Хизер Грэм - Возвращение любви

- Конечно.

- Ладно, пора ехать. Дети сгорают от нетерпения.

- Послушай...

- Да?

Нет, больше никаких признаний. Да и как она может говорить о прошлом? Ведь рядом Брендан с Тиной. И все же нравится ей это или нет, а момент очень подходящий. Один такой она упустила.

- Мам, поехали! Очень жарко! - крикнул из машины Брендан.

- Да, едем. - Усмехнувшись, Шон сел за руль и тронулся с места.

Момент был упущен.

Момент, которым ей следовало воспользоваться.

И она снова упустила его.

Глава 10

Майкл обрадовался гостям.

В далекие школьные годы он был застенчивым, даже робким, но всегда попадал в неприятные истории и водился с нехорошими парнями. А Шон, более отчаянный, заступался за старшего брата, сам пробивал себе дорогу в жизни.

Работа с животными явно изменила характер Майкла, он стал более уверенным, нашел свое призвание в морской биологии и психологии животных.

Он встретил гостей у ворот частной лаборатории, которую финансировали спасательное общество, работавшее по контрактам с правительством, и частные лица, заинтересованные в использовании дельфинов для исследовательских и спасательных операций. Но как объяснил Майкл, пока они обходили бассейны, его компания работала со всеми видами морских животных, поскольку сотрудники изучали иммунитет акул и скатов к раковым заболеваниям. В главном здании лаборатории Майкл представлял своих гостей людям в купальниках, шортах и медицинских халатах. Некоторые были студентами колледжей, другие - служащими лаборатории, которые занимались изучением поведения животных.

Возле океанского бассейна Майкл сначала показал им Ребекку - беременную самку ламантина, которую серьезно ранил винт моторной лодки.

- Многим людям вообще наплевать на животных, - посетовал он. - Гоняют на огромной скорости в местах их обитания и размножения. И вот к чему это приводит.

Майкл сел на край бассейна и опустил нога в воду. Ребекка подплыла к нему и ткнулась мордой в его колени. Большсз толстое существо, прозванное морской коровой. Глаза у самки были добрые, хотя усатая морда могла нравиться только ее собственной матери. Лори она напоминала большого щенка. Майкл погладил Ребекку по голове, и, похоже, ей это понравилось.

- Можно ее потрогать? - спросил Брендан.

- Конечно. - Майкл поднялся, уступая место детям.

- Она доверчивая, - заметил Шон, когда Ребекка охотно скользнула к мальчику, засмеявшемуся от удовольствия.

- Слишком доверчивая, - буркнул Майкл. - Поэтому мы и не отпустим ее на волю. Иначе она снова поплывет к людям, которые уничтожают ее сородичей гребными винтами. К морским обитателям следует относиться с большой осторожностью. Некоторые добрые люди считают, что помогают дельфинам и ламантинам, кормя их, Особенно дельфинов. Но зачастую дают им тухлую рыбу или испорченную пищу, хуже того, они приучают животных доверять человеку. А мы самые плохие существа в мире.

- Неужели мы действительно такие плохие? - удивилась Лори.

- Да. Просто жуткие. Хотите познакомиться с моей девушкой?

- Здесь работает ваша подруга? - поинтересовалась Тина.

- Ну, не совсем так... Пойдемте, сами увидите.

Майкл отвел их к другой лагуне, и они остановились на платформе с деревянной лестницей, уходящей в воду. Оказывается, семь искусственных лагун были соединены с океаном, а вырыли их несколько десятков лет назад, когда Флэглер построил железную дорогу, соединившую острова Флорида-Кис.

- Вот она, любовь моей жизни, единственная женщина, которой я могу целиком доверять. - Майкл подмигнул Лори.

Она удивленно взглянула на Шона, и тот недоуменно пожал плечами:

- Видимо, у него в последнее время неудачные свидания. Что я еще могу сказать?

Лори повернулась к Майклу, посмотрела туда, куда он указывал, но сначала ничего не увидела. Майкл сунул руку в воду, покрутил ею - неожиданно вверх взлетели голубые брызги: это выпрыгнул дельфин, перевернулся в воздухе и снова ушел под воду.

- Марианна, - с нежностью произнес Майкл.

- Морская свинья! - Тина радостно захлопала в ладоши.

- Атлантическая афалина, - поправил ее Шон. - Дельфины и морские свиньи не одно и то же.

- Оказывается, брат иногда слушает мои рассказы, и мне это нравится, улыбнулся Майкл. - Да, они принадлежат к отряду китов, но к различным видам. Морские свиньи гораздо меньше и обитают в глубоких прохладных водах. А афалины живут вблизи побережий, их всегда можно распознать по носу. Правда, на самом деле это не нос, а рос-грум, то есть продолжение верхней и нижней челюстей.