Елена Ласкарева - Вся жизнь — игра

Это выигранное Костей очко выглядело как простая случайность. Однако Маргарита заметила, как напряглись окрестные мальчуганы в предвкушении чего-то интересного. И сама уселась поудобнее…

«Случайности» последовали одна за другой. Константин то свечку в небо запульнет — так высоко, что непонятно, откуда ожидать мячика, улетевшего, кажется, прямо за облака. То «нечаянно» как-то так закрутит, что отскок происходит в совершенно неожиданном направлении. То успеет сделать обманный замах, а затем словно по ошибке, едва коснется мяча краешком ракетки. И вот — еще очко в его пользу.

— Пятнадцать — ноль.

— Тридцать!

— Сорок!

— Игра!

Костя оставался спокойным, не выказывал никакой радости. Его примеру следовали и мальчишки, с достоинством скрестившие руки на груди, как целый отряд Наполеонов.

А Маргарита… она не совсем понимала, что происходит. Бывают люди с дурно развитым чувством юмора: не могут разобраться, шутит собеседник или нет. Так и она сейчас была в сомнении; Константин вправду мастер или ему просто безумно везет?

Но тут внизу, возле ее судейского кресла, прозвучали аплодисменты.

Глянула — оказывается, незаметно подошли Лучано с Джузеппе.

— Брависсимо, маэстро! — точно в опере, в один голос выкрикнули они. Кому? Ну так и есть: Константину Завьялову.

А Лучано так был потрясен Костиной игрой, что лишь мельком глянул на Ритины свисающие ноги. Это ли не показательно…

Положим, Джерми — человек эмоциональный, но уж старика Понтини на мякине не проведешь. Если он назвал кого-то «маэстро» — значит, так оно и есть.

Выходит, Костя сознательно берет реванш за ее, Ритин, проигрыш? Да, он истинный рыцарь. Браво, Константин! Брависсимо!

Счет геймов стал нечетным — игроки должны были, по правилам, сделать маленькую паузу.

Костя подошел к судейскому креслу и преданно заглянул снизу Маргарите в глаза:

— Вам не скучно?

— Что ты! Не хуже Уимблдона.

— А то ведь я могу… — он подмигнул озорно, — …ускорить.

Маргарита не сразу поняла, а когда до нее дошло, что он имеет в виду, расхохоталась. Ох, оказывается, Костя, выигрывая, еще и тянет время! Забавляется с противником, как кошка с мышью. Дает ему чуточку побаловаться с мячиком, а то бы Георгий, глядишь, совсем ни разу не попал!

Где он, кстати? А, вон, отвернулся от всех и угрюмо жонглирует ракеткой. Интересно, прищурился или нет? Небось глаза совсем в щелочки превратились от злости и стыда. Но, хоть лицо он и прячет, по широкой спине тоже можно многое прочитать. Неестественно напряжена эта спина, обтянутая взмокшей футболкой!

А Костя ничуть не устал. Положил ракетку на траву и… сделал, для Ритиного развлечения, сальто с места!

Лучано с Понтини опять зааплодировали, а Георгий, холодный и замкнутый, встал к задней линии. Показывал всем своим видом: хватит фиглярничать, пора продолжить игру.

— Ну так как? — переспросил Костя.

Маргарита задумалась:

— А знаешь… пожалуй, ускорь! Но не потому, что мне скучно. А… вообще.

— Ага! — кивнул парнишка. — Ща будет — вообще!

Обещанное «вообще» получилось молниеносным. Георгий проиграл куда быстрее и безнадежнее, чем Маргарита — ему.

Когда последний сет стремительно близился к концу, Понтини толкнул Лучано в бок, и итальянцы деликатно удалились. Диретторе четко просчитал: вовсе не обязательно быть свидетелями спортивного поражения твоего делового партнера, это не пойдет на пользу намеченной сделке.

Наконец — матчбол.

Удар — и все! Костя выиграл!

Мальчишки наконец позволили себе расслабиться. Ах, как смачно они плевались в честь своего кумира! И через правое плечо, и через левое, и прямо под ноги!

Георгий протянул победителю руку:

— Поздравляю.

Тот покосился на прекрасную незнакомку, честь которой отстаивал, и небрежно ответил:

— Не с чем.

Рита была уверена, что побежденный сейчас круто развернется и уйдет, не оглядываясь, что было бы вполне естественно после такого разгрома.

Георгий, однако, и на этот раз повел себя непредсказуемо. Он оценил язвительный выпад Кости и поглядел на него — в первый раз с настоящим уважением. А потом, видимо, сумел отстраниться, увидеть всю ситуацию со стороны и осознать ее комичность.

В самом деле: огромный взрослый мужчина в «навороченном», суперфирменном снаряжении, которого мальчишка «сделал»… как мальчишку! И этот господин, всегда мнивший себя непобедимым, еще дуется, фыркает и задирает нос. А главное — все это на глазах у женщины, весело болтающей голыми ногами, перед которой они оба изо всех сил петушатся! Смешной, потешный треугольник…