Катарина Макги - Королева Америки

У Сэм скрутило живот. Когда она предложила Маршаллу этот план, то совсем не подумала об этом.

Она понимала, что Маршалл знаменит – или, скорее, печально знаменит. Ей не могло мешать то, что он высок и красив. Идеальный объект для мести бывшему парню.

Она флиртовала со многими, и далеко не все из них были белыми, но ей удавалось скрывать бо́льшую часть своих романтических похождений от прессы – вероятно, потому, что те связи никогда не длились дольше одного уик-энда. Впервые Сэм предстояло встречаться с кем-то публично. Теперь, вспомнив о страданиях, которые испытала Нина, когда была с Джеффом – как папарацци преследовали ее семью, как люди писали полные ненависти комментарии в сети, – Сэм поняла, о чем просит Маршалла.

Она кивнула, ей стало немного стыдно.

– Прости. Конечно, я не подумала.

– Ты наверняка сможешь найти кого-то еще, кому будет интересно твое… предложение, – ответил Маршалл.

– Пожалуйста, просто забудь, что я когда-либо…

– С другой стороны, я не уверен, что хочу, чтобы ты искала кого-нибудь еще.

Сэм подняла глаза. По лицу Маршалла промелькнуло что-то, но быстро исчезло за его обычной беззаботной улыбкой.

– Ты хочешь сказать, тебя это устраивает? – переспросила Саманта. – Даже если тебя будут рассматривать под микроскопом?

Он пожал плечами.

– Почему нет? Я никогда раньше не встречался с принцессами. Взаправду или из мести. Или ради… ну, чего бы то ни было.

Сэм протянула руку.

– Значит… мы договорились?

– Не надо формальностей. Я тебе доверяю, Сэм. Я же могу называть тебя Сэм, верно? – добавил он нахально. – Или ты предпочла бы что-нибудь другое? Детка, или милая, или… как насчет Сэмми?

Саманта подавилась воздухом.

– Ни при каких обстоятельствах не смей использовать ни одно из этих прозвищ.

Маршалл ухмыльнулся и взметнул плащ за спиной, точно герой старинной пьесы.

– Ладно. Увидимся позже, пряничек.

Сэм схватила с дивана подушку и швырнула, целясь ему в голову, но он уже закрыл за собой дверь.

Беатрис поспешила вниз по ступенькам дворца, а ее охранник следовал за ней по пятам.

– Извини, – воскликнула она, увидев Тедди, стоящего рядом с красным внедорожником. – Я не хотела опаздывать на нашу встречу.

Его губы дрогнули.

– Беатрис, это не встреча. Я попросил Роберта выкроить время в твоем расписании, потому что хотел пообщаться.

– Ой, ладно, – выдохнула Беатрис. Она ни с кем не общалась – без повестки дня, без заявленной цели – со времен колледжа, если не считать те часы, что она провела с Коннором.

– Не беспокойся. – Тедди подошел к пассажирской стороне и распахнул дверь. Он явно планировал сесть за руль сам.

К удивлению Беатрис, ее охранник нахмурился, но сказал:

– Я поеду за вами, ребята.

Беатрис села на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности поверх шелкового платья с цветочным принтом. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ей доводилось сидеть впереди.

– Есть хочешь? – спросил Тедди, выезжая с подъездной дороги дворца. – Я думал, мы могли бы заскочить в «Спрус». Тебе ведь нравится их салат из капусты, правда?

На самом деле Беатрис никогда не любила «Спрус». Там было слишком громко, полно представителей СМИ и моделей, которые отчаянно старались привлечь к себе внимание. В последний раз она была там на интервью, которое давала прошлым летом.

– Подожди, – сказала она, внезапно догадавшись. – Ты прочитал мою статью в журнале «Метрополитен»? Ты меня изучил?

Тедди покраснел, не сводя глаз с дороги.

– Обычно я не устраиваю свидание, не проведя небольшую разведку.

Повисла тишина, когда оба думали, что он использовал слово «свидание».

– Для справки: в тот день я заказала салат из капусты только потому, что не могла попросить бургер, – продолжила Беатрис.

– Почему?

– Бургер – это не еда для интервью. Слишком грязно, – с сожалением ответила она.

Тедди оглянулся, его глаза просияли.

– Если уж я в чем-то разбираюсь, так это в бургерах. Но мы не поедем за ними в «Спрус». Бога ради, они кладут туда бри.

– Какое кощунство, – с улыбкой согласилась Беатрис.

Тедди усмехнулся и включил музыку, какую-то инди-рок-группу, которую Беатрис не узнала.

– Я так рад, что ты меня понимаешь.

Только увидев яркие огни шоссе, она поняла, что Тедди везет ее в «Бургер-Хаус».

– Я на них вырос, – признался он, прежде чем подъехать к автомату и заказать два чизбургера. Простая, но эффективная система впечатлила Беатрис. Увидев выражение ее лица, Тедди усмехнулся.