Джо Гудмэн - Только в моих объятиях

- Положи на место, не то пристрелю, - раздался вдруг голос Райдера.

- В спину? - не шелохнувшись, осведомился Джаррет.

- Если понадобится - то и в спину.

Джаррет скатал карту и осторожно засунул обратно под кресло.

- Держи руки поднятыми, - велел Райдер. Его голос звучал не очень уверенно - слова давались ему с трудом.

- Я успел заглянуть под одеяло, - спокойно ответил Джаррет. - Все, что ты там прячешь, - увечная нога. - Он медленно повернулся, даже не подумав поднять руки. По глазам раненого было ясно, что слова его не содержат угрозы. - Мог бы придумать что-нибудь и пострашнее.

Даже легкое пожатие плечами было для Райдера мучительно.

- Но ведь ты оставил в покое карты, верно? - возразил он, пытаясь говорить как можно более небрежно. - Ты ведь не был уверен до конца в том, что я безоружен.

Джаррету ничего не оставалось делать, как шутливо отдать честь.

- Ты давно очнулся?

- Достаточно давно, чтобы услышать обещание насчет моих костей. Увы, вынужден тебя разочаровать. Сломано только два ребра. - Холодные серые глаза окинули Джаррета с головы до ног. Охотник и глазом не моргнул под этим пронзительным взглядом. - Наверное, ты один из зятьев в этом семействе, заключил наконец Райдер. - Муж Ренни?

- Верно, - кивнул Джаррет. - Как ты узнал?

Принять сидячее положение было нестерпимо больно, однако Райдеру все же удалось это сделать. Теперь он чувствовал себя несколько более уверенно, хотя по-прежнему с трудом переводил дыхание.

- Я всегда знал, что мне следует опасаться прежде всего ее семейки, а не дивизий, посланных генералами. - Он провел рукой по волосам. - Должно быть, ты тот самый парень, который занимался профессиональной охотой.

- Это Мэри тебе рассказала?

Райдер отрицательно покачал головой и едва заметно ухмыльнулся. Его взгляд скользнул в сторону кресла, где свернулась калачиком Мэри:

- Она играет отчаянно, даже если блеф вот-вот раскроется!

- Джей Мак был хорошим учителем, - не удержался от ответной улыбки Джаррет. - Можешь спросить у ее сестер - она играет в покер лучше всех! Ну а все-таки откуда ты это узнал?

- Она позабыла про Уолкера Кейна.

Джаррет озабоченно прищурился:

- Ты знаком с мужем Скай?

- И не один год. - Разведчик не стал уточнять, что их дружба началась в Вестпойнте. - Когда Уолкер сообщил о своей свадьбе, он описал мне все семейство Скай, посвятив при этом и тебе строчку-другую. - Райдер невольно поморщился, попытавшись поменять позу. - Когда вы с женой только-только появились в форту Союза, я и не подумал, что вы как-то связаны с Мэри.

Насколько Джаррет помнил, уже в это время разведчик находился в заключении и ему грозила смертная казнь.

- У тебя тогда хватало других хлопот, - заметил он.

- Хлопот мне хватало, - мрачно ухмыльнулся Райдер, подумав о том, что и сейчас их не убавилось. - Ты выследил меня по следам крови?

- Тебе чертовски не повезло, - кивнул Джаррет. - Я уже был готов к тому, что найду труп под тем обрывом.

- И расстроился, что не нашел?

- Обрадовался, что не нашел там Мэри.

- Полагаю, в этом случае мы с тобой не беседовали бы сейчас так мило.

- Точно. - Джаррет похлопал по рукоятке "кольта". - Я бы пристрелил тебя. Без вопросов.

Райдер ничего иного и не ожидал. Он лишь дивился про себя, что зять Мэри вообще снизошел до разговора с ним.

- Все равно мне придется попросить тебя об этой услуге - Мэри не сможет...

- О Господи! - воскликнул Джаррет. - Ты догадался ее об этом попросить?!

- Я сказал, что не исключаю такой возможности.

- Боже мой! - ахнул охотник. - Ты не имел на это права. Кто угодно, только не Мэри! Ты же знаешь, что она.. - кем она была! И она ни за что не сдастся. Она будет биться за твою жизнь, не щадя своей!

- Думаешь, я этого не понимаю? - тихо промолвил Райдер. Его глаза скользнули в тот угол, где спала Мэри, и задержались на ее трогательно-беззащитной фигурке. -~ Тебе придется самому вытащить ее отсюда.

Еще бы! Джаррет именно за этим сюда и явился. Правда, для него стала неожиданной просьба Райдера. Он кивнул на раненую ногу:

- Кстати, какого черта ты полез на тот утес?

- Чтобы замести наши следы.

- Мэри была там, когда ты свалился?

- Слава Богу, нет. - Бедняга даже зажмурился при мысли о том, что Мэри могла оказаться свидетельницей его падения. - Я потерял кое-что на тропинке, так что мне пришлось возвращаться и собирать разбросанные вещи.

- Одежду, - уточнил Джаррет.

- Верно. А ты откуда...

- Ты позабыл носок. - Джаррет успокоительно взмахнул рукой, предваряя невысказанный вопрос. - Не беспокойся. Он сейчас при мне. Я также позаботился о том, чтобы замести свои следы. Просто на случай, что они приведут к тебе. Не хотел, видишь ли, чтобы эту нору нашел кое-кто другой.