Шеннон Уэверли - Свидетели на свадьбе

- Да, мы и сейчас так делаем. Но теперь у нас есть и розничные магазины.

- Интересно. - Он попивал кофе. - Нравится вам этим заниматься?

- Конечно. - Она обхватила стакан пальцами и задумчиво смотрела на темно-янтарную жидкость.

- Он вам подходит?

- Кто - он?

- Парень, который подарил это кольцо?

Крошечный сапфир сиял у нее на правой руке.

- Его зовут Фрэнк Шэффер. Долго был одним из наших коммивояжеров на Среднем Западе. А сейчас он... ну, вроде моего помощника.

Собственно, партнер.

- "Партнер", ха... И давно вы его знаете?

- О-о, уже семь лет. С тех пор как он работает на Брейтонов. Но встречаемся мы только последние два года.

- "Только"? По-моему, немалый строк.

- Может быть. Но лучше быть осмотрительной, чем потом жалеть.

- Полностью согласен. - Он явно ее поддразнивал, потягивая кофе. - И скоро вы услышите звон свадебных колоколов?

Она пожала плечами.

- Думаем - в следующем году.

- Не шутите?

- Ничуть! - выпалила она.

Он что же, думает, ей не дано привлечь к себе мужчину и пробудить у него серьезные намерения?

- И после замужества вы будете продолжать работать?

- Конечно. Мы собираемся с ним будущей осенью открыть новые магазины в Сан-Франциско, а еще через год - в Фениксе.

- Все эти переезды трудно совмещать с детьми, если они вдруг появятся.

- Несомненно. Потому и не собираюсь их заводить по крайней мере в ближайшие десять лет. Когда магазины в Фениксе станут на ноги, мы переедем в Техас, а потом, может быть, во Флориду.

Лицо Мэта стало плотной, непроницаемой маской.

- Но вы все же намерены где-то жить постоянно?

- Безусловно. В Чикаго. - "Если мы с Фрэнком поженимся", - подумала она. Все это еще висит в воздухе, но притворяться, что это дело решенное, так приятно - проливает хоть немного бальзама на ее уязвленную гордость.

Мэт откинулся от стола и с сомнением посмотрел на нее, сложив скрещенные руки на широкой груди.

- А отцу вашему он нравится... как там его зовут... Фрэнк?

- Да, очень. Он-то и... предложил нам работать вместе. А как вы, Мэт? Что было в вашей жизни?

Он сделал вид, что счел ее попытку изменить направление беседы естественной.

- Окончил колледж, тоже пошел работать к отцу. Мне удалось расширить сферу его деятельности. Короче, бизнес рос, мы переезжали вместе с офисами, но бизнес рос еще быстрее.

К сожалению, отец несколько лет назад вышел на пенсию. У меня двадцать два работника, но по сравнению с ним...

- Он на пенсии?

- Ммм... Иногда он приходит в офис - вести особые счета, например, такие, как счета вашей бабушки, - пояснил он, поняв ее озадаченность.

- А-а... Так что же еще происходило в вашей жизни? Последнее, что я помню, - вы были без ума от какой-то девушки, с которой вместе учились в колледже. Что же с ней стало?

Ей тоже захотелось слегка его подковырнуть - верно, и не вспомнит ту девчонку.

Лишь много времени спустя до нее дошло, почему в ответ он протянул руку, взял ее стакан и одним глотком выпил то, что в нем осталось.

Ее как громом поразило, когда он, поморщившись, сказал:

- Я на ней женился.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Объявили посадку на их рейс, но Кейла, ошеломленная, едва расслышала.

- Вы... на ней женились?

Его челюсть напряглась.

- Да, женился.

- Но... - В мозгу у нее произошло что-то вроде короткого замыкания, и она оказалась не в силах продолжать.

- Мы разведены, Ксйла. - Он так резко встал, что стул его закачался на двух ножках. - Нам пора на посадку

Она последовала за ним сквозь толпу в самолет, сгорая от желания узнать, что же произошло с его браком. Да она, пожалуй что, и знает: просто Мэт Рид человек не семейного плана. Рядом с той фотографией, в "Бостонце", было черным по белому написано, что он увлекается спортивными играми - и столь же старательно избегает серьезных увлечений.

- Извините, не достались нам места в первом классе. - Мэт засовывал сумку в отсек над головой, потом взял у нее сумку и затолкал рядом со своей.

- И пальто тоже?

- Да, пожалуйста.

Пристегнув ремень и настроив кондиционер, она невидящим взором уставилась в иллюминатор. Нервы ее были на пределе. И при самых благоприятных условиях она терпеть не могла летать, а сегодня погода не из лучших. Готовясь к взлету, самолет свернул с одной полосы на другую, и с каждым метром обледеневшего асфальта, по которому он несся, пальцы Кейлы все сильнее сжимали подлокотники. Вот мощно взревел двигатель, момент взлета - Кейла конвульсивно глотнула. Мозг ее лихорадочно заработал, рождая беззвучные, страстные молитвы.