Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

Он стиснул меня с такой силой, что я с радостью задохнулась.

– Я с крыши храма смотрела.

– Нам не удалось их сдержать… слишком много. – Голос вдруг помертвел.

– Я должна была знать. Видела, как идут. Просто не сообразила.

– Не имеет значения. – Голос совсем стих, я даже не уверена, говорит ли он вслух. – Не имеет значения, даже если бы к нам подошли люди. Слишком уж их много.

Я похолодела. Слишком много? Даже для наших объединенных войск? Тогда что нам делать, черт побери?

Пасмурный облачный день легко перетек в ночь. Дугал с Кланфинтаном спят, а я бодрствую, слушая стрекот миллионов цикад, симфонию мяуканья, чириканья, лягушачьего кваканья, гармонично сливающуюся со звуками других невидимых ползучих существ.

И бью комаров. Думала, в Оклахоме проблема с комарами. Здесь, должно быть, рай для насекомых.

И умираю с голоду.

И кругом непроглядная тьма.

Ощупываю Кланфинтана, проверяя, нет ли у него лихорадки, но его тело всегда такое горячее, что не поймешь, повышенная температура или «нормальная». Вдобавок он начинает сердиться, что я каждые пять минут его беспокою. Поэтому уселась, стараясь отдохнуть, не засыпая по-настоящему, потому что не хочу, не хочу, не хочу погрузиться в очередной страшный сон. Просто не перенесу того, что наверняка увижу в храме Муз.

Отдыхай, Возлюбленная , – промелькнуло в усталом мозгу.

Чувствуя, как опускаются веки, я безмолвно взмолилась позволить мне, пожалуйста, остаться в собственном теле… и меня окутал сон.

Что-то крупное плеснулось в воде, затрещало ветвями – я разом очнулась, вздернулась, на секунду задумавшись, где нахожусь, черт возьми. Потом затуманенный мозг зарегистрировал болотный запах.

– Это Виктория, – пророкотал низкий голос Кланфинтана.

Свет совсем скудный, словно болотистая местность впитывает лунное сияние, но серебристое тело охотницы эфирно переливается.

– Долго же тебя не было. – Мое беспокойство похоже на стервозность.

– Дело… – она запнулась, и я расслышала тяжелое дыхание, – оказалось трудней, чем я думала.

– Рассказывай, – велел мой муж, осторожно меня отстранил и застыл в неподвижности.

– Я направилась к востоку, стараясь отыскать речной берег. Это озеро тянется довольно далеко, а потом открывается поле, заросшее острой высокой травой. – Голос плыл в тишине. – В траве встречаются опасные топи, я чуть не попала в одну.

Вспомнились слова Кланфинтана: «Кентавры избегают болот». Ничего удивительного.

– Через топи я шла медленно, а потом меня встретили густые заросли вроде тех, через которые мы пробиралась сначала. Только роща на восточном краю болота шириною примерно два десятка кентавров, построенных друг за другом. Она кончается на берегу реки Гэл.

Сердце затрепетало. Только бы переправиться через реку. Оттуда прямым марш-броском к югу, к храму Эпоны, домой, где мы перегруппируем силы и приступим к плану Б.

Однако Виктория еще не закончила.

– По периметру болота фоморианцы расставили дозорных, чтоб поймать каждого, кто попробует прорваться отсюда к реке.

– Ему нужна я. – Всем ясно, что имеется в виду Нуада.

– Ему нужны все мы, – поправил Кланфинтан.

– Ладно… А может, направиться к Лох-Селки, а не к реке? – спросила я.

– До Селки еще дальше, чем до реки. А если Нуада выставил посты между рекой и болотом, то уж наверняка расположил стражу между рекой и озером, – рассуждал Кланфинтан. – Поэтому нам ничего не грозит лишь под водами Селки. Переплыть его невозможно – даже если б не ледяная вода, оно слишком широкое.

– Плохо, – сказала я.

– Точно, – подтвердила Вик и завозилась, должно быть, в своем арбалете (поскольку не носит дамскую сумочку). Потом принялась обыскивать островок, собирая какие-то палые листья и ветки. Послышалось, как она, наклонившись, чем-то резко чиркнула, выбив искры, и вскоре уже вдыхала в них жизнь, которая послушно разгорелась. В свете пламени сверкнули ее белые зубы в адресованной мне улыбке. – У мужчин никогда не бывает кремня. Когда надо разжечь костер, обращайся к охотнице.

– Запомню. – Я встала, шагнула к теплому огню. В желудке многозначительно заурчало. – Если б было еще что поджарить…

– Сгодится? – Вик юркнула в густую листву кипариса, вытащила нечто вроде мяча для гольфа и вернулась к костру.

– Что это? – спросила я, разглядывая предмет у нее на ладони.

– Ампуллярия, – усмехнулась она, оглядывая землю у себя под ногами. Найдя, видимо, подходящую ветку, вскрыла коричневую раковину, выудила какое-то хлипкое создание, насадила, как кебаб, на палку, протянула к огню.