Ферн Майклз - Техасская страсть

Маленькая неуютная комната, где находился кабинет Кутса, была на самом деле пристройкой к сараю. Когда Тэсс, охваченная дизайнерской лихорадкой, отвела это помещение Кутсу, он не сопротивлялся, надеясь укрыться в ней от острого языка жены. Расчет оказался верным, кабинет стал надежным укрытием не только для Кутса, но и для Айви.

Другие нефтедельцы, приятели Кутса, тоже размещали свои офисы в домах, но Кутс был иного склада, чем они. Он никогда не держал персонал для бумажной работы или бухгалтера. Все, что Кутсу требовалось знать, свободно помещалось у него в голове, включая все необходимые цифры. Сейчас голова Кутса подсказывала ему, что он по уши в долгах и нет никаких надежд на получение кредитов.

Откуда было Кутсу, да и другим, знать, что цена одного барреля нефти упадет так низко? Его, как и всех остальных нефтепромышленников, поймали врасплох. Теперь Кутс жалел о том, что в свое время не прислушался к совету Райли Колмена подстраховать свой бизнес на товарной бирже. Кутса возмущало то, что этот молокосос, едва окончивший колледж, посмел давать ему советы. Но тем не менее он не постеснялся занять у этого сосунка полтора миллиона долларов.

Кутс работал, как проклятый, надрывался всю жизнь, а теперь оказался близок к разорению. И ему еще чертовски повезет, если удастся сохранить дом. Все, что ему сейчас требовалось, — обыкновенное чудо, но чудеса не происходили в Техасе в последнее время.

Проклятая шайка, называющая себя всемирным консорциумом! Эти ублюдки наводнили рынок дешевой нефтью, чтобы прибрать к рукам более мелких производителей. Есть ли им дело до тех, кто все потеряет в результате их аферы? Никакого.

Грубые, мозолистые руки Кутса в отчаянии вцепились в волосы. Волна дрожи пробежала по всему его большому телу. Сейчас он чувствовал себя опустившимся ниже змеиного брюха. Чем больше он задумывался о ситуации, тем яснее понимал, что придется сказать Тэсс о том, что нужно продать ее меха и драгоценности. И все другие ценности, какие они смогут продать. Серебро и хрусталь. Две машины. Кутс уже перевел в наличные их страховые полисы и страховку драгоценностей и мехов Тэсс. Она будет визжать несколько дней, когда узнает об этом. Кутс оттягивал, сколько мог, момент этого разговора с женой, но откладывать дальше не представлялось возможным.

Не в первый раз Кутс задумался о том, как могла бы сложиться его жизнь, женись он на другой женщине, а не на Тэсс. Женщине, которая была бы на его стороне, с которой он мог разговаривать и вместе решать проблемы. На такой женщине, которая сама предложила бы ему продать драгоценности и меха. Которая обняла бы его и сказала, что все уладится. Или это говорит мальчишка внутри него, мечтающий о том, чтобы мамочка решила все его проблемы? Но что бы там ни было, Кутс не имел того, в чем отчаянно нуждался.

Мужчине нужен комфорт, и он не должен вымаливать его. Все эти годы Кутс обеспечивал семью и делал это неплохо. Теперь, когда перед ним раскрылась пропасть банкротства, что у него осталось? Ничего, черт побери! Даже семьи.

Взгляд Кутса остановился на снимке в дешевой рамке, где он и Айви стояли на фоне одной из его буровых вышек. Айви купила рамку и сама вставила снимок и подарила ему на Рождество. Это была одна из немногих дорогах Кутсу вещиц.

Обычно Айви прибегала в кабинет Кутса прятаться, и он никогда не выдавал ее. Он сидел за столом и смотрел на скорчившуюся фигурку дочери, в то время как мать и сестра с бранью разыскивали ее. Да, кабинет служил убежищем и для Айви. Они оба не вписывались в эту семью. Но теперь у Айви все хорошо. Кутс с удовлетворением думал о ней. Айви многого добьется в жизни, и Кутсу нравилось думать, что, возможно, в этом будет и часть его заслуг, их разговоров в тихом кабинете. Кутс учил дочь тому, что она должна выполнять задуманное. Так поступал он сам. И теперь он собирался войти в дом и рассказать о сложившейся ситуации Тэсс. Если она заупрямится, если хотя бы на секунду сорвет на нем свой гнев, он соберет вещи и уйдет.

Кутс отодвинул стул от рабочего стола и тяжело поднялся на ноги. Он расправил плечи, чего не делал долгие месяцы. По пути в дом мысли разбегались в его голове. Кутс прикидывал, сколько вещей войдет в его дорожную сумку. Пара смен белья, бритва, мыло, ботинки и немного долларов наличными.

— Тэсс! — взревел он, входя в дом.

— Ревешь, словно бык, — упрекнула его Тэсс. — Заходи скорее, тебе звонят.

— И что ты собиралась им сказать, чтобы перезвонили? — буркнул Кутс.