Хизер Грэм - Желанная и вероломная (Том 2)

А вдруг он захочет забрать Джарда?

При одной этой мысли сердце у нее учащенно забилось.

"Слава Богу, что война продолжается", - облегченно вздохнула она.

Нет, Господи, нет! Она не это имела в виду.

Война ужасна. Джереми и Джошуа сейчас под Виксбергом, в Миссисипи. Джереми писал ей о кровавых сражения и о том, как они пытаются взять измором население Миссисипи. Письма брата были полны жалости к несчастным горожанам, которые вынуждены были уйти в горы и жить в пещерах, питаться крысами.

"Нет, нет. Господи, пусть война закончится!" - горячо молилась она.

Услышав скрип повозки, Келли неожиданно замерла от страха, потом вскочила на ноги, крепко прижав к себе сына, и выглянула в окно.

От сердца сразу же отлегло - в повозке сидели Руди и Хельга Вайс.

- Келли! - крикнул ей Руди, даже не успев слезть.

- Эй, я здесь!

- Слава Богу, - пробормотала Хельга.

Немало удивившись, Келли с малышом на руках торопливо спустилась вниз.

Она встретила супругов Вайс у черного хода. Хельга тотчас подхватила малыша на руки и стала что-то тихо лопотать ему по-немецки. Келли недоуменно взглянула на Руди.

- Вас никто не беспокоил? - озабоченно спросил он.

- Нет, - покачала головой она.

Немец вздохнул с облегчением и тяжело опустился на стул, вытирая вспотевший лоб.

- А у нас они побывали.

- Кто?

Вайс поморщился.

- Сначала майор Конфедерации, который оставил на столе пачку купюр Конфедерации и забрал со двора почти всю живность: коз, кур, коров. Потом пришел военный в синем. Он бросил на стол пачку других денег и подчистил все, что не успели забрать мятежники.

- О, Руди! - выдавила Келли, опускаясь на стул по другую сторону стола. - Они и зерно забрали? Все?

- Все.

- В таком случае я поделюсь с вами всем, что у меня есть.

- Ни за что! Мы приехали только, чтобы убедиться, что с вами все в порядке. Наши люди умеют обходиться малым и помогают друг другу.

- Но у меня всего в избытке! Вы мне только поможете, если возьмете несколько животных.

- Возможно, солдаты еще зайдут к вам, - мрачно отозвался Руди.

- В таком случае им меньше достанется, - весело произнесла Келли.

Супруги Вайс сильно противились, но прежде чем они уехали, миссис Майклсон привязала к их повозке козу и засунула в телегу дюжину цыплят, а также несколько мешков зерна и множество горшочков с консервированными овощами.

Несколько дней спустя Руди снова приехал к ней.

- Келли, будьте осторожны. Поедемте к нам.

- Почему?

- Был бой. Жуткий, кровавый бой. Говорят, потери обеих сторон составляют около пятидесяти тысяч человек убитыми и ранеными.

- О Боже! - судорожно сглотнув, воскликнула Келли.

- Мятежники возвращаются к себе. Уходят домой. Они едва тащат ноги, измучены, разбиты. И многие будут проходить по этим местам. Поедемте к нам, Келли!

Женщина покачала головой. Но ей стало страшно и появилось какое-то недоброе предчувствие.

Сердце ее снова гулко забилось.

Его нет среди них. Он в тюрьме. Слава Богу, что она уберегла его от смерти, от кровопролития.

Он, конечно, не оценит.

- Ну же, будьте благоразумны, поедемте к нам! - повторил Руди.

Келли покачала головой, словно какая-то волшебная сила заставляла ее остаться. Остаться, чтобы напоить их водой, поскольку ничего большего она сделать не может.

Возможно, среди них окажется кто-то из его знакомых.

И подтвердит, что он все еще в Вашингтоне, жив и здоров.

Женщина постаралась унять охватившую ее дрожь.

- Руди, я не поеду. Я должна остаться здесь.

- Келли...

Она и сама себя не понимала.

- Мне надо остаться, Руди. А вдруг я кому-то помогу, сделаю что-нибудь полезное...

Вайс покачал головой:

- Но эти люди.., ведь они враги.

- Поверженные враги.

- Война не закончилась.

- Не беспокойтесь, Руди. Я хочу узнать, что произошло.

Немец начал с ней спорить, но она неколебимо стояла на своем.

***

Солдаты еле двигались - разбитые, обносившиеся, смертельно усталые.

И Келли снова оказалась на своем посту у колодца.

Там ее и застал Дэниел Камерон - такой же, как и все остальные: мрачный, измученный, обносившийся.

Но по-прежнему гневный.

- Ангелок!..

Интерлюдия

ДЭНИЕЛ

4 июля 1863 года

Окрестности Шарпсбурга, Мэриленд

Он долгие месяцы ждал этой встречи, мечтал о ней, представлял во сне и слышал ее голос даже сквозь грохот артиллерийского обстрела, но ему почему-то не верилось, что она такая красивая.

И все-таки так оно и было.

Дэниел издали наблюдал, как она предлагает офицеру воду.