Тереза Гладден - Ти Эс, я тебя люблю !

Она усмехнулась над его циничностью.

- И мы еще пытаемся стать более доброй, воспитанной нацией.

- Вы - безнадежный идеалист, Ти Эс.

- Нет! Я полна надежд!

В наступившей тишине Ти Эс вдруг услышала монотонный, заунывный вой ветра, его свирепые удары в стены. "Как все странно..." - успела подумать она, прежде чем ее веки сомкнулись, и она забыла о шторме, сотрясавшем побережье...

Несколько минут спустя Логан вдруг заметил, что его гостья уснула. Мышцы его лица расслабились.

Ти Эс была удивительно очаровательной и в то же время невинно-чувственной в своем теперешнем состоянии.

Он окинул взглядом лежащую на диване женщину, выхватывая отдельные детали - кожа, слегка покрасневшая от солнца, спутавшиеся густые огненно-рыжие волосы, чудесный румянец, выступивший на щеках. Брови так и остались вопросительно изогнутыми.

Халат, который Логан ей дал, съехал у нее с одного плеча, обнажив завораживающую плавную округлость ее груди. Одна нога Ти Эс оказалась на диванной подушке.

Он поднял бокал с бренди и постарался представить себе ту худенькую девушку, которая сидела на буфетной стойке и, раскачивая ногами, постукивала пятками по ящику стола. Но этот образ быстро сменился другими воспоминаниями о том, как те же васильково-синие глаза с болью смотрели на него, обвиняя в предательстве и обмане.

Чувство вины, всеобъемлющее и такое же неотвратимое, как яростные океанские волны, такое же острое и яркое, как и в тот день шестнадцать лет назад, в один миг захлестнуло его. Он обманул ее тогда ради нее же самой, ради ее пользы. Сейчас он обманывал ее ради собственного спасения.

Он переписал наново всю свою жизнь, так сильно переделал себя, что даже сам с трудом в это верил. Прошлое было похоронено где-то глубоко в тайниках его души, и теперь оно казалось больше выдумкой, чем реальностью.

С той самой минуты, когда Ти Эс впервые позвонила ему, Логана Хантера не оставляло ощущение надвигающейся беды. Два мира столкнулись вновь и грозили взорвать его настоящее. Он надеялся, что сумеет избежать этого.

Он должен избежать этого!

Логан встал и подошел к лежащей на диване женщине. Стоя рядом с ней, он снова вдыхал запах ее необычных духов. Она даже пахла так же, как в юности. От нее исходил аромат весенних цветов и трав.

Он закрыл глаза, позволяя этому благоуханию унести его в другое время, в другой дом. Ему вспомнилось, как она говорила, что эти духи были последним подарком ее матери. Помнится, она рассказывала, что их составил какой-то парфюмер из Нового Орлеана специально для нее.

На мгновение Логану показалось... Нет, он мог поклясться, что, заглушая звуки шторма, в его венах запела кровь. Он потряс головой. О Боже, трудно поверить, что после стольких лет эта женщина все еще в состоянии вызвать какие-то чувства в его зачерствевшей душе, окаменевшем сердце.

Со странным чувством сожаления он постарался загнать нахлынувшие воспоминания назад, на самое дно души, где они находились до сих пор. Когда, наконец, все ушло и было опять там надежно заперто, он наклонился и забрал пустой бокал из ее почти детской, но по-женски красивой руки.

Она открыла глаза, взглянула на него, пробормотала: "Я еще не закончила..." - и снова заснула.

- Вот этого я и боюсь, - мягко произнес он.

Он слишком боялся, что та хорошенькая девочка, ради которой он однажды рисковал на автобусной станции, опять ворвется в его тщательно построенную жизнь.

Сама того не зная, Ти Эс Уинслоу нанесла первое повреждение той защитной оболочке, которой он окружил себя для собственной безопасности.

Ти Эс проснулась на следующее утро очень рано. Ее беспокойный сон был прерван необычайной тишиной вокруг. Чувствуя, что что-то не так, она попыталась сесть.

Ти Эс изумленно осмотрелась в незнакомой комнате, взгляд задержался на медном изголовье кровати, в которой она неизвестно как очутилась. Маленькая спальня была залита потоками чудесного света, отражавшегося от белой и зеленой поверхности стен и слепившего ей глаза.

Неожиданно женщина заметила, что ветер стих. Ничего не было слышно, кроме звуков бегущей воды, доносившейся откуда-то сверху.

"Логан Хантер", - простонала Ти Эс, и события предыдущего вечера сразу всплыли в памяти. По всей видимости, она свалилась прямо у него на диване, и он положил ее на кровать. Она тут же пожалела о том, что не испытала еще раз того восхитительного ощущения своей беспомощности, которое почувствовала, когда он нес ее на руках, а ей казалось, что она маленький ребенок.