Сьюзен Хилл - Удержать птицу счастья

- Где Коди?

Джейк сидел, опустив голову на руки. Когда он наконец взглянул на Сашу, его глаза оказались мутными и налитыми кровью. Хриплым голосом он с трудом пробормотал:

- Уехал в город с детьми. На детский фестиваль.

Саша кивнула.

- Понятно.

Джейк неуверенно поднялся на ноги и несколько секунд стоял, пошатываясь, прежде чем направиться к двери медленной, спотыкающейся походкой. Внезапно он протянул руку и оперся о спинку стула, зажмурив глаза.

На его красивом, резко очерченном лице выступила испарина. Капли пота стекали по лбу, и яркие пятна нездорового румянца горели на скулах.

- Зачем ты сюда пришел? - спросила Саша, обхватив Джейка рукой за талию и подставив плечо. - Я отведу тебя домой. Тебе нужно лечь в постель. А миссис Гарнер накормит супом.

Джейк тяжело на нее навалился. Сейчас от его былой силы ничего не осталось.

- Не сможет, - еле слышно прошептал он. - Она тоже заболела.

- О, Господи. - Время было явно неподходящим, чтобы бранить Джейка. Он с трудом дышал, едва доковыляв до Сашиной машины, - чтобы пройти сорок пять метров до дома, не могло быть и речи.

Когда Саша втащила его в дом и помогла подняться по лестнице, она уже вся взмокла.

Джейк совсем ослаб, он с трудом преодолел расстояние от подъездной дорожки до спальни. И рухнул на кровать, осторожно опустив голову на подушку.

- Не расслышала, - переспросила Саша, когда Джейк прохрипел что-то невнятное.

- Чувствую себя отвратительно, - пробормотал он.

Саша усмехнулась, стаскивая с него ботинки.

- Ты и выглядишь не лучше.

Джейк застонал, недобро взглянув на нее.

- Не смешно, - проворчал он, натягивая покрывало до самого подбородка. Его длинное стройное тело била дрожь. - Не могу согреться, - признался он.

Саша взяла с полки толстый плед ручной работы и накрыла Джейка.

- Это поможет. Прекрасная вещь. - Она взглянула на крохотные ровные стежки, образующие рисунок в виде обручальных колец. Вышивка была очень аккуратной, нитки подобраны от нежнейшего розового оттенка до глубоких пунцовых тонов.

Джейк что-то прошептал.

- Что ты сказал? - спросила Саша, убирая черную прядь волос с его смуглого лба. Он был похож на выросшего Коди, свернувшегося калачиком в постели.

Саша склонилась ниже. Его глаза лихорадочно блестели, сверкая серебристыми искрами.

- Это вышила Анжела, - хрипло прошептал Джейк. - Она не любила им пользоваться. - Спустя секунду его прекрасные серые глаза закрылись, и он обмяк, тихо похрапывая.

Саша покачала головой. Она не понимала такого отношения, но часто сталкивалась с ним в своем магазине. Некоторые женщины приобретали прелестные вещички для дома, чтобы хранить их под замком, изредка доставать и любоваться. Будь это ее дом, Саша предпочла бы пользоваться таким пледом каждый день.

Она спустилась в кухню и увидела бледную миссис Гарнер, наливающую воду в чайник.

- И вы тоже? - Саша сочувственно улыбнулась.

- Очень пить хочется. - Пожилая женщина медленно кивнула. - У меня страшная слабость.

Если бы я выпила чаю, то... - Она умолкла.

- Я все сделаю. Идите в постель. Я пришла, чтобы приготовить теплое питье пастору. Он тоже заразился. - Саша взяла чайник у нее из рук.

- Ой, милая. А как же нам быть с Коди? - Она беспомощно всплеснула руками, отойдя от стола.

- Я встречу его, когда придет автобус. Не волнуйтесь. Выздоравливайте. - Саша медленно и осторожно отвела пожилую женщину в ее комнату.

Когда Саша принесла чай, миссис Гарнер крепко спала, шумно дыша.

Поднявшись к Джейку, Саша с беспокойством заметила, что его по-прежнему мучает лихорадка. Пятна румянца горели на щеках, а лицо было мокрым от пота. Он снял одежду, и Саша собрала разбросанные на полу вещи.

- Что ты здесь делаешь? - услышала она резкий хриплый голос.

- Я отнесла чай миссис Гарнер. - Саша поставила питье, приготовленное для Джейка, на тумбочку и пощупала его лоб.

- Это всего лишь грипп. Я скоро поправлюсь. - Джейк взглянул на нее, пытаясь устроиться поудобнее на широкой кровати. Ей показалось, что он еле поворачивает голову.

Саша украдкой усмехнулась. Его "скоро" грозило растянуться на целую неделю. Промолчав, она протянула ему кружку.

- Выпей. Тебе полезно много пить.

- Я в порядке, - буркнул он, но руки его не слушались. Дрожащие пальцы с трудом удерживали кружку. - Что это?

- Ты почувствуешь себя лучше и, возможно, уснешь.

- А-а... - Джейк сделал глоток и снова опустил голову. - У меня такая слабость, - признался он. - Вчера я еще был здоров. И даже подстриг газон перед церковью.