Нерина Хиллард - Буря желаний

- Что ты наговорила вчера Стивену? Он вернулся домой ужасно мрачный...

Ну вот, началось, раздраженно подумала Лорел. С чего Антея решила, что имеет право знать все подробности их отношений.,.

- Это тебя не касается! Если ты сама поставила нас в такое идиотское положение, то не удивляйся, когда мы цапаемся...

Антея присвистнула.

- Значит, разразился настоящий скандал! - прокомментировала она без тени раскаяния в том, что затронула деликатную и явно болезненную для Лорел тему. Но из-за чего?..

- Почему бы тебе не спросить самого Стивена? - предложила Лорел.

- Я могу это сделать.., если хочешь, - лукаво согласилась мисс Баррингтон, намекая Лорел на ее чувства к Стивену.

Лорел вдруг поняла, что с нее хватит. Баррингтоны совершенно лишены сердца! Оба!

- Антея, мне не хочется просить тебя уйти, но если скажешь еще хоть слово, то вынудишь... Тебе должно быть совершенно ясно, что Стивен любит не меня, а другую. Зачем тогда ты бередишь мои раны? Это жестоко.

Антея с раскаянием схватила девушку за руку, в глазах ее показались слезы.

- Лорел, прости меня, - сказала она с непривычной робостью.

Лорел плотно сжала губы, чтобы они не дрожали, и только после этого с деланным безразличием пожала плечами.

- Оставим эту тему, хорошо? - Она взяла со стола несколько листов бумаги, над которыми сидела, когда пришла Антея. - Я здесь набросала нечто вроде сценария для миссис Бертрам-Смит.

После этого, а возможно, потому что даже Баррингтоны не совсем уж бессердечны, Антея к прежнему разговору возвращаться не стала.

- Ты придумала сюжет, где займешь в танцах и меня? Умница! Когда же ты успела?

Лорел радуясь кивнула, опасная тема временно отброшена.

- Ты будешь участвовать? Или передумала? - И прежде чем Антея успела ответить, Лорел быстро предупредила:

- Учти, я берусь научить тебя, но занятия будут очень напряженные. Они потребуют и сил, и времени.

- У меня масса свободного времени! А силы мне просто девать некуда, добродушно рассмеялась Антея.

- Посмотри мой примерный сценарий, и тебе станет ясно, какие участники нам понадобятся. Ты лучше знаешь людей, кого им можно заинтересовать. Я понимаю, мы должны побольше танцев перевести в движение - вроде пантомимы. Я уже пробовала в Англии, попробуем и здесь...

Антея внимательно посмотрела страницу за страницей.

- Тут все ясно. С мужчинами, конечно, возникнут проблемы. Эти бедняжки не очень любят появляться на сцене. - Обычная проказливая улыбка пробежала по ее красивому лицу. - Хотя я надеюсь убедить их.

- Не сомневаюсь, что тебе это удастся, - заметила Лорел. Усилия Баррингтонов редко не приводили к нужному результату.

- Тебе понадобится кто-нибудь впечатляющий на роль владыки подземного царства в финальной сцене, - прокомментировала Антея кусок, завершающий программу. И после недолгого колебания нерешительно, даже робко сказала:

- Ты не думаешь, что Стивен, например, смог бы?..

- Да, он создан для этой роли, но вряд ли согласится... Во всяком случае.., я бы предпочла обойтись без его участия.

- Пусть будет по-твоему, - покорно согласилась Антея. - Тогда уговорю Питера Маршалла, если он тебе подойдет.

- Питер Маршалл? - Лорел задумчиво сдвинула брови, затем спросила:

- Это ваш управляющий?.. Я помню его.

Она действительно хорошо помнила тот день, когда ей пришлось скрывать от излишне проницательного Стивена, что его сестра мечтает поженить их. Антея специально увела тогда Питера Маршалла в сад, оставив Стивена и Лорел вдвоем.

- Ты права, у него хороший рост. Запоминающаяся внешность. Танцевать ему особенно не придется...

Только бы согласился, - сказала Лорел. - Дай мне знать, будет ли он участвовать?

Антея пообещала.

- Лорел, а почему тебе самой не станцевать главную партию? Ты, наверное, знаешь ее назубок, сколько раз уже исполняла?.. Чем тратить силы и натаскивать новенькую вроде меня, лучше берись сама, будет надежней.

- Нет( У меня хлопот с постановкой хоть отбавляй, - сказала Лорел. Еще она подумала, что нечестно по отношению к остальным, неопытным исполнителям демонстрировать легкость и гибкость своего тела, приобретенные годами тренировок. Слишком велика была бы разница для зрителей. - Хорошо, что я сохранила магнитофонную запись всей музыки, а вот о декорациях надо подумать всерьез. Так что мое дело - за сценой, с этим бы справиться...

- А как насчет Барби? Ты с ней говорила?

- Она категорически отказывается танцевать. Я думаю, от застенчивости. Попробую переубедить, но заставлять - бесполезно, ты же знаешь, да и увлечена она сейчас совсем другим.