Мэри Хилстрем: Немеркнущие надежды

- Похоже, ей нравится один и не нравится другой, - очень серьезно сообщил он. - Но вам-то лучше знать.

- Вы разговаривали с ней до того, как она была здесь? Или после?

- И до и после. Выпили с ней в кафетерии горячего шоколада. Она в него ничего не добавляет. "Как мамочка", - сказала она мне. А мне больше нравится шоколад со взбитыми сливками.

Ален вдруг сообразил, что теплые карие глаза разглядывают и как бы оценивают его. Больше того, он почувствовал, что ему нравится представительница этих глаз, хотя прекрасно понимал, как рискованно поддаться ее очарованию.

- Попросите дежурную сиделку позвонить мне, если возникнут проблемы. Прощаюсь с вами до завтра. - Кивнув ей, Ален направился к двери. Дольше оставаться было опасно. Миссис Адам была слишком непринужденной, слишком забавной, с таким обиженным выражением на лице.

- Отлично, Мэри, превосходно. Еще немного...Дитя легко скользнуло в руки Алена. Миловидное, как маленький розовый кролик, оно уже дышало и жаждало насладиться только что обретенной жизнью.

Охватившее его ликование заставило забыть о боли в спине, и он позволил себе дерзкую улыбку под маской. Черт побери, как же здорово провернуть такое дельце!

- Девочка, как и показало ультразвуковое обследование. И такая же красотка, как ее мама.

- Мы решили назвать ее Аленой в честь человека, сделавшего возможным ее рождение.

Мэрион и Реджинальд Морроу пришли к нему через несколько месяцев после свадьбы. Им хотелось иметь кучу детей, но ничего не получалось. Они использовали все известные медицине методики. Мэри дважды беременела, но в первые же три месяца случались выкидыши. Пара уже отчаялась, когда Ален вычитал о новом типе сложных хирургических операций, которые уже делали в Европе. Однако поездка в Европу была им не по карману.

Ален изучил теорию и решился сделать операцию сам. Мэри и Ред, не колеблясь, доверились ему, ибо хотели ребенка больше всего на свете.

Спустя три месяца после операции Мэри забеременела. Ален испытал не меньшее счастье, чем сама чета Морроу.

После горячего душа Ален направился в палату в крыле А, собираясь быстренько и бесстрастно осмотреть миссис Надю Адам, а затем поспешить в столовую, где миссис Денвер оставит ему в духовке добрый кусок мяса.

Он уже трижды на этой неделе оставался без обеда из-за неотложных случаев, и джинсы ему становились велики. Человек его конституции вряд ли мог долго обходиться одним мороженым и шоколадом.

- Привет, Санди. Есть проблемы сегодня? Санди Спенсер вернулась в Миртл из Португалии, чтобы ухаживать за тяжелобольной матерью. После ее смерти Санди стала работать в больнице - пригодились навыки сиделки.

- Ваша послеоперационная больная миссис Адам из шестнадцатой выписалась сразу после обеда.

Ален Смит произнес словечко, которое Санди из вежливости постаралась не услышать.

- Я пыталась дозвониться до вас, но вы были на родах.

Доктор придвинул картотеку и взял карту Адам с красной пометкой, означавшей выписку без разрешения.

- Вообще-то она ничего, - нехотя признала Санди. - Вежливая, обходительная. Как мило улыбается...

- Телевизионная подготовка, - пробормотал Ален, пробегая глазами последние записи. - Это еще ничего не значит.

- Задала мне массу вопросов о вас.

- Вот как? - Он замер.

- Угу. Интересовалась, откуда вы приехали в округ Миртл. Ей показалось необычным, что отпрыск шахтера из Западной Вирджинии разговаривает как янки.

- Понятненько.

- Я-то не обращала внимания на то, как вы говорите, пока она не упомянула про это. Вы и в самом деле говорите немного по-восточному, особенно когда устаете. Но у нее хороший слух, наверное, от работы на телевидении.

- Наверное.

Ален Смит закрыл карту и сунул ее в ячейку, постаравшись, чтобы на лице не отразились охватившие его чувства. Он повернулся к выходу, когда Санди вдруг окликнула его.

- Ну вот, опять пропал обед, - пробормотал он, беря телефонную трубку, которую ему уже протягивала Санди.

- Что там, Кэт? - спросил он, услышав знакомый голос.

- А, привет, Ален! Быстро вы откликнулись.

- Повезло, ты поймала меня между пациентами.

Пожилая телефонистка рассмеялась. На протяжении долгих лет они привыкли уже подтрунивать друг над другом, и это доставляло им удовольствие.

- Только что позвонили из начальной школы, где Эдда проводит один из своих концертов. Ваша пациентка упала в обморок.

Он бросил встревоженный взгляд на палату 16 А. Похоже, на этот раз некая миссис Адам перехитрила саму себя.