Кристин Григ - Сердце вне игры

Эта перепалка вызвала в ней крайнее раздражение. Келлум Грант мог очаровать, когда хотел этого, он даже пробуждал в ней ответные чувства - столь же бурные, сколь и непрошеные. Но главное, и этого ей не следует забывать, он имел над ней власть, используя ее слабости. Такой человек не достоин уважения.

Вечером Сара навестила отца. Она постаралась подготовиться к вопросам, которые он неизбежно должен был задать: Кернсы наверняка ведь сообщили ему все сплетни. А тут еще приезд Терезы Кортез, которую так воодушевили предсвадебные хлопоты. Нужно было как можно скорее выбрать момент и сказать отцу о своих планах.

Джордж Сент Клер был в отличном настроении, подтрунивая над ее неожиданной дружбой с Грантом, и явно получал удовольствие от того, что груда неоплаченных счетов быстро тает.

- Мне кажется, ты очень подружилась с Келлумом Грантом, - сказал он, вызывая дочь на откровенность. У Сары сжалось сердце. Вот она, возможность начать разговор, но слова не шли с языка. Она только улыбнулась.

- Он очень помогает нам, папа. Естественно, я ему благодарна.

- Маргарет намекала, что вы не просто друзья. - Он посмеивался над ее смущением. Набрав воздуху, она нырнула:

- Вообще-то, папа, Кел сделал мне предложение. Конечно, все это как-то вдруг, - поспешила она добавить, увидев на его лице крайнее удивление, - но это то, чего мы оба хотим.

- Боже праведный! - Он воззрился на нее в изумлении. - Немного же вам понадобилось времени, чтобы все решить! - Он качал головой. Бледно-голубая пижама висела на худых плечах, тонкая морщинистая шея жалко выглядывала из-за ворота - время и болезнь сделали свое дело. Но взгляд был ясный и на лице его впервые за последние годы было написано облегчение. - Не знаю, право... Годами не замечать верных поклонников - и вдруг решиться на брак с Келлумом Грантом! После нескольких недель знакомства!

- Все это так. - Она взяла его на руки. - Но, папа, я хочу выйти за него замуж. Ведь ты не станешь возражать? Я хочу, чтобы ты порадовался за меня.

- Я рад, разумеется. Только.., ты достаточно хорошо его знаешь? Он красивый, дьявол! И сильная личность. Гораздо сильнее тех, кого ты знала прежде. И у него была совсем другая жизнь. Его ты не сможешь водить на поводке.

- На поводке? - Сара была поражена. - А разве...

- Дорогая моя, - Джордж Сент Клер похлопал ее по руке, - молодые люди наперебой развлекали тебя, возили по всей стране, старались тебе угодить. Не думаешь ли ты, что каждая женщина пользуется таким вниманием, и... - он решил, что долг отца обязывает его быть откровенным, - и не каждый мужчина довольствуется в ответ сияющей улыбкой, даже такой очаровательной, как твоя. Келлум Грант, во всяком случае, - нет. В этом я абсолютно уверен.

"Не так-то легко провести отца", - признала про себя Сара.

- Не думаю, что слишком смирный человек смог бы мне понравиться, - нашлась она.

Джордж Сент Клер посмотрел на нее внимательно, и она твердо встретила его взгляд.

- Ты уверена?

- Да. - Она улыбнулась, стараясь изобразить радостное оживление. Это ей удалось лишь потому, что она чувствовала огромное облегчение: тяжелый разговор был позади. Она обняла отца и поцеловала в щеку. - Ты ни о чем не должен беспокоиться. Бабушка Кела, Тереза Кортез, поживет в Сент-Клере. Хлопоты перед свадьбой отвлекут ее от проблем с отоплением. - Она протестующе подняла руку, увидев выражение его лица. - Не волнуйся. Кел проводит центральное отопление. Он не хочет, чтобы его коллеги посинели от холода.

- Да, разумеется. - Отец улыбнулся. - Если ты считаешь, что не торопишься, Сара... Должен признаться, после бегства Гэрета в Перу я потерял надежду увидеть тебя замужем.

- Гэрет? - прозвучал у двери знакомый голос. - Любовь моя, вы что же, меня обманывали?

- О, боже мой, нет. - Сара бросила на Кела мимолетный взгляд. - Эта история растет, как снежный ком. Гэрет просто уехал учиться. Ко мне это не имеет никакого отношения.

- Хм-м. - Голубые глаза отца смеялись. - Боюсь, что Сара недооценивает своих чар.

Кел прислонился к стене, насмешливо поднял бровь - в светло-сером костюме, руки в карманах, смуглый, сильный, какой-то даже слишком здоровый в этой стерильной, лимонно-белой больничной палате.

- Вы с ним встречаетесь?

Сара не смогла скрыть, что вопрос ей не понравился. Какая чудовищная наглость обсуждать все это при ее отце!

- То, что было между нами, нельзя назвать отношениями в вашем понимании этого слова.

Она старалась поддерживать насмешливый тон, но его взгляд ей не нравился. Если это и была игра в кошки-мышки, то мышкой безусловно была она.