Ханна Хауэлл - Под счастливой звездой (Том 2)

- Я начинаю подумывать, что мой аппетит к тебе никогда не ослабеет.

Она посмотрела ему в глаза - не шутит ли он? - но Парлан был серьезен, как никогда. В его взгляде было много тепла и заботы, но ни грана иронии. Она уже собралась было спросить, насколько серьезно ей следует отнестись к его заявлению, когда ее слуха достигли странные звуки, которые обыкновенно издает человек, когда задыхается. Она бросила взгляд в сторону входа, и ее глаза расширились от удивления и ужаса - в дверях стоял отец. Заметив, что его лицо стало наливаться красным цветом, что являлось предвестником бури, Эмил вскрикнула и зарылась головой в подушку. Разумеется, это был не самый смелый поступок в ее жизни, но девушка ничего не могла с собой поделать.

- Теперь я понимаю, почему меня разоружили, - проревел Лахлан, сжимая кулаки. - Ты негодяй, Парлан. Ведь обещал мне, что не навредишь девочке!

- А я и не вредил. Не так ли, Эмил? - спросил Парлан нежно и провел рукой по ее волосам.

- А это что такое? - вскипел Лахлан, когда, приблизившись к кровати, разглядел на коже дочери синяки и кровоподтеки.

- Папа, - выдохнула Эмил, мгновенно забывая о недавнем страхе. Она поняла, что ярость отца относилась не к тому, что она была в постели Парлана, а к тем отметинам на коже, которые он увидел. - Эти следы на моем теле оставил не Парлан. - Она инстинктивно коснулась руки Макгуина, дав отцу понять, что у нее самые теплые отношения с владельцем Дахгленна. - Это Рори Фергюсон меня так отделал.

Выражение лица Лахлана Менгуса менялось мгновенно: секунду назад на нем был только гнев, теперь же его исказило недоверие, смешанное со страхом. Он приблизился к кровати с той стороны, где лежала Эмил. Лейт и Лаган, вошедшие в комнату вместе с ним, уже несли ему стул. Лахлан тяжело опустился на сиденье, и окружающие почувствовали, как устал этот далеко не молодой человек.

- Этого не может быть, девочка, - пробормотал он, хотя, зная честность Эмил, уже понял, что дочь говорит правду.

- Да, меня истязал Рори. Парлан меня ни разу даже пальцем не тронул, хотя мой острый язычок временами выводил его из себя. - Эмил умолкла на мгновение, проглотила мешавший ей говорить ком в горле и нервно осведомилась:

- Папа, скажи, как умерла мама?

Лахлан замер, смешался, но все-таки ответил:

- От родильной горячки. Я же тебе говорил.

Реакция отца напугала ее. Теперь ей казалось, что рассказ Рори о том, как умерла ее мать, вполне мог оказаться правдой.

- Это не сказка, которую ты выдумал, чтобы облегчить нашу боль, поскольку истина слишком ужасна?

- Ну-ка, ну-ка, так что ты слышала, девочка? И кто тебе об этом наплел?

- Ты не рассказал отцу о том, что случилось, Лейт?

- Нет, Эмил. Мне и в голову не могло прийти, что он подумает, будто тебя избил Парлан.

- Об этом расскажу я, дорогая, - вмешался Парлан, чей гнев на Лахлана улетучился, когда Макгуин понял, что отец Эмил набросился на него с обвинениями просто по незнанию. - А ты побереги силы, поскольку, как я понимаю, тебе тоже есть о чем сказать. О том, что превращает твои сны в кошмары.

Голосом, в котором чувствовалась скрытая ярость, Парлан поведал историю предательства, в результате которого Эмил была схвачена Рори. Парлан рассказал обо всем - не забыл упомянуть о том, что Эмил его спасла, а потом и сама спаслась с помощью Мэгги. Когда он закончил свое скорбное повествование, было ясно, что Лахлан вполне разделяет его ярость по отношению к Рори. Парлан в этот момент подумал, что Рори Фергюсону теперь придется как следует постараться, чтобы остаться в живых.

- Итак, что ты хотела мне сообщить, дочка? - хрипло спросил Лахлан, выслушав Макгуина.

- Рори Фергюсон говорил мне о том, как умерла мама, и его история никак не совпадает с твоей, - тихо отозвалась Эмил.

Лахлан медленно поднялся со стула и прошел к окну.

Повернувшись к дочери спиной и сжав кулаки, он бросил через плечо:

- Расскажи мне его историю. Ты ее помнишь?

- Как же я могу забыть? Он мне рассказал ее в перерывах между ударами кнута. Ударит, потом поговорит, потом снова ударит. Так вот, маму убили.

- Да, - пробормотал Лахлан. - Говори, девочка, не надо щадить мои чувства.

- Он сказал мне, что я умру так же, как и она, но это займет больше времени, потому что он теперь знает, как продлить боль. Я должна была прожить достаточно долго для того, чтобы он успел насладиться своей местью. Местью за то, что мать с презрением его отвергла.

Лахлан кивнул:

- Все так. Кристи и в самом деле его отвергла. Я всегда чувствовал, что оскорбил этого человека, когда увел у него твою мать. С его стороны было глупо ее добиваться, он был совсем еще молокосос, младше ее на пять лет. Это была его первая любовь. И она на нее не ответила.