Дабни упал замертво. Дэниел уложил его в тот самый момент, когда она на мгновение вырвалась из его рук. Безжизненные глаза Эрика невидяще глядели в небо, Келли едва устояла на ногах, но к ней уже., бежал Дэниел с распахнутыми от ужаса глазами. :
Она еще никогда не видела в его взгляде такой тревоги, такой любви.
Даже в мечтах она не могла вообразить ничего подобного! А вот прикоснуться к нему ей не удалось. Руки ее не слушались, пальцы онемели.
- Дэниел! - выдохнула она и упала ему на руки.
- Келли! Боже мой, Келли! Ты ранена!
- Там в доме еще один солдат, Дэниел. Он держит на мушке Кристу и Кирнан...
- Тшш, - тихо произнес любимый, прижимая ее к себе.
Еще секунда - и он прицелился, потому что солдат вывел Кристу и Кирнан на крыльцо, пытаясь сбежать и прикрываясь ими.
Дэниел выстрелил. Солдат упал, чуть не сбив с ног Кристу.
- Келли! - прозвучало откуда-то издалека.
Она почувствовала, что его щека мокра от слез. Господи, он действительно любит ее! Откуда-то донеслись звуки перестрелки. "Наверное, стреляют на конюшне", - пронеслось в голове у Келли.
- Со мной все в порядке, - сказала она Дэниелу, пытаясь улыбнуться. Пустяки, царапина. - Ухватившись за него, она поднялась на ноги.
Подбежала Кирнан, с другой стороны подскочила Криста.
Келли с трудом изобразила улыбку, стараясь не упасть.
- Иди.
- Не могу... - начал было Дэниел.
- Надо, Дэниел, - решительно произнесла Кирнан. - Ведь Джесс и Джереми сейчас сражаются вдвоем против... скольких?
Камерон-младший, нежно поцеловав жену в лоб, стремглав бросился в конюшню.
- Ты можешь держаться на ногах? - спросила Кирнан.
- Нет, - шатаясь от слабости, ответила Келли. - Господи, Кирнан, что теперь будет?
- Трое против десятерых, - грустно отозвалась Кирнан. - Нам надо вернуться...
- Но я не могу идти, - проговорила Келли.
- Боже, да ты истекаешь кровью! - пробормотала Криста, пытаясь стереть кровь с лица раненой подолом юбки. - Джесс потом позаботится о тебе, сказала она, тревожно осматривая рану, - как только вернется.
Возле конюшни шла бешеная перестрелка. "Дабни убит, но мы все-таки можем потерпеть поражение", - подумала Келли.
Ведь их всего трое - Дэниел, Джесс и Джереми, а в конюшне засели вооруженные до зубов янки.
И тут послышался призывный звук трубы. Приближался какой-то отряд.
- Господи, - взмолилась Криста, - хотя бы наши приехали!
Стрельба продолжалась еще несколько мгновений, потом все стихло.
- О, Кирнан! - прошептала Келли и застыла в ожидании, вцепившись в руку невестки.
Не прошло и пары минут, как в сопровождении конфедератов появились Джесс, Джереми и Дэниел.
- Полковник Камерон! - окликнул Дэниела командир кавалеристов.
Только подбежав к Келли и обняв ее, Дэниел повернулся к капитану.
- Полковник Камерон, объясните нам, что здесь происходит.
- На наш дом напали янки. Мы защищались.
- А что делают здесь.., эти двое? - спросил он. - Я вынужден арестовать их, сэр...
- Нет, - решительно заявил Дэниел. - Разве что арестуете вместе с ними и меня. - Он помедлил. - Капитан, эти люди воюют за Север, но в данном случае схватка носила частный характер.
Капитан перевел взгляд на Джесса. Судя по всему, он знал его раньше и встречался с ним при других обстоятельствах.
- Полковник Камерон, вы.., вы стали мятежником?
Джесс отрицательно покачал головой:
- Нет, сэр, не стал. Но эти люди напали на мои дом. И я сражался за него.
- Они напали на мою сестру! - воскликнул Джереми.
- Ну что ж, в таком случае... - нерешительно начал капитан.
- Сэр, - сказал Дэниел, - даю честное слово, что здесь не было факта шпионажа. Мы вывели из строя двадцать янки.
Можете их забрать. И хорошо бы вы сделали вид, будто этих двоих здесь не было. Даю слово: завтра же они будут в своих воинских подразделениях.
- Слово офицера, сэр, - подтвердил Джереми.
- Обещаю. - подхватил Джесс. - Мы, конечно же, уйдем. Сэр, мы всего лишь защищали свой дом!
Капитан, все еще пребывая в замешательстве, вздохнул.
Один из его людей тихо сказал:
- Это противоречит правилам, сэр...
Замечание, по-видимому, заставило командира принять окончательное решение.
- У меня нет оснований сомневаться в слове Камерона. На чьей бы стороне он ни сражался. Джентльмены! - обратился он к своим подчиненным. Забираем с собой пленных и убитых и оставляем всех этих людей в покое!
Солдаты отозвались радостным криком. "Боевой клич мятежников", подумала Келли, улыбнувшись.
- Ох, Дэниел! - прошептала она, теряя сознание.
Читать дальше