Сабрина Йорк - Поцелуй шотландца

– Ложь! Это все ложь! Скрастер был лжецом! – завопил Стаффорд.

– А то, что я только что услышал? Ваши угрозы мне? Это тоже была ложь?

– Честное слово, представления не имею, о чем вы говорите, – заявил Стаффорд с таким невинным видом, что Сюзанна сама могла бы ему поверить, если бы не сидела здесь на протяжении всего этого проклятого разговора. Этот человек был напрочь лишен совести.

– Стаффорд, советую вам позаботиться о своих счетах и показаниях. Всего хорошего. – Тон герцога не оставлял ни малейших сомнений в том, что он выставляет Стаффорда. Маркиз встал и, чуть ли не дрожа, поспешил к двери. Когда он проходил мимо, Кейтнесс вполголоса произнес: – И удачи.

Перед обедом Эндрю и его брат встретились в библиотеке. Учитывая суматоху вокруг визита Стаффорда и откровений, обнаруженных в письмах, которые Изабелл прихватила у Скрастера, у них еще не было времени остаться наедине. И вот они наконец сидели вдвоем перед камином, каждый держал стакан с виски, и это было чудесно. Это было так похоже на прежние времена, что у Эндрю защемило в груди. И все же он чувствовал себя не совсем спокойно, он знал, что между ними остались нерешенные вопросы. Эндрю считал, что сейчас как раз подходящее время, чтобы их обсудить.

Он кхекнул, прочищая горло. Александр посмотрел на него, но Эндрю замялся, не зная, с чего начать. Тогда Александр взял инициативу на себя.

– Итак, – начал он. – Изабелл.

Эндрю постарался не вздрогнуть. У него же не было причин вздрагивать.

– Да.

– Она твоя дочь?

– Да, она моя дочь.

– Но ты до этого никогда не бывал в Даунрее. Почему ты не сказал мне, что знаком с сестрой Ханны?

Эндрю уставился на свой стакан с виски.

– Когда я был в Перте, я познакомился с девушкой по имени Мари. Я в нее влюбился. Она… умерла.

Александр поджал губы.

– Мне очень жаль, я не знал. Ты никогда о ней не упоминал.

– Да, потому что не мог, мне было невыносимо об этом говорить.

– А я-то гадал, почему…

– Почему что?

– Почему, когда ты вернулся, ты стал каким-то другим.

– Я оплакивал ее, я ее так и не забыл. И никогда не переставал ее любить. Я поцеловал сотню женщин в поисках… вот этого.

Александр коротко хохотнул.

– Ты поцеловал Лану.

– Я тут думал…

Эндрю сказал это таким мрачным тоном, что Александр встрепенулся и нахмурился.

– О чем ты думал?

– Не потому ли ты отослал меня прочь.

Александр удивленно уставился на брата.

– Я выбрал тебя для этой миссии, потому что ты лучший. И, честно говоря, ты тот, кому я доверяю больше всех. Что ж, как я и подозревал, ты блестяще справился со своими задачами. Ты не только защитил землю моей жены и ее семью, ты раскрыл заговор, который мог затронуть самые высокие круги.

Эндрю отвернулся к огню.

– Я только хотел сделать что-то, чтобы ты мной гордился.

Александр покачал головой.

– Чтобы я тобой гордился?

– Да. Я хотел хотя бы отчасти расплатиться с тобой за все, чем ты пожертвовал, за все, что ты мне дал.

Александр, ни слова не говоря, встал, подошел к брату, рывком поднял его со стула и заключил в медвежьи объятия. Потом взял лицо Эндрю в ладони и всмотрелся в его глаза.

– Эндрю, я всегда тобой гордился. Сильнее, чем ты можешь себе представить. Тебе не нужно было мне ничего доказывать. Никогда. А что касается расплаты… какая ерунда!

Эндрю нахмурился. Это не было ерундой. Это…

– Ты мой брат. Моя семья. Мое сердце. Я бы все отдал, чтобы ты был в безопасности. Потому что я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю.

Эндрю было стыдно, что его голос дрогнул… а может быть, и не было. Александр похлопал его по спине и снова сел в кресло.

– Теперь, когда этот вопрос закрыт… – Он вопросительно посмотрел на Эндрю. – Ведь он же закрыт?

– Да.

«Наконец-то. Слава богу!»

У него словно гора с плеч свалилась.

– Ну, так вот теперь я умираю от любопытства, мне хочется услышать оставшуюся часть этой истории.

– Этой истории?

– Изабелл, – подсказал Александр. – Ты встретил в Перте девушку, она умерла… я не понимаю, как одна связана с другой.

– О, они связаны! Приехав сюда, я обнаружил, что та девушка не умерла. Мари и Сюзанна – один и тот же человек. Когда она уехала из Перта, она носила моего ребенка.

– Черт подери!

– Она не была рада меня видеть. – Эндрю поморщился. – Особенно учитывая то, что она думала, что я ее не помню.

Александр почему-то – вроде бы было не с чего! – расхохотался. Наконец он перестал смеяться и, стирая с глаз выступившие от смеха слезы, спросил: