Сьюзен Хилл: Удержать птицу счастья

Саша решительно покачала головой.

- Нет, - буркнула она, пораженная его словами.

Мистер Джейкоб Виндзор достал еще несколько долларов, не обращая внимания на ее иронию.

- Знаете ли, - задумчиво сказала Саша, наклонив голову и внимательно изучая его суровое лицо. - Я всегда думала, что священник должен обладать особой чуткостью, позволяющей ему видеть страдания и сомнения людей, сопереживать их бедам. Но вы утратили эту чуткость в отношении Коди.

Джейкоб Виндзор залился краской до самых корней волос.

- Я отниму у вас еще одну минуту. Вполне допускаю, что со стороны может показаться, будто Коди испытывает трудности.

Тупой, самовлюбленный идиот, раздраженно подумала Саша. А еще заносчивый и грубый.

Но все равно потрясающий мужчина.

- Я уверяю вас, Коди - совершенно нормальный мальчик, который просто привыкает к новой обстановке.

Саша скрестила руки на груди. Все еще хуже, чем она ожидала.

- Понимаю. А вы знаете, что он думает, будто виноват в смерти матери? Мало того, он говорит, что вы осуждаете его за это!

- Что вы сказали? - в его голосе чувствовалась явная неприязнь.

- Коди считает, что виноват в смерти вашей жены, а вы никому не говорите об этом, чтобы уберечь его от всеобщего осуждения.

- И когда это мой сын успел так пооткровенничать с вами? - процедил Джейкоб сквозь зубы.

- После смерти Генри. Видите ли...

- Кого? - В глазах мужчины мелькнуло недоумение.

- Генри. Золотая рыбка. Банка упала и разбилась... Я еще даже не успела убрать.

На мгновение Саша глубоко задумалась, но тихое покашливание Джейкоба Виндзора заставило ее очнуться.

- В общем, Коди хотел, чтобы я устроила Генри достойные похороны. Он сказал, вы рассердитесь на него за то, что он погубил еще одного питомца. Я не занимаюсь похоронами... тем более золотых рыбок.

- По-моему, на вывеске написано, что вы обслуживаете любые торжественные церемонии, - насмешливо заявил Джейкоб.

Саша покачала головой.

- Но не похороны. А что касается Коди... - Она нарочно оборвала фразу на полуслове.

- Да, продолжайте. - Его не так-то просто было запугать.

- Коди говорит, что "все умирают". - Вот Саша и произнесла это. Теперь он потребует, чтобы она не лезла не в свое дело.

Но Джейкоб Виндзор просто покачал головой. Похоже, он даже не слышал ее слов.

- Я не стал бы наказывать Коди за то, что его рыбка погибла. - Он казался смущенным.

- А, хорошо. - Саша отхлебнула кофе, чтобы собраться с мыслями, но это не помогло, пришлось говорить без обиняков. - Ну, в общем, Коди рассказал мне о смерти матери. Он утверждает, что ее застрелили, а вы никому не рассказываете об этом, потому что люди станут его осуждать.

- Боже мой. Я думал, все это осталось в прошлом. - Застонав, он опустил голову на руки. - Я и вправду верил, что он уже все забыл.

Его голос был полон боли и печали.

- Что произошло? - прошептала Саша, сочувственно погладив его по руке. Он отшатнулся. - Я просто хочу помочь Коди, чем смогу.

Когда Джейкоб поднял глаза, его взгляд сделался непроницаемым. Он снова замкнулся в себе, и его нежелание продолжать разговор было очевидным. Выражение печали еще сильнее заострило резкие черты его лица.

- Не думаю, что вы сможете, - хриплым и совершенно безжизненным голосом сказал он. - Если кто и виноват в смерти Анжелы, так это я. Я хотел, чтоб мы уехали. К несчастью, было уже слишком поздно.

Сашу потрясли его слова, но она решила не торопиться с выводами.

- Коди было три года, когда Анжела умерла во время нашего летнего отпуска. С ней случился приступ астмы. А у Коди почему-то появились кошмарные видения. Ему пригрезилось, что ее убивают какие-то грабители, которые пытались залезть в церковь. Он думает, что видел все это наяву.

- Ой, нет! - испуганно ахнула Саша, представив себе, какое ужасное впечатление произвело это событие на ребенка.

- В действительности он видел, как она задыхалась. Но произошло это почти три года назад и совсем в другом месте. Я надеялся, что он все уже забыл. Преодолел. Пережил. - Джейкоб покачал головой. - Видимо, я ошибался, - прошептал он.

Саша искренне сочувствовала мальчику.

- Все эти несчастья с домашними животными, наверное, пробудили в нем чувство вины.

Похоже, ему трудно уберечь их, - как можно мягче сказала она.

Джейкоб фыркнул.

- Трудно? Как только Коди протягивает к ним свои ручонки, они уже, считай, обречены.

Саша окинула гостя сердитым взглядом.

- Что нужно вашему сыну, преподобный Виндзор, так это отвлечься от его бед. Развеяться. Нужен какой-нибудь жизнерадостный человек, который смог бы вернуть мальчику хорошее настроение, какое и полагается иметь в пятилетнем возрасте.