Сьюзен Хилл: Удержать птицу счастья

Его пухлые пальчики потянулись к игрушечному попугаю, висящему над диваном.

- Паровозики, - вдруг взвизгнул Коди и с сияющими глазами бросился к стенду, установленному посреди гостиной. Приоткрыв рот, он с восторгом разглядывал красные локомотивы, неподвижно стоящие на рельсах, которые Саша уложила прошлой ночью. - Четыре, - прошептал мальчик себе под нос, кивая. Это паровоз и вагончики. Вот этот - грузовой.

Размышляя над реакцией парнишки, Саша достала молоко из холодильника и налила два стакана - себе и ребенку. Похоже, Коди очарован ее последним проектом. Вот и славно. Его интерес сулит успех ее планам расширения бизнеса.

Усмехнувшись, Саша вынула немного печения из банки, стоящей на кухонном столе, и положила на поднос. Будучи старшей из шестерых братьев и сестер, она обладала огромным опытом общения с малышами. Саша поморщилась. Неудивительно, ведь в течение долгого времени она была в семье и за маму, и за папу.

Тот факт, что этот ребенок отличался от всех остальных детей, за которыми Саше приходилось присматривать на протяжении школьных и студенческих лет, означал, что ей придется найти к нему особый подход.

- Давай поедим во дворе, - предложила она мальчику, открывая ногой раздвижную дверь и держа в руках поднос. - А затем поговорим с тобой о Генри.

При упоминании этого имени круглое личико Коди помрачнело.

- Генри умер, - грустно пробормотал он, выходя вслед за Сашей на крохотную лужайку. - Я не хотел обижать его. Просто вынес его погулять.

От печали, звучащей в его голосе, у Саши заныло сердце. Вот бедняжка!

- Я всегда носил его так осторожно.

- Не думаю, Коди, что это была хорошая идея, ведь золотые рыбки не любят гулять. Им нравится плавать в аквариуме.

Коди с безутешным видом покачал головой.

- Не важно, - прошептал он. - Все умирают.

Что и говорить, серьезный вывод из его пятилетнего жизненного опыта!

Саша нежно взъерошила его волосы.

- А кто еще умер? - спросила она, ожидая, пока Коди на нее посмотрит.

Он так и не посмотрел. Вытерев слезы грязным кулачком, Коди взял печенье и начал жевать.

- Рокет, - ответил мальчик едва слышным голосом.

- Кто такой Рокет?

- Мой пес. - Коди внимательно взглянул на Сашу, словно оценивая ее умственные способности. - Его сбила машина, когда я выпускал его за ворота. - Он шмыгнул носом. - А еще Джордж и Гертруда.

Саша нахмурилась. Бабушка с дедушкой?

- От чего они умерли? - мягко спросила она.

- От переедания. - Он взял еще одно печенье, сжимая в другой руке стакан с молоком.

Саша была озадачена.

- От переедания? - Она не понимала, о чем он говорит. Наверное, его безответственные родители еще хуже, чем ей показалось вначале. - Но ведь ты не виноват в этом. Люди едят, сколько им хочется. Если не считать маленьких детей, конечно. Никто тебя не винит, Коди.

Он с сомнением покачал головой.

- Я давал им слишком много корма. - Его рот был набит печеньем, и Саша решила, что ослышалась.

- Корма?

Коди кивнул.

- Ага. И я плохо чистил клетку. - Он принялся с печальным видом ковырять дерн носком ботинка. - Папа говорит, нельзя постоянно пичкать канареек кормом. Им не нравится, когда их беспокоят. Однажды Гертруда перестала петь, а потом умерла.

Саша улыбнулась, осознав свою ошибку.

- И это все? - спросила она, не удержавшись, чтобы не погладить его темноволосую пушистую голову.

- Не-а. - Он допил молоко и нагнулся, чтобы сорвать одуванчик.

- Кто еще?

Карие глаза Коди вновь уставились на нее.

- Шелли.., это была черепашка. И Ролли.

- Кто такой Ролли? - Саша чуть ли не с ужасом ждала его ответа.

- Хомячок, - коротко сказал мальчик. - Он вылез из клетки, и папа наступил на него.

Нечаянно, конечно.

- А, понятно. - Саша вздохнула, с жалостью глядя на круглое детское личико. Мальчик с таким несчастным видом перечислял своих умерших зверушек.

- Генри был моим последним другом. А теперь он тоже умер. Как и мама.

Это прозвучало так неожиданно, что Саша подскочила на стуле.

- Твоя мама, - севшим голосом повторила она, пораженная его признанием. - Что случилось с мамой?

Коди громко всхлипнул.

- Она тоже умерла. - Мальчик низко опустил голову, отворачиваясь от Саши.

- Она болела чем-нибудь? - Саше не хотелось задавать этот вопрос, но почему-то захотелось знать, по какой причине маленький бедолага остался без матери.

- Ага. Хотя нет, не думаю. Ее застрелили из ружья.

- Ой, Коди! - Нежное сердце Саши растаяло окончательно, и она прижала дрожащее тельце мальчика к своей груди. - Мне так жаль, милый. Это ужасно, когда ребенок теряет маму.