Ферн Майклз - Техасская страсть

— Вы не совсем верно видите ситуацию. Наша компания пострадала так же, как любая другая. Земли Джарвиса не принадлежат нам, мы их только арендуем. И это позволит фирме продержаться на плаву, не более, до тех пор, пока не поднимутся цены на нефть. Попросту говоря, приятель, у нас нет денег на тушение этого пожара! Ни цента!

— Рассказывай, — саркастически отозвался мастер.

— Я повторяю, у нас нет денег для борьбы с большим пожаром, — сказал Райли. — И нет на примете профессионалов, кроме Кутса Букалева. У нас нет и половины того оборудования, которое потребуется. Если старик откажется позвать Кутса, знаете, где мы все окажемся?

— А я-то думал, что вы, Колмены, герои, — хмыкнул мастер.

— Не стоит доверять слухам, — парировал Райли.

Всю обратную дорогу мозг Райли лихорадочно работал. Мастер был прав. Они будут разорены, если газ взорвется и огонь распространится на поля. Адам, конечно, скажет, что все понимает, но в душе никогда не простит ему. Да и остальные владельцы нефтяных скважин, которые держатся из последних сил, тоже разорятся.

Райли заглянул в трейлер Грейнджера.

— Мистер Грейнджер, если вы не возражаете, я вернусь через час. А пока мне нужен ваш джип, мой человек пригонит его обратно.

— Действуй, сынок; делай, что считаешь нужным.

— Если я решу, что в силах чем-то помочь, дадите ли вы разрешение вызвать Кутса Букалева?

Грузный старик с минуту изучал Райли пристальным взглядом, прежде чем прокаркал ответ:

— Только если ты поклянешься, что это будет единственным выходом. Этот человек ни за что на свете не окажет мне услугу, а я не стану упрашивать его. Ты слышишь, сынок?

— Слышу, мистер Грейнджер. Я скоро вернусь.

Оказавшись на ранчо Джарвиса, Райли собрал своих людей и объяснил ситуацию.

— Я практически ничего не знаю о тушении нефтяных пожаров. Но хотел бы знать, потому что мы можем потерять все, если взорвется скважина Грейнджера. Я даю вам несколько минут, чтобы вы приняли решение. Буду ждать вас здесь и обещаю, что не стану иметь ничего против, если вы решите выйти из дела.

Через семь минут рабочие вернулись к нему. К человеку, который решил помочь Руди Грейнджеру.

Райли сделал первый телефонный звонок. Когда раздался голос его дедушки, он уже был мокрым от пота. Райли справился о здоровье старика, о здоровье своих кузин, состоянии сада Дзэн и вишневого холма. После обмена вежливыми фразами Райли охрипшим от волнения голосом высказал свою просьбу:

— Дедушка, мне нужна твоя помощь. Мне понадобились деньги, много денег. Я понимаю, что не имею права просить тебя об этом, но я должен попросить. Я прошу не за себя, а за всех нефтянников Техаса и за их семьи. У нас осталась единственная надежда избежать огромного нефтяного пожара, и это — мистер Букалев. Ты встречался с ним в Миранде, в прошлом ноябре. Ты поможешь мне, дедушка? — Райли молча слушал ответ. Затем он улыбнулся, и из его глаз покатились слезы. — Я тоже люблю тебя, дедушка. Коул? Ты не возражаешь? — Райли внимательно вслушивался. — Сделай это, дедушка. Береги себя. Если я не смогу позвонить в ближайшие дни, Коул сделает это вместо меня. Я горжусь тем, что я — твой внук. Спасибо, дедушка.

Райли вытер слезы тыльной стороной ладони. Любовь, решил он, творит чудеса.

Второй звонок Райли сделал в Остин, Коулу. Еще раз он объяснил сложившуюся ситуацию.

— Так вот, я ничего не знаю о тушении нефтяных пожаров, но собираюсь научиться этому на месте. А теперь скажи, что ты беспокоишься обо мне. Послушай, Коул, возьми один из вертолетов и доставь сюда Кутса и его ребят, конечно, предварительно добившись его согласия помочь нам. Но думаю, он согласится. Организуй доставку необходимого оборудования, бульдозеров, Кутс сам тебе скажет, что ему понадобится. Бьюсь об заклад, список у него будет длиной в милю. Дай ему все, что он потребует.

Коул возмущенно убеждал Райли:

— Послушай, ты спятил! Не лезь в это дело, ты даешь деньги, пусть Кутс и его ребята сами делают все необходимое! Как я объясню бабушке Билли, что ты сам собрался тушить пожар?

— Объясни все как есть. Думаешь, я теперь подведу дедушку? Ну что, ты выполнишь то, о чем я тебя попросил?

— Конечно да! Но я заявляю, что в принципе не согласен с тобой. Увидимся через несколько часов.

— Спасибо, Коул.

Кутс яростно смахнул со стола кипу пыльных бумаг. Ему не нужно просматривать многочисленные счета и уведомления, чтобы узнать сумму своего долга. Бухгалтерские книги, содержавшие больше записей о расходах, чем о поступлениях, полетели вслед за бумагами. Все эти записи выгравированы у него в мозгу.