Тереза Гладден - Ти Эс, я тебя люблю !

- Пейте! - приказал он ледяным голосом, который так подходил к его стальным голубым глазам. - Немного вам не повредит.

Совсем потеряв голову от его прикосновения и стараясь не показать этого, она подставила рот и немного отпила. Обжигающая жидкость пролилась ей в горло, а потом целая огненная река устремилась внутрь к желудку. Ти Эс закашлялась, из глаз брызнули слезы. Его попытка облегчить ее участь похлопыванием по спине не имела ни малейшего эффекта. Она сердито взглянула на него.

- Ну, еще глоток, - его пальцы соскользнули с ее подбородка на щеку, бережно касаясь кожи. - Смотрите-ка, у вас появился румянец.

- Охотно верю. Я чувствую себя так, будто меня сунули в костер, - ответила она, не будучи уверенной в истинной причине своего румянца - от выпитого ею бренди или от его прикосновения к ее щеке. Сделав еще один маленький глоток спиртного, она обнаружила, что этот напиток, в общем-то, совсем не такой уж обжигающий и, пожалуй, даже немного приятный.

- Не представляю, почему это мой отец думает, что эта огненная вода единственный подходящий напиток для цивилизованного человека!

Что-то похожее на улыбку промелькнуло в уголках его губ.

- Я с ним абсолютно согласен. Это единственный настоящий напиток для цивилизованного человека.

Он пересел на ближайший к дивану стул и, подняв свой бокал, стал смотреть на его содержимое.

- Итак, Тай-Тайлер Скотт Уинслоу, чем же вы занимаетесь, когда не бегаете под проливным дождем и не избиваете незнакомых мужчин?

- Просто "Тайлер".

- Я знаю, - он встретил ее изумленный взгляд.

Она беспомощно улыбнулась.

- О, вы дразните меня.

Конечно, она не была в этом уверена, но ей вновь показалось, что его губы дернулись в попытке улыбнуться. И снова что-то неуловимо знакомое почудилось ей в его осанке и манере разговаривать. "Тени прошлого", - подумала Ти Эс, чувствуя растерянность.

- Я состою членом совета директоров "Общества всех Святых" в Гринсборо, сказала она, отвечая на его вопрос.

Логан задумчиво посмотрел на свою собеседницу сквозь мерцающий бокал с бренди, вспоминая, как когда-то Ти Эс рассказала ему о планах своего отца сделать ее наследницей их семейного бизнеса. Интересно, что же должно было произойти, чтобы изменить эти планы?

- Сдается мне, что я недавно читал что-то о "Всех Святых". Это благотворительная организация, а все ее сотрудники - добровольцы, не так ли?

- Совершенно верно.

- А где-нибудь еще вы работаете?

- Нет, общество занимает большую часть моего времени и сил. Моя официальная должность - главный казначей, так что я слишком занята добыванием денег, - она сонно улыбнулась. - Это означает, что я главная попрошайка, должница и воровка.

- Понимаю...

Его отказ присоединиться к ее шутке и этот прохладный комментарий выглядели так, будто он разочаровался в ней или осуждает ее. Обычно она не придавала сколько-нибудь существенного значения чужому мнению, особенно, когда дело касалось мнения о самой себе. Ей даже удалось заставить своего отца смириться с тем образом жизни, который она выбрала для себя. Но почему-то мнение Логана о ней оказалось для Ти Эс не безразличным. Она почувствовала необходимость защищаться.

- "Общество всех Святых" - очень достойная организация, мистер Хантер, сказала она с легким холодком в голосе. - Мы создаем, проводим и поддерживаем огромное множество всевозможных программ помощи бездомным и обездоленным бесплатные обеды, временное жилье, бесплатное медицинское обслуживание, юридическую помощь и личные консультации, мы...

- Мы, как два борца, катались по ковру, а потом вместе переодевались, легкая усмешка вплеталась в его слова, словно яркие ленты в волосы. - Принимая все это во внимание, думаю вам можно звать меня просто Логан. Да, кстати, я вовсе не критикую ваше общество.

- ..Извините, мне показалось. Простите меня. Полагаю, что у меня расшатались нервы.

- После того, что вы пережили сегодня ночью, это вполне объяснимо. Вы здесь по делам или ради собственного удовольствия?

Она снова отпила бренди из своего бокала и плотнее завернулась в одеяло.

- Я удивлена, что вы не узнали мое имя. В его глазах мелькнула настороженность, потом они вновь приобрели прежнее нейтральное выражение.

- А почему вы удивлены?

- Я не меньше двадцати раз звонила вам за последние несколько недель. Вы не похожи на человека, который будет держать нерадивых работников. Поэтому, я полагаю, что вы все-таки получали мои послания.