Ролейн Хочстэйн - Невинные обманы

Кейт сделала глоток обжигающе горячего кофе, со стуком поставила чашку и спокойно сказала:

- Нет, Эдвард, я не передумала. Не пытайся уговорить меня встретиться с ним. Я не хочу об этом слышать.

- Боюсь, дорогая, что это неизбежно, - мягко ответил он. - Видишь ли, он приезжал ко мне. У нас был долгий разговор.

- Что? - вскрикнула Кейт.

- Tec! - Эдвард прикоснулся к ее руке, нервно оглянулся и быстро продолжил:

- Конечно, он был извещен о смерти твоей матери.

У нее вырвался стон.

- Мне и в голову не приходило, что ваша фирма до сих пор поддерживает с ним связь!

- Только в исключительных случаях. Я разбирал архив мистера Грейсона главы нашей фирмы, который внезапно заболел. Надо признать, в последнее время ему было не до архива, и после смерти твоей матери мне пришлось изрядно порыться, пока я не отыскал адрес твоего отца. Я был вынужден письменно сообщить ему скорбное известие.

- Зачем ты это сделал? Не думаю, что это было необходимо! - вызывающе вздернула подбородок Кейт.

Эдвард проницательно посмотрел на нее.

- Но, Кэтрин, дорогая, тебе не из-за чего так расстраиваться. Да, произошел развод. Когда два человека не могут продолжать совместную жизнь, будет лучше, если они разойдутся. Мы, адвокаты, не видим в этом ничего особенного.

- Вы? О да, конечно! - сказала Кейт. Он не обратил внимания на ее саркастический тон и продолжил:

- Твой отец очень хочет видеть тебя, Кэтрин. Я говорил ему, что придется получить твое согласие на.., э-э.., разглашение твоего местопребывания, прежде чем мне удастся организовать вашу встречу. И я решил, что будет лучше всего, если я поеду и предварительно сам встречусь с тобой. Тем более, - со знакомым смешком добавил он, - что мне этого и самому очень хотелось.

- Ну, если ты приехал, чтобы уговорить меня встретиться с ним, то напрасно потратил время, - заявила Кейт. У нее задрожали колени. - Я больше не желаю говорить на эту тему.

Но Эдвард не сдавался.

- Я думаю, что тебе все же следовало бы встретиться с отцом, Кэтрин. Поговори с ним. Он произвел на меня очень хорошее впечатление. Кажется, он весьма состоятельный человек.

Кейт сжала губы.

- Ты хочешь сказать, что мне не следует упускать шанс получить богатое наследство? У Эдварда был пришибленный вид.

- Ты не должна понимать это так.., прямо, Кэтрин...

- А я прямой человек, - гордо заявила она. - Не то, что ты. Ты ведь хотел сказать не "прямо", а "грубо", верно?

Он потеребил лацкан.

- Тебе не к лицу такое упрямство, Кэтрин. Я не узнаю тебя!

Лицо Эдварда побелело. Она почти жалела его.

- Нет, - сказала она, - значит, ты толком никогда и не знал меня, Эдвард.

Ну вот и все, подумала она. Конец чудесного романа. Только романа никакого не было. Разве Эдвард мог бы сказать, что у нее глаза цвета морской волны? Скорее всего, он вообще не интересовался, какого цвета у нее глаза.

Они доехали до гостиницы в полном молчании. Остановив машину, Эдвард взял ее холодную руку.

- Прости, дорогая, что я так расстроил тебя. Мне не хотелось говорить об этом, но я был обязан. Ты сердишься на меня?

Потерпи еще немного, уговаривала себя Кейт. Она больше не сердилась, просто ей хотелось остаться одной.

- Конечно, я понимаю, - кивнула она - Это твоя работа. Как я могу сердиться?

Наконец в нем проснулся темперамент.

- Так что ж, Кэтрин, неужели из-за этого я потерял тебя? Я так много думал о тебе. Я надеялся, что мы могли бы...

- Пожалуйста! - Она вырвала руку. - Эдвард, я думаю, будет лучше, если наши отношения будут построены на чисто деловой основе.

О небо, подумала она, я заговорила совсем как он!

Наступило долгое молчание. Потом Эдвард тяжело вздохнул.

- Что ж делать, - сказал он наконец. - Раз ты так хочешь...

Бедный Эдвард! Ей было жаль его гордость, жаль его самого. Но она не могла позволить, себе...

- Спасибо, - сказала она. - В таких случаях говорят "расстанемся друзьями", не правда ли?

Он вышел, открыл перед ней дверцу и даже не взглянул на зажигание своей новой машины.

- Будем надеяться, - проронил он. В гостинице Эдвард проявил свой обычный организаторский талант.

- Сейчас я поднимусь и соберу вещи. Мне надо будет выехать очень рано - где-нибудь в начале шестого. Не беспокойся насчет завтрака: я поем на пароме. Ну что, скажем друг другу аи revoir? Я свяжусь с тобой позже, когда завершу дело с завещанием твоей матери.

Он протянул руку, и Кейт пожала ее.

- Au revoir, Эдвард, - тепло сказала она. - Спасибо за помощь. - Она запнулась. - Знаешь, я действительно не хочу иметь ничего общего с моим.., моим отцом. Постарайся объяснить ему это - любым способом, который тебе больше понравится.