Шеннон Уэверли - Свидетели на свадьбе

- Мне хотелось бы объясните. Я... у меня есть девушка... там, в колледже. У нас все довольно серьезно.

У нее перехватило горло - какое же она наивное создание! Ведь и вправду возомнила, что он хоть что-то да испытывал к ней во время танцев.

- Я понимаю, прекрасно... Я... - она задыхалась, - я тоже встречаюсь с одним парнем, но он сейчас поехал со своей семьей в круиз.

- Тогда все отлично. У меня прямо гора с плеч. - Он вырулил на закругленную дорожку перед се домом, выключил двигатель и повернулся к девушке, глядя прямо ей в лицо. - Кейла, вам многое дано. Вы - умная, веселая, добрая и искренняя девушка. И, поверите или нет, со временем станете очень хорошенькой...

Не позволяйте никому подавлять вас.

Вместе со словами "со временем", уязвившими ее в самое сердце, он накрыл рукой ее сцепленные руки - самое дружеское прикосновение, какое Кейла когда-либо испытывала. Оно сделало ее несчастной окончательно и бесповоротно!,

Кейла смотрела на его улыбку, пытаясь запомнить ее, так как тогда уже знала, что никогда больше его не увидит. И она не видела - пока не встретилась с ним два дня назад...

- Кейла!

Ох!.. Подскочив на месте при звуке голоса Мэта, она повернула голову и уставилась на него, с трудом возвращаясь оттуда, из прошлого, в настоящее.

- Где вы, Кейла?

- Вы что-то сказали?

- Да, я спросил, чем вы занимаетесь в Чикаго.

- Послушайте, Мэт, - она колебалась, - мы оба знаем, что это не очень приятное путешествие, а если вполне откровенно - я не очень-то расположена к беседе.

- Согласен. Поверьте, я тоже себя неловко чувствую в нашем совместном путешествии. Я только подумал, что за разговором время прошло бы быстрее. Предпочел бы, конечно, работать, но почему-то не могу сосредоточиться. К тому же наш рейс отложили еще на двадцать минут. Видите?

Кейла взглянула на монитор, показывающий время отправления и прибытия самолетов: их рейс чуть ли не в полдень.

- Хотите перекусить? - Мэт перевел на нее взгляд.

- Да, пожалуй.

Оба подхватили сумки, и он было направился в сторону ресторана, но Кейла остановилась у стойки бара в фойе.

- "Ирландский туман на скалах", пожалуйста, - попросила она бармена.

У Мэта от изумления бровь поползла вверх.

Она оглянулась, - мол, а вы закажете что-нибудь?

- Кофе. Черный.

За маленьким столиком они мирно потягивали напитки и наблюдали за парадом проходящих мимо. Наконец Кейла не вынесла молчания: Мэт прав, им надо убить время. Здесь, в самолете, в аэропорту Орландо, опять в самолете, и так до их тайного места назначения.

- Я... я работаю в нашем филиале. - Она обронила это так неожиданно, что Мэт слишком быстро проглотил горячий кофе.

- О, леди разговаривает!

Она сразу же пожалела, что начала.

- Извините. Продолжайте. Вы работаете на Брейтонов. В магазине розничной торговли?

Она изучающе посмотрела на него из-под длинных ресниц. С таким интересом к компании Брейтонов он, несомненно, знает о ней все до мелочей. Вероятно, даже имеет доступ к финансовым отчетам - ведь его отец ведет бухгалтерские книги.

- Да, в магазинах розничной торговли.

- Хмм... Вы всегда интересовались реализацией часов, но, насколько я припоминаю, надеялись работать на заводе.

Ну и острая же память! Кейла чуть было совсем не лишилась присутствия духа.

- Да, но пристрастия меняются, - уклончиво пояснила она. - Окончив колледж, я убедила отца, чтобы он разрешил мне открыть заводские филиалы. У нас теперь розничные магазины в пяти главных городах страны. Но, конечно, все это для вас не ново.

Улыбка постепенно освещала его лицо, образуя лучики в уголках глаз.

- Вы правы. Рут упоминала об этом, несколько раз.

- Упоминала? Когда?

- Когда приходила ко мне в офис. Она - одна из моих клиентов.

- Одна из ваших?.. - Кейла умолкла в недоумении.

- Мм... Бесшабашная леди. Любит играть с очень рискованными товарами самого высокого класса. Говорит, это придает ей энергии.

- Моя бабушка... играет на фондовой бирже?

- Конечно. А вы не знали?

- Знала только, что у нее довольно скромный пакет ценных бумаг.

- Да, но вы не беспокойтесь, это у нее недавнее увлечение. Я ее подтолкнул к вполне безопасным направлениям капиталовложений.

Итак, Мэт управляет пакетом ценных бумаг Рут и доподлинно знает цену ее активов и долговых обязательств...

- Рут упоминала о ваших магазинах, но вскользь. Я мало знаю о них, но, если откровенно, немного удивлен. Не одно столетие Брейтоны производили часы. и продавали оптом, с помощью каталогов и разъезжающих коммивояжеров.