Джейд Ли - Отчаянная тигрица

Она еще сильнее прижалась к стене.

— Ты должен уйти. Они скоро придут за мной. Тебе лучше не видеть меня.

Присев на корточки, он нагнулся и заглянул под стол.

— Кто придет, Маленькая Жемчужина?

— Страшный Человек! — крикнула она. Ее голос опять стал по-детски звонким. Теперь она ясно слышала голоса. Джонас тоже их слышал. Он насторожился и стал внимательно вслушиваться. Отойдя от нее, он снова подошел к перилам лестницы и посмотрел вниз.

— Она слишком громко кричит! — раздраженно воскликнул отец. — Она никогда не сможет найти себе достойного мужа!

— Она еще очень маленькая и поэтому на всех злится, — возразила мать. Она говорила так же громко, как и отец. — В ее возрасте все девочки так себя ведут. Если ей попадется хороший муж, она быстро успокоится.

— К тому времени мы все умрем с голоду! Нам нужно дать образование троим сыновьям. Троим!

— Но…

— Один из нас должен сдать экзамен, — сказал он, — или мы лишимся всего, что имеем.

Джонас резко повернулся к ней:

— О каких экзаменах идет речь?

— Для того чтобы стать государственным чиновником, нужно сдать экзамены. Многие всю жизнь пытаются сдать экзамен для того, чтобы перейти на следующий уровень.

Он вновь посмотрел вниз, на первый этаж.

— Твоему отцу удалось сдать этот экзамен?

— Я не знаю! — раздраженно воскликнула она. — Мне известно только то, что чем выше уровень, тем дороже стоит обучение, а мой отец больше ничего не умел делать.

Джонас вздохнул.

— Значит, чтобы заплатить за свою мечту, он продал собственную дочь…

Маленькая Жемчужина не ответила ему. Ей не нужно было ничего говорить. Она слышала, как внизу обсуждали возможную цену. Посмотрев на Джонаса, она поняла, что он тоже все слышит. Скоро придет Страшный Человек и…

— Почему ты здесь? — спросил Джонас. — Почему ты наблюдаешь за всем этим?

Она прижалась головой к ножке стола.

— Меня занесла сюда твоя энергия ян…

— Но зачем?

Маленькая Жемчужина пожала плечами.

— Я не знаю.

— Мы можем это как-то изменить?

Она удивленно посмотрела на него.

— Нельзя изменить волю Небес.

Оглядевшись вокруг, Джонас сказал:

— Это место не похоже на Царство Небесное. Наверное, нам лучше посмотреть на мои воспоминания.

Маленькая Жемчужина не знала, что ему ответить. Неужели такое возможно? Она пристально посмотрела на него и увидела в его глазах решимость. Резко повернувшись, он окинул взглядом первый этаж и попытался сосредоточиться. Она же выползла из-под стола в надежде увидеть все собственными глазами. К ее удивлению, обстановка вокруг действительно изменилась. Сначала она увидела Страшного Человека, который считал монеты, а потом вместо него появилась мать Джонаса, которая угощала виноградом своих сыновей.

— Уже лучше, — пробормотал Джонас.

Маленькая Жемчужина от изумления даже рот открыла.

— Это мой дом! — вскипев от злости, закричала она. — Мой дом!

Схватившись за деревянные перила, она посмотрела вниз. Буквально у нее на глазах стена отодвинулась, а потом и вовсе исчезла. Скоро вновь появятся ее родители. Страшный Человек достал последнюю монету из своего грязного кошелька. Сейчас он придет за ней. Ей снова нужно забраться под стол.

Однако она даже не сдвинулась с места, услышав, как в другом конце дома смеются белые мальчики. Их мать тоже весело смеялась, бросая виноградинки в рот то одному, то другому сыну. Детский смех и звук падающих в фамильную шкатулку монет создавали диссонанс.

— Почему? — спросил Джонас, прервав ее мысли. — Почему тебе хочется увидеть именно это?

— Это мой дом! — воскликнула она. — Мои воспоминания! Моя жизнь!

— Но все это уже в прошлом, — не сдавался он.

Маленькая Жемчужина пристально посмотрела на него.

— И для тебя тоже. Где сейчас твоя мать? — спросила она, хотя знала, что эта женщина как-то раз сильно напилась и умерла. (Об этом ей рассказал один из его матросов.)

Как она и предполагала, лицо капитана сразу стало печальным, и Маленькая Жемчужина пожалела о том, что так жестоко обошлась с ним. Почему она всегда причиняет ему боль?

— Да, она умерла, — грустно произнес Джонас, повернувшись спиной к своему прошлому. — Именно поэтому мне нравится вспоминать то время, когда нам с ней было хорошо. Это приятные воспоминания, — добавил он и внимательно посмотрел на нее. — Почему ты все время вспоминаешь одно и то же? — Он указал рукой на нижний этаж. Страшный Человек поднимался по лестнице. Она слышала его тяжелые шаги и чувствовала исходящий от него запах чеснока и лука.