Мэри Хилстрем - Немеркнущие надежды

Руки Алена обняли ее, перевернули на спину, и они слились в обжигающем сладчайшем поцелуе.

Надя зашептала о своем желании, побуждая его поторопиться. В огне страсти она отвечала на каждое его движение. И, когда наступил взрыв наслаждения и освобождения, она почувствовала, что такого накала чувств она до сих пор еще не знала.

Глава 10

В последнюю неделю марта в долине случился ураган. Он с корнем вырывал деревья и переполнял реки. Пострадали даже линии электропередач. И больнице, и газете осталось полагаться только на дизельные движки.

К счастью, наступили весенние каникулы, школы закрылись, и большинство детей пережидали пик наводнения дома.

Два дня Ален не выходил из больницы, спал урывками час-два, меняясь с не менее занятым Ником.

Команда Нади тоже работала круглосуточно, готовя специальные выпуски газеты. К тому времени, когда реки вошли в свои берега и засветило солнце, все дошли до предела.

Ален привычно оставлял свой "брондо" у больницы и добирался пешком до ее квартиры, приурочивая свой приход к тому времени, когда Элли спала, а Надя заканчивала работу в редакции.

В их первую свободную ночь после наводнения Надя чуть запоздала и нашла Элли и Алена лежащими на полу в кухне и делающими макет вулкана из папье-маше. Он выглядел совершенно измученным и тем не менее послушно выкладывал слой за слоем бумаги под руководством Эл, как и подобало бы любящему отцу.

- Мы спасли тебе немного шоколадного мороженого, - сообщил он, не отрываясь от работы. Элли проворчала:

- Ален и Джон съели бы все, если бы я их не остановила.

- Домой-то Джон дошел? - спросила Надя, украдкой вытирая глаза кухонным полотенцем.

- Конечно, и он пригласил меня на свой день рождения в следующую субботу. Нужно приготовить для него подарок.

Элли прилежно старалась наладить дружеские отношения. Ален считал ее такой же прямодушной, как мать. Надя - просто практичной.

- Напомни мне завтра, - сказала Надя. - В новом магазине в Риддле есть большой отдел детской книги.

- У меня на завтра намечены прививки от гриппа в Риддле, - сообщил Ален. Так что могу подвезти Элли и даже угощу ленчем, если она согласится таскать мой саквояж.

- С удовольствием! - воскликнула девочка. Надя сбросила туфли и стала растирать уставшие стопы.

- В какое время вы собираетесь выехать?

- Рано, самое позднее в шесть.

- Не возражаю, - сказала Элли, прежде чем мать успела произнести хоть слово. - Мне нравится вставать рано.

- Эльвира Адам, ты нагло лжешь. Сегодня я едва вытащила тебя из постели в полдень. Элли была сама застенчивость.

- По крайней мере, я попытаюсь встать рано. Ален поднялся на ноги.

- Договоримся так, Элли. Я заеду рано и посигналю. Если встанешь, поедешь со мной.

Элли собрала неиспользованную бумагу и выбросила в мусорное ведро, Может, вам лучше остаться здесь на ночь? Все ведь знают, что вы спите с мамой, так в чем дело?

- Устами младенца...

Ален провел ладонью по руке Нади. Элли спала уже почти час. В типографии внизу было тихо.

- У Элли нюх отца на сенсации. - Она прижалась к груди Алена, не в силах подняться с дивана, чтобы принести еще мороженого.

- Тебя не беспокоит, что нас связывают вместе?

- Если честно, меня поздравляют с победой, если иметь в виду твою репутацию.

- Какую репутацию?

Она высвободилась из его объятий, чтобы взглянуть ему в глаза.

- Удивительно мрачный и скверный характер, человек, ищущий одиночества, хотя никто не знает, почему. Сексуальный, - она ухмыльнулась. - Иными словами, идеальный мужчина, по мнению женщин.

Ален нахмурился, не поддаваясь на ее уколы.

- Должен тебе сказать, милая, я совсем не идеален.

Надя поцеловала его в подбородок.

- Ты слишком скромен, - прошептала она и попыталась поцеловать его еще раз, но он взял ее лицо в свои руки.

- Надя, что, если я скажу тебе, что в прошлой своей жизни я делал такие вещи, о которых мне стыдно даже думать?

Надя насторожилась. Что-то связанное со смертью друга, подумала она. То, что загнало Алена в добровольную ссылку.

- Все мы время от времени признаемся в наших ошибках и стараемся стать лучше.

- И все же, как человеку узнать, что он изменился в достаточной мере? И что значит достаточно? Надя притронулась к его могучим плечам.

- Как я понимаю, ты смотришь на себя и свои дела глазами людей, которых уважаешь и любишь, людей вроде Эдды, Ника и Элли. И меня. - Она улыбнулась, глядя на Алена влюбленными глазами. - Признают они тебя, и это может стать началом принятия тобой самого себя. И если они любят тебя, а это так, ты, возможно, научишься и сам любить себя.