Ролейн Хочстэйн - Невинные обманы

Бекки возразила, что мать могла бы подать в суд на бывшего мужа, если бы не была такой гордой.

- Мать никогда бы не унизилась до этого, - убежденно сказала Кейт.

- Тут ты права, моя дорогая, - пожав плечами, согласилась Бекки, и эта тема больше никогда не поднималась.

Все прошло, но не забылось. Кейт смотрела на конверт, но не видела его. Видно, отец как-то узнал, что мать умерла и что Кейт осталась одна. Зачем же ему писать, если он не собирается просить прощения и что-нибудь сделать для нее?

О нет, горько подумала она, не может быть никакого прощения. Медленно и упорно мать сжила себя со свету. Ты разбил ее сердце, отнял здоровье, а теперь почувствовал вину и решил приползти на брюхе? Я никогда не прощу тебя, никогда, никогда, никогда! Собравшись с силами, Кейт разорвала нераспечатанное письмо пополам, потом на четыре части...

В конце концов она опомнилась. Кейт нашла коробку спичек, отнесла обрывки письма в сад и сожгла их.

Внезапно пламя, слой за слоем пожиравшее бумагу, с отвратительной ясностью осветило выведенные на съежившемся клочке слова "Всегда любящий тебя папа", и через секунду они исчезли.

Оставшуюся от письма горстку пепла Кейт втоптала в землю и медленно пошла на кухню ставить чайник.

Глава 4

Кейт вошла в контору и поставила поднос на письменный стол.

- Думаю, мы заслужили право выпить чаю, - сказала она, указывая на кучу заполненных листов.

Только бы хозяйственные заботы помогли ей избавиться от горечи во рту!

- Конечно, - подтвердил Уилл и повернулся на вращающемся стуле. - Я к вашим услугам, мадемуазель.

Кейт не смогла заставить себя улыбнуться. Она молча разлила чай и поставила на стол тарелку с испеченными Мари миндальными пирожными.

- Спасибо. - Он задумчиво жевал и вдруг спросил:

- Что случилось, Кейт?

Девушка вздрогнула. Она забыла, как он чувствителен. Впрочем, окно конторы выходило в сад; должно быть, он видел, как она жгла письмо.

- Ничего... А что могло случиться? Он принялся изучать потолок.

- Вы получаете письмо. Спустя несколько минут вы с гневом и отвращением сжигаете его в саду. Следовательно, оно вывело вас из себя. Поэтому я слегка встревожился.

- Вы помешались на тайнах, - отрезала она. - Во всяком случае, тут мне ваша помощь не нужна!

- Как знать, - мягко возразил Уилл. Она начала закипать.

- Уилл Рэйвен, скажите прямо, что у вас на уме! Я начинаю уставать от вашей болтовни.

- О'кей, я постараюсь. Письмо от Эдварда, вашего "почти жениха", верно?

- Да, от Эдварда! Но сожгла я не его. Ну что, удовлетворила я ваше несносное любопытство?

- Значит, вы не собираетесь.., э-э.., порвать с Эдвардом?

Терпение Кейт лопнуло.

- Слушайте, - взорвалась она, - почему вы вмешиваетесь в мою личную жизнь?

- Я отвечу. - В его темных глазах горел такой намек, что она не могла отвести взгляд. У нее перехватило дыхание. - Я сделал это сознательно. - Он умолк, а затем очень медленно произнес:

- Видите ли, я понял, что очень неравнодушен к вам, Кейт.

Девушку затрясло. С ней никогда не случалось ничего подобного, и она ужасно растерялась.

- Вы не.., вы не... - бессвязно пробормотала она. - Вы обещали...

- О, не беспокойтесь. Я не собираюсь прыгать через стол и набрасываться на вас, как бы мне этого ни хотелось. Просто я надеялся, что со временем ваше сопротивление ослабеет. Вот и все.

Наконец ей удалось отвести глаза. Она залпом выпила чай и сухо промолвила:

- Думаю, нам следует забыть об этом разговоре. Давайте продолжим разборку писем. Вы еще не раздумали мне помогать?

- Конечно, нет, - неожиданно бодро ответил он, подтягивая к себе ближайшую стопку бумаг. - Я переведу их, и вы сами решите, что с ними делать. О'кей?

Убрав со стола, Кейт ушла на кухню готовить ужин. У нее появилось время поразмыслить над случившимся. Уилла не следовало принимать всерьез: и его внезапное признание, и ее волнение были всего лишь результатом вынужденного пребывания вдвоем. Он мужчина, она женщина. Обычное физическое влечение, и не о чем тут больше говорить.

Она резала лук и бросала дольки в сковородку с шипящим маслом. Никогда ей не хотелось иметь дело с мужчинами типа Уилла Рэйвена - непостоянными, легкомысленными, ненадежными. У него было множество подобных интрижек, в этом она не сомневалась. Такие люди всегда выходят сухими из воды. Как легко он обвел вокруг пальца бедного доверчивого доктора, представившись ему управляющим! Конечно, он помог ей выпутаться, но она злилась, что Уилла при этом абсолютно не мучила совесть. Слишком легко он прибегал к своим "маленьким невинным обманам"!