Шарлотта Хьюз - Плут

- Почему она взбесилась?

- У нас еще один отказ. Когда Дикон с недоумением на нее посмотрел, она продолжала:

- Ты знаешь, мать дает обеды, вечера, ну.., и все такое. Ну, так вот, уже трое позвонили...

Какое-то мгновение казалось, что Кетти готова заплакать.

- И все от этой старой толстой Мейбелин Картер, - пояснила девочка. - Она пытается расстроить и мой вечер тоже.

Мейбелин Картер! Имя звучало, как колокол. Когда-то Дикон провел столько времени в ее офисе за опоздания, что и сейчас помнит, какого цвета там стены. Мейбелин считала его ленивым и ни на что не годным. Ей и в голову не приходило, что он мог проспать утром, потому что ему приходилось работать заполночь. Но почему Мейбелин создает трудности Коуди?

- Помедленнее, Кетти. Я что-то не улавливаю. Набери дыхания и расскажи по порядку, что же здесь происходит.

Войдя в кухню, Дикон нашел Коуди громыхающей горшками, сковородками и хлопающей дверьми. Она подняла глаза и удивилась, увидев его.

- О, Дикон, привет. А я вот как раз убираюсь на кухне.

- Больше похоже на то, что ты хочешь разнести ее на куски, - проговорил он.

Она одарила его насмешливой улыбкой.

- Ну, да, пожалуй. Сегодня хочется сделать именно это...

Дикон подошел к ней обнял и запечатлел поцелуй на ее губах.

- Мне тебя не хватало. Коуди могла лишь кивнуть и полностью отдалась удовольствию от его объятий.

- Мне тебя тоже.

Весь день она почти ни о чем другом не могла думать. По существу, она почти весь день только и грезила о проведенной накануне ночи. Они еще раз занимались любовью после разговора на кухне, а затем она проскользнула вниз, моля Бога, чтобы миссис Викерс не услышала, как она уходит от него. В тот день она много улыбалась, несмотря на ноющие сомнения, которые преследовали ее время от времени. Затем Коуди получила еще один отказ, и ее настроение драматически ухудшилось.

- Я напоминаю потного козла, - засмеялся он. - Я еще не принял душ.

Ей было все равно, пусть от него даже пахло бы навозом. Ей нравилось быть рядом...

- Хочешь сначала выпить чего-нибудь холодненького ?

Он утвердительно кивнул, они медленно и неохотно разъединились. Дикон уселся за стол, а она тем временем положила в стакан лед и наполнила его чаем. Затем она присоединилась к нему за столом и некоторое время он пил чай в молчании.

Наконец, Дикон поставил стакан и посмотрел на нее.

- Я слышал, ты посадила Кетти под арест?

- Совершенно верно.

- Это моя вина. Ведь я же позвал ее... Она кивнула:

- Да, ты взрослый человек и я не могу тебя контролировать. Но мне хотелось бы думать, что с дочерью у меня такая возможность имеется...

Коуди сделала паузу.

- Кроме того, у Кетти есть своя голова на плечах и ей следовало бы об этом помнить, прежде чем принимать решение.

- Ну, а если мы с Кетти разделим наказание? - предложил он.

Она выглядела удивленной.

- Хорошо, ты арестован в своих комнатах на две недели.

Дикон засмеялся.

- И ты будешь навещать меня?

- Послушай, ты не лучше Кетти. Уже клянчишь привилегии.

Дикон взял ее руку.

- Послушай, Коуди, мне не хочется видеть твою дочь наказанной за то, в чем виноват я. Я ничего не понимаю в воспитании детей, но когда я увидел ее вчера, мне просто захотелось ее ободрить. Прошу тебя, будь с ней помягче.

- Очень ты добренький мальчик. Дикон ухмыльнулся и сжал ее руку.

- Благодарю.

Коуди отдернула руку. Она говорила о дочери и ей следовало сохранять благоразумие.

- Я подумаю, - проговорила она. - Но не обещаю. Что-нибудь еще?

Дикон поставил пустой стакан на стол.

- Да, я хочу кое-что узнать об отказах...

- Я вижу, у тебя есть персональная осведомительница - Я умею получать от людей информацию. У нее остались бамбуковые занозы, которые я загнал ей под ногти.

- Кетти не умеет хранить секреты... Я в курсе.

- Так все-таки, в чем же дело? У тебя три отказа за несколько дней?

- Такое случается...

- Ты хочешь сказать, что мое пребывание здесь не имеет к этому никакого отношения? Послушай, Коуди, у меня, что, слово "идиот" написано на лице?

Она отмахнулась.

- Все утрясется.

- До или после того, как они покончат с твоим бизнесом?

Коуди не хотела сознаваться, насколько близко он был к истине.

- Переживу, - проговорила она. - Не первый раз я сталкиваюсь с проблемами в бизнесе. Так уж получается, когда живешь самостоятельно.

- Давай, я тебе помогу, Коуди.

- Нет.

- Черт побери! Почему ты упрямишься? - он стукнул кулаком по столу. - Я люблю тебя, хочу помочь. У меня есть возможности. И, кроме того, в этом моя вина.