Джейд Ли - Отчаянная тигрица

Джонас нежно погладил ее по плечу и начал что-то тихо нашептывать, уткнувшись в ее волосы. Она не понимала, о чем он говорит, но чувствовала, как дрожит его голос. В голосе капитана не было гнева. Если бы он разозлился на нее, то она бы ответила ему тем же. Однако она не слышала в нем ничего, кроме доброты и нежности. Маленькая Жемчужина продолжала бормотать какие-то бранные слова. Он успокаивал ее, а она время от времени щипала и толкала его. Он проявлял по отношению к ней только доброту, и она, почувствовав себя виноватой, возненавидела его еще больше.

— Ты скоро умрешь, — выпалила она. — Су убьет тебя, а я буду смеяться, глядя на твой безобразный труп.

— Значит, это все-таки привычка, — спокойно произнес он.

Слова капитана совершенно сбили ее с толку, и она недовольно поморщилась.

— Ты — просто глупое животное, — сказала она.

— Ты можешь быть доброй, но твой жестокий нрав все портит. Я не могу понять, почему ты так себя ведешь.

— Ты просто глупец! Глупый варвар, волосатая обезьяна!

— А ты кто? Сварливая ведьма, продажная девка?

— Тигрица! Я — тигрица! — воскликнула она и попыталась стряхнуть его руку. И у нее это обязательно получилось бы, но Джонас опередил ее и еще сильнее прижал к себе. В отместку за это она хотела ударить его головой в грудь, но он схватил ее за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза. — Я — тигрица, — обиженно пробормотала она.

— Значит, тигрицам дозволено подмешивать женщинам в пищу мерзкие снадобья, связывать их и издеваться над ними?

— Какая ерунда! — гневно вскрикнула Маленькая Жемчужина. — Я должна была это сделать!

Джонас предпочел промолчать и по-прежнему крепко держал ее, стараясь успокоить. Она больше не толкала его. Он же продолжал тихо покачивать ее, словно баюкал ребенка. По правде говоря, ее это действительно успокаивало; казалось, что она плывет по морю, а волны тихо покачивают ее лодку. И это неудивительно, ведь он — капитан корабля.

— Она сказала, что ей удалось вознестись на Небеса, — пробормотала Маленькая Жемчужина. — Я должна была это сделать.

— Но почему?

Капитан говорил совершенно спокойно, ни в чем ее не обвиняя и не упрекая. Маленькая Жемчужина поняла, что он просто хочет, чтобы она ему все объяснила. Тем не менее она разозлилась.

— Потому что я должна была это сделать! — выпалила она.

— Я уже это слышал.

Она резко дернулась, и он тут же застонал от боли. Его ребра. Его грудь, наверное, тоже болела, но, несмотря ни на что, он продолжал обнимать ее, крепко прижимая к себе. Она нахмурилась. В голове у нее была полнейшая сумятица.

— Уходи, — пробормотала она. — Возвращайся к своим бумагам и спискам.

— Я сейчас там, где мне хочется быть, — сказал он.

— А мне не хочется, чтобы ты был здесь.

Джонас долго молчал, а потом вздохнул. Она почувствовала на своей щеке его теплое, нежное дыхание.

— Моя мать тоже играла в эти игры, Маленькая Жемчужина. «Уходи». «Останься». «Я ненавижу тебя». «Я тебя люблю», — грустно произнес он, покачав головой. А затем он потерся подбородком о ее лоб и заявил: — Я не хочу в них играть. Этому не будет конца. К тому же все это слишком утомительно. Если ты хочешь, чтобы я действительно ушел, я уйду.

Четко, но со свойственной детям горячностью она ответила:

— Уходи.

Он снова вздохнул.

— Я уйду, Маленькая Жемчужина. Я должен верить тебе. Если ты говоришь, чтобы я ушел, то я должен уйти. Надеюсь, ты действительно этого хочешь. Я не хочу играть с тобой во все эти игры, — повторил он и повернулся так, чтобы лучше видеть ее лицо, но с места не поднялся.

Маленькая Жемчужина смотрела на него, изо всех сил стараясь сохранять твердость. Она ведь тигрица, а не капризный ребенок. Он нужен ей только для того, чтобы пополнить запасы энергии ян. Она прекрасно понимала это, но, когда смотрела ему в глаза, все сразу менялось. Его глаза становились то зелеными, то золотистыми, то карими. В комнате было очень темно, и поэтому она не видела, какими они были сейчас. Но она точно знала, что не такими, как у нее. У них все было разным.

— Я тебя совсем не понимаю! — крикнула Маленькая Жемчужина. Однако кое-что она все-таки поняла: он на самом деле может уйти. Если она попросит. Но ведь он все равно собирался уходить. Джонас — моряк, а моряки никогда не задерживаются на одном месте. Впрочем, как и обычные люди.

Подождав немного, капитан снова вздохнул. Громко вздохнул и как-то весь сник.

— Я люблю тебя, Маленькая Жемчужина. Это, конечно, величайшая глупость, но… что случилось, то случилось. Я, черт возьми, уже ничего с этим поделать не могу.