Владимир Андреев - Жажда мести - Жажда мести. Храм любви

Молодой человек заметил смятение, охватившее гостью:

— Слуга сделал что-нибудь не так? Что случилось?

— Нет, ничего, благодарю. Скажите, а в вашем доме еще кто-нибудь живет?

— Нет, больше никого. Только те, кого вы видели, — он вздохнул и продолжил задушевным голосом, который так хорошо был знаком Арти. — В нашей маленькой семье не хватает одного человека.

Она не вслушивалась в его намеки, наблюдая за детьми. Бобби ничего не ел, а Кавита набрала в ложку суп, но никак не могла поднести ее ко рту, потому что у нее дрожали руки. Это душераздирающее зрелище потрясло мать.

— Кавита, милая, кушай, а то суп остынет.

Ребятишки во все глаза смотрели на гостью, их взгляды молили о помощи. Отчим заметил неладное и решил вмешаться:

— Ты разве не слышишь, что сказала тетя?

Ложка в руке девочки задрожала еще больше, зазвенела о край тарелки. Она уже не владела собой.

— Ты так суп прольешь! — угрожающе произнес молодой человек. — Надо есть аккуратнее.

Кавита склонила голову, в тарелку закапали слезы. Выскочив из-за стола, побежала к лестнице. Ее нервы не выдержали, она спасалась бегством.

— Стой! Немедленно вернись! — резкий окрик прозвучал, как удар хлыста.

— Я не хочу есть.

Отчим быстро встал, его лицо побагровело от злобы. С него мигом слетела наигранная любезность, обнажив истинную сущность беспощадного убийцы. Он подскочил к девочке, грубо развернул за плечи.

— Ты что, не знаешь, как вести себя за столом? Сколько раз я тебе говорил — вскакивать из-за стола неприлично! Разве не ясно? — рявкнул Санджей, незаметно дергая Кавиту за ухо, так что ее голова качнулась в сторону.

Брат прибежал на помощь сестре, он встал рядом с ней, но что сделает ребенок против мускулистого атлета, так тщательно следящего за своим здоровьем, который может убить его одним пальцем.

Положив сумочку на колени, Арти открыла ее, нащупала рукоятку кинжала и стиснула до боли. Если только этот негодяй еще раз обидит ее детей, если он еще раз дотронется до них кровавыми руками, то она всадит в него кинжал по самую рукоятку.

Почувствовав неладное, молодой человек сбавил тон:

— А ты почему встал?

— Я тоже не хочу есть, — дрожащим голосом сказал мальчик. — Не трогайте мою сестру.

— Не хочешь есть? Так убирайтесь вон отсюда!

Детей не пришлось долго упрашивать. Словно вспугнутые воробьи, они упорхнули наверх. Арти закрыла сумочку.

— Вот видите, — оправдывался Санджей, — к чему приводит излишняя мягкость. Они ужасно избалованы, всему виной мой мягкий характер.

Кредиторы осаждали Хералала со всех сторон, оставалось либо срочно достать деньги, либо переселяться в тюрьму. Хотя она давно плакала по убийце, он не собирался хлебать баланду. Мошенник задумал ускорить события.

Пусть Джотти, или кто там она на самом деле, охотится на Санджея, пускай убирает с дороги к наследству это препятствие. На нее найдется смертельный враг — Нандинья, а уж с ней проще справиться, чем с остальными. И вот когда они перебьют друг друга, останется один Хералал и маленькие детишки.

Жилище бывшего управляющего находилось неподалеку от дома Арти, оттуда удобно было следить за развитием событий, чтобы вмешаться в нужный момент, и такой случай вскоре представился.

Однажды он направился к племяннику перехватить немного денег. Проходя мимо решетки сада, услышал голоса. Мошенник знал, что в глубине сада есть маленькая калитка, через которую можно проникнуть внутрь, оставаясь незамеченным. Тихо открыв секретный замок, вошел внутрь и прокрался по заросшей со всех сторон аллее. То, что он увидел, его очень обрадовало — Джотти пришла в гости к Санджею.

Несвойственной для почтенного возраста рысью, Хералал прибежал к себе, порылся в шкафчике, заваленном всяческой дрянью, в нашел то, что искал, — узкий флакон из темного стекла. К счастью для него, дом Нандиньи располагался на соседней улице.

— Что случилось, дядя? — спросила девушка, впуская гостя в дом.

— Ох, милая Нандинья, дай отдышаться.

— Может быть, дать вам воды?

— Воды? Нет. Лучше виски.

Когда требуемое лекарство было принято внутрь в необходимом для здоровья количестве, интриган приступил к делу:

— Должен сказать тебе, дорогая Нандинья, что твой друг попал в сети и его надо спасать.

— О чем вы говорите, дядя?

— Как о чем? — искренне удивился Хералал. — Будто ты не знаешь. Она сидит сейчас у него и пытается всячески обольстить нашего доверчивого Санджея.