Лиз Филдинг: Очаровательная соседка

- Это не Гектор, - пробормотала она.

- Нет? - Он пригвоздил ее к стулу своим острым взглядом. - Интересно, какова вероятность появления в моей квартире двух сбежавших хомяков?

Вместо ответа Джинни снова приподняла крышку коробки. Пара черных глаз сверкнула на нее из соломенного гнезда. Потом моргнула. И исчезла.

- Ну и дела. - Она опасливо взглянула на Ричарда Мэллори. - И откуда он взялся?

- Честно?

- Честно.

- Из местного зоомагазина. И поскольку в округе кончились все самцы, пришлось купить самку.

Так что это не он, а она. Теперь твоя очередь.

- Да. Моя. Прости меня, Ричард. - (Он невозмутимо молчал.) - Я все расскажу тебе как есть. Но сначала мне нужно позвонить. - Джинни попыталась встать, чтобы пойти в гостиную, позвонить Софи и предупредить, что все кончено.

Ричард молниеносно выставил руки вперед и схватил ее за предплечье.

- Не стоит. - Он достал крошечный мобильный телефон из нагрудного кармана и протянул ей. Хватит с меня тайн.

- Да. - Дрожащими пальцами она набрала номер подруги. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Софи ответила сонным голосом. - Софи, у меня проблема. То есть у нас обеих. - Не сводя глаз с Ричарда, Джинни продолжила:

- По-моему, меня сейчас арестуют за взлом и незаконное проникновение в частное владение.

- Что? Нет... Ричард Мэллори у тебя?

- Да. Понимаешь, я провалила...

- Да все в порядке. А теперь слушай внимательно...

- Софи, умоляю тебя, очнись. Это очень важно. Она слушала подругу, но все ее внимание было сосредоточено на Ричарде: как угадать, что тот чувствует? - На самом деле важно.

- Сейчас я повешу трубку, а ты подойдешь к нему, положишь руки ему на плечи и поцелуешь. Со всей страстью. Поняла?

- Что?

- Доверься мне, дорогая. Может, ты и без пяти минут профессор, но в том, что касается мужчин, ничего не смыслишь. А я эксперт в этом вопросе.

- Софи, ты не понимаешь...

- Еще как понимаю. Поэтому и считаю, что тебе не стоит тратить время на разговоры со мной. - Софи помолчала. - Но когда все закончится и у тебя появится свободная минутка, я требую подробного рассказа о хомячке.

Джинни уже хотела спросить, что ей известно о Гекторе, но в трубке раздались короткие гудки.

На кухне повисла напряженная тишина, пока она обдумывала слова подруги. А Ричард терпеливо ждал с непроницаемым выражением лица, не дающим ни одного намека на его истинные чувства.

- Ты ведь все знаешь, да? Что я все придумала.

Что Гектор - вымышленный персонаж, как и его знаменитый тезка.

- Я хотел услышать это от тебя.

- Услышишь, - ответила Джинни упавшим голосом. Ее сердце билось о ребра, как птичка в клетке, так шумно, что он наверняка мог слышать. - Но только не сейчас.

С его губ сорвался непонятный звук. Он притянул Джинни к себе, усадил на колени и поцеловал.

Она сдалась, покоряясь его губам. Поцелуй длился бесконечно долго. Потом Джинни слегка отстранилась, чтобы посмотреть на него, и заставила себя улыбнуться.

- Ты заметил, что пончики влияют на тебя точно так же, как клубника?

- Единственное, что так влияет на меня, это ты, Джинни, - ответил он мягким низким голосом, похожим на бархат.

- А на меня - ты, - отозвалась она.

- Как ты смотришь на то, чтобы провести выходные в Глостершире со мной? Сестра пригласила меня на годовщину своей свадьбы. Съедется все наше семейство. Хочу познакомить их с тобой.

- Со мной? - удивилась Джинни и вспомнила бутылку шампанского с бантиком из чулка. - Боюсь, твои родственники будут разочарованы. Они ведь наверняка ожидают увидеть кого-то более эффектного.

- Они вообще никого не ожидают. Я никогда не привозил домой своих девушек. И теперь впервые собираюсь нарушить это давнее правило. Приехав с тобой. Ты согласна?

- Потом, - пробормотала она. - Спроси меня потом. Позднее. Сейчас нам надо закончить начатое...

И в эту секунду ей уже не требовались советы многоопытной Софи, чтобы понять, что делать дальше. Все происходило естественно. Она просто показывала ему, чего хочет.

Свадьба миллионера сама по себе уже новость.

А уж женитьба блистательного Ричарда Мэллори на девушке, чья неординарная биография вызывала такой интерес в обществе, стала настоящим подарком для всех изданий. Журналисты просто посходили с ума от радости, наперебой рассказывая в своих газетах и журналах, как Ифигения Лотур вышла замуж за Ричарда Мэллори спустя три месяца после знакомства.

Впрочем, свадьба прошла в узком семейном кругу в маленькой университетской часовне. Сестра Ричарда, сидевшая в первом ряду, сияла от счастья, радуясь за брата, который наконец нашел спутницу жизни.