросила Рейни.

Саммер вышла из-за стола, служившего импровизированным баром. Оглядела зал, полный гостей.

– Пойдемте на кухню, – сказала она.

Чейз велел ей не выходить из здания в одиночку. А насчет кухни он ничего не говорил.

Она обернулась к нему; Чейз демонстративно кивнул. Она подозревала, что, когда они с Саммер закончат разговаривать, он будет ждать ее за дверью кухни.

Рейни решила не тратить зря времени.

– Позавчера ваша блузка задралась, и я увидела у вас на пояснице огромный кровоподтек. Он не похож на те, что можно получить, если удариться обо что-то. Зато… если кто-то ударил вас нарочно… И я… мне стало тревожно за вас.

Саммер прикусила губу:

– Я понимаю, намерения у вас добрые. Но очень вас прошу, никому ничего об этом не рассказывайте. Потому что плохо может стать не только мне, но и моим детям. – Ее глаза наполнились слезами. – Прошу вас!

Рейни понимала, что ее собеседница в отчаянии.

– Сестра не может вам помочь?

– Нет. Она ничего не знает. Пожалуйста, не говорите ей!

– Есть люди, которые могут вам помочь. Например, Чейз.

Саммер покачала головой и повторила:

– Прошу вас… Сейчас мне уже лучше. Я не хочу раскачивать лодку.

Рейни увидела, что из кармана рубашки у Саммер торчит мобильный телефон. Она достала его и вбила в адресную книгу свое имя и номер.

– Обещайте, что позвоните, если вам понадобится помощь. Звоните в любое время! – Она понимала, что пробудет в Рейвсвилле всего три недели, но даже после отъезда она постарается сделать все, что можно.

– Хорошо, – сказала Саммер.

Рейни не знала, всерьез Саммер обещает или просто старается поскорее от нее отделаться. Так или иначе, говорить больше было не о чем. Она развернулась и вышла. Саммер за ней не последовала. Как она и подозревала, Чейз стоял неподалеку от двери кухни. Она увидела, что он мог заглядывать на кухню через окошечко в двери. Ему в самом деле удавалось весь вечер не выпускать ее из поля зрения.

– Ну как? – спросил он.

– Она просила забыть обо всем, что я видела.

– И что ты намерена делать?

– Так и поступлю. Она взрослая. Я дала ей возможность обратиться за помощью. Либо у нее все под контролем, либо она еще не готова. Как бы там ни было, заставлять ее я не имею права.