Ольга Дрёмова - Танго втроём. Жизнь наизнанку

Сказав, что папа выходит замуж, маленький Миня был недалёк от истины: в полдень субботы, одиннадцатого сентября тысяча девятьсот семидесятого года в Грибоедовском Дворце бракосочетаний № 1 Кряжин Кирилл Савельевич действительно выходил замуж за единственную дочь генерала Артемия Николаевича Горлова — Полину.

Оберегая девочку от косых взглядов и злых пересудов, Горлов вынужден был ради дочки слепить из будущего зятя конфетку в блестящей обёртке, за полтора месяца дав ему то, на что иным не хватает порой целой жизни. И вот теперь, когда до сакраментального «да» оставалось чуть меньше получаса, Артемий Николаевич пытался договориться с этим неприятным мальчиком, так некстати свалившимся ему на голову, принять по-барски щедрый откуп и, пока ещё не стало поздно, разойтись с миром. Если бы ещё несколько месяцев назад кто-нибудь сказал ему, что он будет торговаться с мальчишкой, без его, Артемия Николаевича, покровительства не представляющим из себя ровным счётом ничего, то он, наверное, поднял бы шутника на смех, но теперь ему было не до смеха: счастье Полюшки было превыше всего, и сумма отступного, который требовалось заплатить за то, чтобы Кирилл оставил девочку в покое, значения не имела.

До встречи с Кириллом Горлов нисколько не сомневался, что способен без особых усилий разглядеть любого человека насквозь. Но сейчас он никак не мог взять в толк, зачем Кряжину потребовалось жениться на его Полиночке, если ни она сама, ни материальные блага, получаемые молодым человеком от этого мезальянса, Кирилла, если уж быть до конца откровенным, особенно не интересовали? Всё, чего требовал его новый статус генеральского зятя, Кряжин исполнял досконально, хотя по поводу сыпавшейся на него с неба манны особенного восторга не выказывал. Зная человеческую сущность, Горлов ни на йоту не сомневался, что поведение мальчишки — пустая рисовка, блеф и что при определённых обстоятельствах он непременно пойдёт на компромисс и отступится, вопрос заключался в другом: сколько?

— Так сколько ты хочешь? — Наклонившись над низеньким журнальным столиком, Горлов почти вплотную приблизил своё лицо к лицу Кирилла, и его острый, как железный крюк, взгляд зацепился за будущего зятя.

— В смысле, «сколько»? — Не переходя грани скромной уважительности, Кирилл недоумённо улыбнулся и так внимательно, как только был способен, посмотрел в глаза будущего родителя. — Артемий Николаевич, я что-то не пойму, вы о чём?

— Всё ты понимаешь. — Искренне позавидовав выдержке мальчишки, Горлов со вздохом откинулся в мягкое кресло и, обведя глазами пустую комнату для гостей, с раздражением подумал, что этого скользкого ужа взять голыми руками не получится. — Скажи, Кирилл, только честно, зачем тебе моя Полина?

— Я её люблю, — не моргнув глазом, без раздумий выдал Кирилл, и от ощущения фальши в словах Кряжина по шее и ногам генерала забегали мелкие злые мураши.

— Мы оба знаем, что это не так. — Горлов, не отрывая взгляда от лица Кирилла, сложил пальцы в замок и сжал их с такой силой, что выступающие костяшки побелели.

— Очень интересно было услышать ваше мнение, жаль только, что оно полностью расходится с моим. — Сделав движение вперёд, Кирилл собрался встать, когда ледяной голос Артемия Николаевича буквально пригвоздил его к креслу.

— Сидеть! — Хрустнув суставами, генерал нервно дёрнул широкими крыльями ноздрей и, в несколько заходов, прерывисто сглотнул. — В то, что ты любишь Полиночку, я не верю, — ты об этом знай, как, впрочем, и в то, что ты выбросил из своей памяти ту, другую. Если бы можно было расколотить твою паршивую черепушку и посмотреть, что там у тебя внутри, — не сомневайся, я бы так и поступил, — тяжело уронил он, — но, к сожалению, проделать такое я не в силах.

Прикусив губу, Горлов медленно провёл по ней зубами и, внимательно всматриваясь в выражение лица Кряжина, сузил глаза до щёлок.

— Через полчаса твоя жизнь замкнётся в кольцо и исправить что-либо будет уже невозможно, поэтому сейчас… пока ещё есть время… я прошу тебя: отступись от Полины и назови свою цену, — с трудом выдавил из себя Артемий Николаевич, чётко проговаривая слова, и, словно совершив тяжёлый труд, громко выдохнул. — Не нужно ничего объяснять. Просто скажи, сколько, и исчезни из нашей жизни навсегда.

— Видел бы меня сейчас покойный Савелий Макарович, — убил бы насмерть, не раздумывая. — Опустив уголки губ, Кирилл усмехнулся. — Надо же, такой шанс разбогатеть на дармовщину — и так бездарно упустить!